麻城地貌若马蹄状，东部和东北部为高山，西南低，由东向西南倾斜敞开
境内属亚热带大陆性湿润季风气候，江淮小气候区。
隋开皇十八年（公元598年）设麻城县。麻城是“黄麻起义”的策源地之一，红四军、红二十八军的组建地，重要根据地，走出了王树声、许世友、陈再道等36位共和国将军，被称为“全国将军第一乡”；
古代“八大移民发源地”之一，“孝感乡”是“湖广填四川”的起始地和集散地，是巴蜀公认的“祖籍圣地”。
公元6000年前已有人群在举水流域生活。
夏商时期境内属于商王朝控制的小方国“举国”，
公元前11世纪以后，成为黄国的属地。
春秋战国时期，隶属楚地。
秦灭六国，兴郡县，先属南郡，后隶衡山郡。
两汉时期为“西陵辖地”，隶属江夏郡。
三国鼎立，先属魏弋阳郡，后属吴国蕲春郡。
三国归晋。复归弋阳郡。后划归西阳郡。
东晋咸康四年（公元338年），后赵部将麻秋奉命在今阎河古城畈筑城以守，遂称该城为麻城。
南北朝时，境内建置更迭频繁，有建宁左郡、长风、赤亭、阳城、彭城、齐安、信安、北西阳、歧亭、梁丰、衡州等名称。
周大象元年（公元579年），北周攻下长江以北大片地区，境内设立“蔴城县”。
隋初，罢诸郡为州，境内为信安县，属黄州。
开皇十八年（598年），改信安县为麻城县，仍属黄州府。
麻城作为县一级行政区划延续有1400余年历史。大业五年（609年）废州设郡，属永安郡。
唐武德三年（620年），分麻城置阳城县，同年在麻城置亭州辖麻城、阳城两县。
武德八年（625年）撤亭州，并阳城，恢复麻城旧制，属黄州都督府。
元和三年（808年），并入黄冈县，大中三年（849年）恢复。
五代袭唐旧置，先后属吴、南唐、后周辖县。
宋属淮西路黄州。
南宋绍兴年间（1131—1162年），麻城为南宋北部边界。
理宗端平三年避兵乱，县城一度迁至什子山（今市治东40公里）。
元朝统一，初属湖广行省黄州路，后（1292年）随路改属淮西道，次年又改属河南江北行省。
至元年间，县治从什子山迁回古城畈。元朝末年，邑人姜铭等筑城于今地，后为县城。
明太祖甲辰年（1364年）属湖广行省黄州府。洪武九年（1376年）属湖广布政司，不久改属河南。洪武二十四年（1391年）还属湖广。
崇祯十六年（1643年）张献忠率农民起义军攻占麻城，改县名为长顺州。7月，张部入蜀，县名复归。
清代沿袭明制，属湖北布政司黄州府。
民国元年（1912年），废除府治，属武汉黄德道（后更名鄂东道、江汉道）。
民国二十七年（1938年）10月，麻城沦陷。国民党县政府迁往龟头河。
民国二十九年（1940年），日伪在宋埠建县署。
民国三十四年（1945年），迁回城区。
麻城县是鄂豫皖苏区的重要组成部分。
1930年，麻城县苏维埃政府在顺河成立，下辖乘马、顺河、黄土岗、福田河、三河、中宋边区、陶园等7个区苏维埃政府。
抗日战争时期，鄂豫边区共产党组织在境内南部、西部、东部、北部开展活动，建立了安南边抗日民主政府（1942—1945年）和短期的安麻南行政委员会（1941.2—1942.2），隶属鄂豫边区鄂东行署。
1947年秋，刘邓大军南下大别山。
1949年3月11日，新组建的鄂豫军区独立师攻克麻城，麻城人民从此获得解放。
新中国成立后，麻城县隶属湖北省黄冈专区（1970年改为黄冈地区）。
1995年12月，黄冈地区改为黄冈市（地级市），麻城市属黄冈市代管。
麻城气候兼南方和北方的某些特点，为南北兼有的气候特征，属亚热带大陆性湿润季风气候，江淮小气候区，山区、丘陵、平原各异。
地形地貌麻城三面环山，东、北、西三部分山脉相连，群峰突起。
康王寨是全市最高点，海拔1337.1米；中南边缘的乌龙寨是全市最低点，海拔25米。
地形地貌多姿多彩，平原、丘陵、山区、水域兼有，有“七山一水二分田”之说。
麻城溪流密布，1580余条大小河流汇成纵贯南北的举水、巴水水系，以龟峰山为分水岭，一西一东分别流注长江。
麻城是中国古代“八大移民发源地”之一，是“湖广填四川”的起始地和集散地，是巴蜀公认的“祖籍圣地”，在中国移民史上具有重要地位和深远影响。
从元朝末年到清朝中期，麻城持续了500多年浩浩荡荡的移民史
成为“湖广填四川”移民的输出中心
使得川渝地区迄今有6000多万麻城移民后裔
麻城山川秀美，风光旖旎，文化底蕴深厚，自然景观和人文景观荟萃。
人文景观有史前文化遗址、古战场遗址、关卡寨堡遗迹、歧亭杏花村、阎河钓鱼台、柏子塔、帝主庙、钟鼓楼、孔庙、周道一禅师塔、古孝感乡遗址等。
