为了维护封建皇权统治的需要，古代极刑诛九族，可以说是骇人听闻，光这几个字就可以让人不寒而栗。只要最高统治者认为罪大恶极,必欲置之极刑、大开杀戒而后快的犯罪,都可能成为族刑的目标。任意性的另一方面,则表现在范围上。以族刑惩治重罪,意在斩草除根,以儆它人,法律上不预先划定范围,可以迎合统治者针对不同案件,因事因人而作出不同选择。下面我们简单讲述一下古代极刑诛九族，是指哪九族。
说法一
是指父族四、母族三、妻族二。
1、父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。
2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。
3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。
现如今对于犯有严重罪行的人，也只是对其个人惩处，不涉及他人，这是社会进步的一个表现。我真的感谢自己生在一个社会开明民主的时代。
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