（本文首发作者李晓巧在《扬子晚报》上的“枕江谈古”专栏“两江总督”系列）
有清一代，担任两江总督时间最长的官员是谁？史料显示，尹继善一生四任两江总督，任职时间20余年，为时最长。如果将其先后担任江苏巡抚、江南河道总督的时间加在内的话，《清史稿》称尹继善“在江南前后三十年，最久”，而且说他是两江地区百姓最感戴的总督——没有之一，“民德之（尹继善）亦最深”。
乾隆时期葵口花耳白玉杯——作者李晓巧拍摄于颐和园
尹继善仕途运气极好，考中进士后第6年，就位居正省级——江苏巡抚，当时34岁。含着金钥匙出身的人，从来就不少，而尹继善确实值得一说，虽然他父亲是一品大学士，而他的才能和历史功绩绝对超乎其上。尹继善在两江总督这个重要疆任上，工作起来游刃有余，既被雍正皇帝和乾隆皇帝——这两位是清朝出了名的难伺候的皇帝——所赏识，而且还被江南百姓称颂恩德，可见，尹总督的才能和人品都是非同一般的。这在清代满族官员中很难得。
乾隆皇帝多次赐诗给尹继善，尤其是乾隆二十七年（1762年）第三次南巡，赐给尹继善的诗中有这两句：“保障资三省，忠勤著两朝”、“善得军民服，兼能上下调”。——既圆满完成了朝廷倚赖的封疆重任，忠心耿耿、勤勉尽责于雍正、乾隆两朝皇帝，又很好地协调办理上下事务，得到辖区军民的一致认同和敬服。——爱挑剔的乾隆皇帝能给尹继善写出这样的诗句，可谓评价极高。毫无疑问，作为帝王，最看重的是臣子治理政务的能力，由乾隆的多次赐诗以及众多史料来看，尹继善的工作能力无可挑剔。
清代袭礼亲王爵的昭梿在《啸亭杂录》中论尹继善：“（尹继善）遇事镜烛犀刻，八面莹澈，而和颜接物，虽素不善者，亦必寒暄周旋之。”同是满洲贵族，昭梿这段文字很精彩，将精明干练、善于交际、左右逢源的尹继善的形象刻画得跃然纸上。
尹继善生的皮肤白皙，胡须不多，嘴大国字脸，口齿清晰，声音洪亮，身上有像朱砂一样鲜红的红斑，“目秀而慈，长寸许”——典型的慈眉善目。很多史料给人同样的印象：尹继善是个圆融和善之人。而这些并不代表他当官无作为、做事没原则，实际上，尹继善在历史上留下了很多可圈可点之处。
任江苏巡抚、署理江南河道总督时，尹继善就看出了漕粮征收中的腐败，上奏朝廷，禁止官府在征收漕粮时多收陋规和随意加征，限定每石漕粮只能附加六分银子的耗羡，如按照每石米一两银子来计算的话，相当于6%的耗羡，这比当时全国通行的10%—30%的耗羡征收额要低得多，大大降低了百姓负担。还规定：“常平仓捐谷，听民乐输，不得随漕勒征”——为常平仓捐献米谷，听从百姓自愿，不许州县官强逼。尹继善奏准实行的一系列惠民措施，得到了江南百姓的拥戴，使贪官蠹吏有所收敛。
南京栖霞山始建于隋文帝时朝的舍利塔——拍摄/李晓巧
圆融的尹继善有时也很杠，他敢“抗旨不遵”。在他任江南河道总督时，雍正皇帝让其打开运河上的天然坝以疏通河道，尹继善却没有立即执行。雍正皇帝的宠臣李卫从浙江去京城觐见，雍正皇帝让他经过江宁时传旨责问尹继善，并且补充：“李卫已经查明报告，这时黄河水小，正是打开堵塞河道的天然坝的最好时机！”——什么叫“天然坝”？就是因滑坡等原因造成泥石流堵塞河道, 称之为天然坝。——尹继善根据自己掌握的河道情形，胸有成竹地上奏雍正皇帝：“李卫的报告只是强调黄河水小了，而没有顾及运河道深浅，见此失彼，并不是真懂治河！如果一律打开天然坝的话，那些河身浅的河道，湖水势弱，过量的黄河水一冲，势必替代湖水，充斥河道，反而贻害无穷。”这道奏折一上，显然要得罪当时大清朝最不应该得罪的两个人——雍正皇帝和能臣李卫，尹继善的身边人都很害怕，“幕中客（幕僚）齐为公（尹继善）危，有治装求去者”，胆小的吓跑了，但是尹总督一点也不慌。雍正皇帝看了尹继善的回奏后，觉得很有道理，反而惊叹他有学识有主见，做事从大局考虑，批示：“卿有定见，朕复何忧？”并加赏赐。
尹继善两江总督任上，不仅为政直率清明，而且在办理案件上也尽量做到公正。无论是雍正年间处理江苏积欠朝廷400多万两银子案件，还是乾隆年间处理卢鲁生“伪传邸钞”案等，尹继善行事风格都很严谨公正，顶住了很大的压力，审理案件区别对待，不跟风盲从，不株连无辜，“部居别白，除苛解娆，不妄戮一人，人皆服之”。
记述清代掌故较为详实的《啸亭杂录》上有对尹继善的评述：“不侵官，不矫俗，不蓄怨，不通苞苴，严肃傔从，所莅肃然。”——尹继善以其外圆内方、公正廉明的为人行事风格成就了一位治绩斐然、百姓爱戴的两江总督。
尹继善去世后，乾隆皇帝写诗怀念他，有这样四句对他的人生定位很准，曰：“政事既明练，性情复温厚；所至皆妥帖，自是福量辏。”——温厚、明练、妥帖、有福，乾隆皇帝虽然也曾对这个两朝老臣有过小意见，但是最终还不得不佩服他。
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