在我们日常生活中，蟑螂随处可见，虽然深受人们厌恶，但却因为自身强大，怎么都消灭不完。在周星驰主演的电影《唐伯虎点秋香》中，蟑螂被唐伯虎叫做是小强，我想，这不仅仅是给蟑螂取的外号，还可能是编剧觉得它是真的强。但是你知道吗？世界上竟然还有比蟑螂还要更顽强的生物，它就是水熊虫。
不知道小伙伴们有没有看过陈赫、王子文主演的《动物管理局》，里面的刘国栋就是水熊的动物转化者。在剧中，刘国栋已经有500岁，经历了12段有始无终的爱情。受尽情感折磨的他，每天将毒药当饮料，却因水熊虫自身的特性，毫发无损。
水熊，也称水熊虫，给它取这个名字，并不是因为它的外表长得像是水里生长的熊，而是因为其英文名为“water bear”，在中文翻译中，我们就将它直接称为水熊。“bear”除了熊的意思，还有“忍受、坚忍”的含义，“water bear”则代表了水熊虫这一生物能够忍受各种极端的生活环境。
水熊虫是寒武纪存在至今的古老物种，水熊虫的顽强程度比蟑螂还要更高得多，是目前世界上已知生命力适应力最强的生物，它能够在-272℃和151℃的极端条件下存活两分钟，-200℃左右的环境生存几天， -20℃的环境存活起码30年。这么强的生命力，使它们能够在6000米以上的喜马拉雅山脉、高温的温泉、寒冷的南极大陆，以及4000米以下的深海中生活，甚至还可以在没有任何防护措施的情况下在外太空生存。
这种生物如果有蟑螂一样的大小，怕是会闹翻天下。庆幸的是，它们的个头都很小，小到需要用显微镜才可以看清楚它们的模样。虽然目前记载水熊虫的种类已经超过900种，但是最小的品种初生时只有50微米，最大的也不过只有1.5毫米。而它们的外表颜色，取决于它们所食用的食物，食物中含有的类胡萝卜素在各器官中沉淀，使它们呈现出透明、黄色、棕色、深红色或是绿色。
水熊虫最强大的技能在于它拥有隐生性，用网络用语来说就是“假死”，它们可以在恶劣的环境下会停止所有的新陈代谢，而停止新陈代谢在别的动物看来，就已经算是处于死亡的状态。隐生性包括以下四种：第一是低温隐生，它们可以被冷冻后再经解冻而复生，并且不会对身体造成损坏；第二是低湿隐生，低湿隐生发生于缺水的环境，它们会在再次接触到水的时候，短时间内重新开始活动；第三是缺氧隐生，水熊虫能够在含氧量低于一个阈值的时候处于窒息状态，一些种类能够在缺氧的状态下存活五天；最后是变渗状态，环境的渗透压变化，水熊虫同样能够应对。
举一个水熊虫低温隐生的实验案例：1975年，科学家们将活动状态的水熊虫放到2毫升-20℃的水中，所有水熊虫立刻进入了小桶状态。小桶状态，就是其停止新陈代谢的状态。随后，Crowe再将水熊虫放入4℃的水中解冻一分钟，80%的水熊虫成功的复苏。
与人类相比的话，水熊虫能够承受的电离辐射剂量是人类致死剂量的数百倍，人类下潜海洋的极限是200米，水熊虫能抗压强度约是最深海沟水压的6倍。如果说蟑螂是小强的话，它们一定配的上“大强”的称号。
虽然水熊虫有极强的适应能力，但它们其实并不是非常喜欢这类的环境，在恶劣的环境下它们的繁殖能力也减缓，现今气候环境问题越来越严峻，极地地区冰川融化，水熊虫、企鹅与海豹等动物只有很少时间适应新的环境条件继续繁衍下去。未来的这种压力水熊虫能顶得住吗？
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