叶丹出生在湖南省岳阳平江县，父母都是勤劳朴实的农民。
叶丹爱唱歌在村里是出了名的，无论是戏曲、革命歌曲还是流行歌，她都会情不自禁地学着唱，且无师自通，一学就会。
叶父叶母在叶丹初中三年级时，将她送去镇上的艺术培训班学唱歌，希望女儿经过系统的训练后能凭艺术特长考上城里的师范学校，然后顺理成章地留在城里当一名幼教或者小学音乐老师，既能与音乐为伴，又能以此生活，两全其美。
为此他们还节衣缩食省下了一笔不菲的学费。受到父母的鼓励，叶丹拼命练习，努力离自己的音乐梦想近一点儿、再近一点儿。
2013年1月22日，叶丹带着自己的音乐梦想，来到了东方卫视《妈妈咪呀》的舞台，当时穿着红黑格子衬衫的叶丹看上去如农家妇女，但是一开口立马震惊全场，评委来自台湾的歌手黄舒俊听到歌声后立马站了起来，为叶丹加油。
“你演唱得比原唱更有激情，你唱得真棒，咱们中国的桔子打败了加州的脐橙。”评委程雷大赞叶丹的表演，三个评委一致通过，给了叶丹PASS卡。
初赛一炮打响后，叶丹再接再厉挤进了决赛，并获得了亚军的好成绩。
她的演唱视频在网上被广泛转载，有网友称赞她“唱得比黄绮珊感人”。
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