临床通常以肌酐(Creatine)作为肾功能损害的主要标志,我们在给肾功能损害分级时也往往以血中的肌酐值作为参考指标。
血液中的肌酐有两个来源:-是从食物中吃人的蛋白质(特别是瘦肉)经消化由肠道吸收来的，称为外源性肌酐;二是身体自身组织的蛋白质(如肌肉)不断新陈代谢由肌酸转变产生的,称为内生肌酐。肌酐是小分子物质,可通过肾小球滤过,在肾小管内
很少吸收，每日体内产生的肌酐，几乎全部随尿排出，一般不受尿量影响。正常人血中的肌酐含量为88~133umol/L(1~1.5mg/dl)。正常情况下，血中肌酐含量稳定,不会升高。肾功能不全时，肌酐在体内蓄积成为对人体有-定毒害作用的毒素。
尿毒症是急慢性肾衰竭的最严重阶段,除水电解质.酸碱平衡紊乱和肾脏内分泌功能失调外，还出现内源性毒性物质蓄积而引起的系列自身中毒症状。尿毒症患者血浆中有二百多种代谢产物或毒性物质，其中很多可引起尿毒症症状，称之为尿毒症毒素。尿毒症时，肾衰竭,许多代谢产物及毒性物质在体内蓄积，使病情更为恶化。其中主要的尿毒症毒素是甲状旁腺激素、胍类化合物、尿素、多胺等等。
通常临床上以肌酐的高低来评估肾功能的好坏，我们知道当肌酐超过正常参考值时,我们就认为这个患者的肾功能出现了问题。同时临床上肾功能分级也是以肌酐为标准的，那么肌酐是不是造成肾功能损害的罪魁祸首呢?
当然，一 般人都会这么想,甚至包括一-些医生。事实是尿毒症毒素的种类很多，肌酐并不是对肾脏毒性最大的。我们通常利用肌酐来评估肾功能是因为肌酐的产生相对稳定，而肾小管对它的重吸收非常少，因此它可以反映肾小球的滤过率，且检查起来比较方便和便宜。它相对于其他肾毒性物质如尿素、胍类等毒性较小。因此临床上我们并不怕肌酐升高,我们对肌酐的敏感性远低于对血钾等的关注程度。在这个方面上讲,肌酐并不是主要尿毒症毒素,当然如果肌酐太高了，也可以引起脑水肿等严重的尿毒症的并发症。
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