有个成语叫“环肥燕瘦”，是用来形容女子体态不同，各有各好看的地方。这个成语中的“环肥”二字，大家都知道指的是古代四大美女之一的杨玉环，而“燕瘦”二字指的则是汉成帝刘骜的第二任皇后赵飞燕。虽然这两人都是历史上著名的美女，可是她们的结局都充满着悲剧色彩，被认为是古代红颜祸水的代表人物。
古代是男权社会，女子的地位比较低下，在这样的社会环境下，美貌对于女子来说往往会成为一种负担，甚至会给自己招来灾祸。比如说古代著名的四大美女，她们每一个都有沉鱼落雁之姿，可是最后的结局都不怎么好，无法按照自己的意愿选择生活，都成为了皇权下的牺牲品。
赵飞燕虽然不是古代四大美女之一，但是她的美貌一点也不逊色，而且她还是古代著名的舞蹈家，创造出独特的“掌上舞”、“踽步”等舞蹈。从史书上的记载来看，赵飞燕最大的特点就是体态轻盈，这是她能够受到汉成帝青睐的原因之一。可是从赵飞燕的成长经历来看的话，她轻盈的体态实际上是一种生理缺陷，表明她小时候的生活过的十分艰苦。
关于赵飞燕的身世，《汉书·外戚传》中是这样记载的：
初生时，父母不举，三日不死，乃收养之。及壮，属阳阿主家，学歌舞，号曰飞燕。成帝尝微行出。过阳阿主，作乐，上见飞燕而说之，召入宫，大幸。有女弟复召入，俱为婕妤，贵倾后宫。
赵飞燕刚出生时，就经历了人生中最大的劫难，她的父母因为不想养育女儿，于是狠下心来将女儿抛弃。谁知道这个女儿的生命力很顽强，被抛弃三天也没有夭折，父母也对抛弃女儿的行为感到了后悔，就又把女儿抱回家中抚养。可是因为家中实在贫困，吃不好也穿不好，所以赵飞燕从小就比同龄人要矮一些。
用现代的话说，赵飞燕从小就营养不良，导致她身高体重严重偏低，古人不知道其中的道理，反而认为赵飞燕是天生的体态轻盈。实际上这是一种生理缺陷，属于营养发育不良，可见小时候的赵飞燕生活过的并不好。
女儿长成这样，当父母的应该心疼才是，可是赵飞燕的父母这并不这样认为，反而认为这是上天的恩赐，认为女儿是学习舞蹈的好苗子，于是就把她送到阳阿公主府里，教她学习歌舞。因为赵飞燕身材娇小，身姿轻盈如燕，尤其擅长飞凤舞，所以被人称为“飞燕”。这也是赵飞燕名字的来历，根据《赵飞燕外传》里的记载，她真正的名字其实应该叫赵宜主。
后来有一次汉成帝刘骜微服出巡驾临阳阿公主府，公主为了取悦汉成帝就投其所好，把府中的女子都叫出来给汉成帝献舞。在一群妙曼的舞姿中，汉成帝一眼就被赵飞燕给吸引住了，她那明媚的眼神，动人的歌喉，轻盈的舞姿，都给汉成帝留下了深刻的印象。于是在宴会结束后，汉成帝向阳阿公主要走了赵飞燕，将其带入宫里封为婕妤。
赵飞燕因为小时候营养不良，长大后身材也显得十分娇小，给人一种弱不禁风的感觉，仿佛一阵风就能把她吹走。这原本是一种成长过程中的缺陷，可是汉成帝却十分痴迷，也许是因为他比较喜欢身材娇小的女子吧，所以对赵飞燕十分宠爱，不但冷落了许皇后，甚至不惜为她荒废朝政。
常言说得好，一入宫门深似海，皇家内苑的凶险几乎不亚于战场，而且还是一场看不见硝烟的战争，不知何时就会落入别人的算计中。赵飞燕入宫之后，用计让汉成帝废掉了许皇后，然后自己成为了汉成帝的第二任皇后。可是虽然赵飞燕当上了皇后，但是汉成帝却开始逐渐冷落她，转而喜欢上她的妹妹赵合德。
正所谓“一人得道，鸡犬升天”，赵氏姐妹二人深受汉成帝宠爱，连带着赵氏一族也跟着兴旺发达起来。可是随着汉成帝的突然崩逝世，群臣愤怒，声讨赵氏姐妹为红颜祸水，赵合德被迫自杀，赵氏一族也跟着受到了牵连。
汉哀帝继位后，虽然尊赵飞燕为皇太后，可是她与太皇太后王政君的关系一直不怎么好。后来还被解光弹劾，说她参与谋害汉成帝的两位生下皇子的嫔妃许美人和曹宫，导致汉成帝无嗣。王政君对此十分震怒，逼汉哀帝将赵氏一族贬为庶人。不过，因为当初是赵飞燕支持汉哀帝继位，所以她暂时没有受到牵连，仍然保持着皇太后的头衔。
可是不久后汉哀帝就驾崩了，王氏一族外戚趁机掌权，赵飞燕也被剥夺皇太后头衔。王莽为了讨好姑姑王政君，于是借太皇太后名义剥夺了赵飞燕的皇太后头衔，将其与汉哀帝的傅皇后一起贬为庶人，命二人离开皇宫前去给自己的丈夫守灵。在太后旨意下达的当天，赵飞燕和傅皇后同日服毒自尽，结束了自己年轻的生命。
赵飞燕入宫的经历与卫子夫如出一辙，两人在入宫之前都是生活在公主府中，只不过卫子夫是歌女，而赵飞燕是舞女。她们入宫之后都得到了皇帝的宠爱，也都被皇帝选为第二任皇后，甚至连她们的结局都十分的相似，最后都是因为陷入权力争斗中被迫自杀身亡。从她们的故事可以看出，古代的皇宫哪来的爱情可言，有的只是残酷的权力斗争，她们都是封建皇权的牺牲品。
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