在中国的古代有一种刑罚叫“株连九族”，这“九族”到底包含哪九族？如果女儿已经外嫁到他姓，算不算在内呢？
其实这个概念在古代就存有多种解释，例如“三族”和“九族”之说：“三族”，一种说法是：“父母、兄弟、妻子”；
另一种说法是：“父族、 母族 、 妻族 ”。
这两种说法，古人也有分歧。现在大多数人比较认可前一种说法。
至于“九族”，也存在不同意见和说法。
一种说法是：“上自高祖，下至元孙，凡九族”；
另一种说法是：“九族者，父族四、母族三、妻族二”（沈家本《历代刑法考 ·刑制考》）。
其中“父族四”指：
1.自己全家老少；2.出嫁的姑母及其儿子一家老少；3.出嫁的姐妹及外甥一家老少；4.出嫁的女儿及外孙全家老少。
“母族三”指：1.指母亲的父亲（外祖父）一家；2.母亲的娘家（外祖母）一家；3.母亲的兄弟姐妹（姨母、舅父）及其儿子全家。
“妻族二”指：1.指岳父全家老少；2.岳母的娘家全家老少。
可见“株九族”是一种很重的刑罚，之所以要牵连这么多人，为的是就是斩草除根、消灭一切可能存在的复仇力量，以免后患。那当然是“宁可错**，也不可少*一人”。
那么“九族”为什么会出现不同的说法呢？实际当中又是怎么执行的呢？
“九族”在中国历史上的实际事例中，往往是一种“虚称”。在传统文化中，“九”代表至高之数。故“九族”之说并非实指，实际指代的是：
有亲缘关系的所有族系及其支系。说白了，同辈上下三代只要沾亲带故，甚至连交往亲密的朋友都将受到无辜株连。
封建统治者也不愿意制订完全明晰统一的范围和标准，这样有利于他们手握更多的话语解释权。兴致所至、随心所欲地临事拟旨。只要认为存在隐患的，就一定要清理干净，斩草除根才好。
就连族刑连坐法的实践家商鞅也说：
“重刑连其罪，则，民不敢试。民不敢试,故无刑也。”
所以，嫁出去的女儿毋庸置疑是算在其内的，并且包括上下三代：
1.父辈出嫁的姑母连带姑母儿子一家；
2.同辈出嫁的姐妹及其姐妹子女（外甥）一家；
3.下一辈的女儿及丈夫（女婿）一家。
明朝大家方孝孺曾被燕王朱棣诛灭“十族”。由此可以看：出什么“九族”、“十族”只不过是一种“虚称”罢了，宁可错一千个，也万万不可少一个！甚至包括交往亲密的朋友、师生等等。
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