“贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府”一回中，冷子兴巧遇贾雨村，两人便在乡村小店里喝酒叙旧，闲聊中就说起了荣国府的新奇异事，“政老爹的夫人王氏，第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了。不想后来又生了一位公子。说来更奇，一落胞胎，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫宝玉。你道是新奇异事不是？”这位公子就是贾宝玉，而他口含之玉就是通灵宝玉。于是，阖府上下，都把这通灵宝玉视为贾宝玉的命根子，要他每日佩戴在身上，真真是无比看重。因为与生俱来，所以贾府里的人都认为贾宝玉和这通灵宝玉是一体的，玉在人在，玉失人必有灾祸，这点从书中两处情节中就可看出。
一是在“贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都”一回中，贾宝玉初见林黛玉，问她：“可也有玉没有？”黛玉回：“我没有那个。想来那玉是一件罕物，岂能人人有的。”不想宝玉一时痴狂起来，摘下玉来狠命的摔了。一屋子的人都吓得面色大改，一拥而上去拾那玉，贾母更是急的搂着宝玉说：“孽障！你生气，要打骂人容易，何苦摔那命根子”。
二是“宴海棠贾母赏花妖 失宝玉通灵知奇祸”一回中，怡红院的一棵海棠在11月竟然开了花，成为府里的一件奇事，于是贾母带着一众儿孙丫头们赏花，人员纷杂，待众人散了后，通灵宝玉不见了。先是袭人以为小丫头们藏起来吓她，便说：“玩呢到底有个玩法。把这件东西藏在哪里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”
后来怀疑有人捡了去，袭人又说道：“进来的谁不知道这玉是性命似的东西呢，谁敢捡了去。”到最后，瞒不住，失玉的事终于闹得全府上下都知了，上到贾母下到宝玉房里的丫头，个个急的没了主意，测字、扶乩、搜查、悬赏，可谓能用的法子都用上了。
但是，贾宝玉和通灵宝玉真的是一体的吗？其实不然，书中对于通灵宝玉的来历有明确的交代。一是“甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀”一回里，女娲炼石补天时，在大荒山无稽崖炼成顽石三万六千五百零一块，却剩下一块未用，就丢弃在了青埂峰下。此石灵性已通，叹自己无补天之材，于是终日悲伤惭愧。一日，有一僧一道行走至青埂峰，就在这块顽石边休憩聊天，说到了红尘中的繁华富贵，不想顽石听后动了凡心，便央求僧道带它到“富贵场中，温柔乡里受享几年”。
一僧一道劝说无果，叹道：“此亦静极思动，无中生有之数也。既如此，我们便携你去受享受享。”因顽石体积巨大，不便携带，于是动用佛法，将它变成了一块扇坠大小的美玉，又镌上字，让人一见就知道是个好物件。答应带它到“那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡去安身乐业。”
随后的情节里，甄士隐梦中见到了这一僧一道，听道人问：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧人道：“你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚。”甄士隐听着一僧一道的言语，只好奇他们口中的“蠢物”到底是何物？于是上前施礼相问：“适云蠢物，不知为何，或可一见否？”，那僧人便递给了他，甄士隐接过来一看是块美玉，镌着“通灵宝玉”四字。
二是“比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸”一回中，宝玉与宝钗闲聊，宝钗说道，总是听人说起你那生就带来的玉，我却从没有仔细的看过，今天我倒要好好的瞧一瞧。于是，宝玉就摘下通灵宝玉，递给宝钗，宝钗拿在手上仔细端详，在这里，有一段对于通灵宝玉的详细描述：“只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥。五色花纹缠护。这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。”由此可知，通灵宝玉便是青埂峰山的顽石所化。
对于贾宝玉的来历，书中也有明确的交代。一是甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀”一回里，甄士隐在梦中，清楚的听那僧人说近来有一段风流公案待要了结。原来是赤瑕宫的神瑛侍者近日动了凡心，想下凡历劫。灵河岸上三生石畔的绛珠仙草因为得到神瑛侍者的灌溉，得以久延岁月，修成女体，一直想要报答神瑛侍者的恩情而不得。
正逢神瑛侍者下凡，于是警幻仙姑跟绛珠仙草说，不如你就趁此机会偿还了神瑛侍者的灌溉之情吧。那绛珠仙子道：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”
二是在一百一十六回《得通灵环境悟仙缘 送慈柩故乡全孝道》中，贾宝玉再入警幻仙境，有侍女引他来到一个殿宇，廊檐下的侍女见他进来，便问：“这就是神瑛侍者吗？”引他来的侍女答说：“就是。你快进去通报吧。”从这两回中，我们可以看出来，贾宝玉就是神瑛侍者。
如此仔细阅读来，我们便能清楚的得知通灵宝玉和贾宝玉的关系：贾宝玉是神瑛侍者所化，通灵宝玉是青埂峰下顽石所化，神瑛侍者因为动了凡心，于是下凡为人，警幻仙姑便把这顽石化成的通灵宝玉夹带其中，同神瑛侍者一起入了入红尘俗世。 所以，贾宝玉一出生嘴里就含了这块通灵宝玉。
如此说来，贾宝玉和通灵宝玉是完全独立的存在，互不影响的吗？当然也不是，通灵宝玉因为通了灵性，就有了一般玉石没有的好处。“魇魔法姊弟逢五鬼 红楼梦通灵遇双真”一回中，因为赵姨娘和马道婆狼狈为奸，行巫术陷害王熙凤和贾宝玉，两人疯的疯，呆的呆，眼看不中用了，家里边开始预备两人的后事。
突然来了一个癞头和尚和一个跛足道人，只说听见家里有人病了，于是特来医治。贾政忙问：“不知你们有何符水？”道人答：“你家现有稀世奇珍，如何还问我们有符水？只因他如今被声色货利所迷，故不灵验了。你今且取他出来，待我们持颂持颂，只怕就好了。”听他这么说，贾政就把通灵宝玉从贾宝玉的脖子上取了下来，递给了僧人，僧人摩弄一回，又说了好些话，到了晚上，两人竟然就醒了过来，喊着要吃饭。不多日子，竟痊愈了。
因着这宝玉的灵性，宝玉所以能聪明伶俐，灵性十足。到了后来，通灵宝玉不翼而飞，贾宝玉就变得痴痴傻傻起来，如同丢了魂魄。所以看得出来，贾宝玉和通灵宝玉关系极为紧密。而这通灵宝玉呢，全因贾宝玉的出生，才能入了俗世，来到贾家，历经繁华与幻灭，看尽红尘中的情痴孽债。
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