隋朝末年，炀帝杨广荒淫残暴，穷兵黩武，义军四起，天下大乱。瓦岗军首领李密，手握百万雄兵，诛除暴虐，气吞山河，给了隋朝沉重地打击，加速了隋朝灭亡。然而李密当了瓦岗军首领后，杀了寨主翟让，背负忘恩负义的骂名，事情的真相究竟如何？
李密身世显赫，其父李宽，是隋朝上柱国、蒲山公。隋末天下纷乱，李密早先与权臣杨素之子杨玄感起兵造反，担任军师。杨玄感兵败后自杀，李密则逃亡。李密隐姓埋名，藏匿在淮阳教书，几个月后，因为言行怪异，被人告发，被迫再次逃亡。
这时，东郡人翟让聚集一万多人起义，据守在瓦岗寨，于是李密前去瓦岗寨投靠翟让。有人知道李密是杨玄感的旧将，暗中劝翟让杀了李密，于是翟让先将李密囚禁在营外。
李密通过王伯当的引荐，向翟让献策说：“当今天子残暴昏乱，天下怨声载道，全国精兵都战死在辽东，又与突厥断绝和亲，如今天子巡游江南，抛弃京都，这是刘邦、项羽奋起的时机，足下雄才大略，率领精兵强将，占据二京，诛除暴虐，则隋朝必亡。”翟让闻言，感觉对李密不是平凡之人，对他深加敬仰，于是释放了李密，奉为军师。
李密献计攻占荥阳，斩杀隋朝名将张须陀；又献计攻取洛阳粮仓兴洛仓，放粮救济饥民，有几十万人归附；又击败隋朝大将刘长恭，威名远扬。李密向来智勇双绝，胸怀大志，又广施恩惠，而翟让胸无大志，粪土扶不上墙，是以瓦岗寨元老王伯当、徐世勣（即徐茂公）都钦佩拥戴李密，于是一起劝翟让退位，推举李密为首领。翟让有自知之明，于是和众人一起奉李密为主。李密也当仁不让，号称魏公（魏王），建立政权。
李密即位后，自然对翟让厚遇有加，任命他为司徒，封东郡公。司徒为三公之一，位在宰相之上。
李密在天下素有声望，又屡次击败官军，建立政权后，远近之人纷纷归附。长白山义军首领孟让率军归附；巩县县长柴孝和举城归降；隋朝虎贲郎将裴仁基带着儿子裴行俨以武牢关归降。其后武阳郡丞元宝藏、黎阳义军首领李文柏、洹水义军首领张升、清河义军首领赵君德、平原义军首领郝孝德，一同率军归附李密。其后永安大族周法明，齐郡义军首领徐圆朗、任城大侠徐师仁、淮阳太守赵佗都率军归附李密。很多郡县豪杰纷纷杀长官起义，假称奉李密之命，遥尊李密为主。
瓦岗军在李密的领导下，成为天下最强的割据势力。然而李密当初毕竟是一个外人，与瓦岗寨元老的关系不如翟让亲密。并且，李密为了安抚归降而来的新人，也为了培养自己的党羽，对他们委以重任，厚加赏赐，难免冷落了旧人。瓦岗寨的元老，多是翟让的部将，有些人贪图权位，企图让翟让掌权。
翟让的部将王儒信劝翟让当大冢宰，总领百官，执掌国政，以此夺取李密的权力。翟让的哥哥翟宽又对翟让说：“天子只能自己做，哪能让别人做！你如果不做天子，我自己做。”李密听闻翟宽的言论，暗中计划图谋翟让。
翟让部将王儒信劝让为大冢宰，总统众务，以夺密之权。让兄宽复谓让曰：“天子止可自作，安得与人！汝若不能作，我当为之。”密闻其言，阴有图让之计。——《旧唐书·列传第三》
这时，王世充来进攻，翟让出兵抵御，结果失利，李密与单雄信等人率精兵赶来，击退了王世充。
第二天，翟让直接去了李密的军营，想宴饮作乐。李密准备好美酒佳肴，命翟让的部将分别去其他营帐就餐。李密带翟让入坐，拿出一张良弓给翟让看。翟让将弓拉开，想试一试。李密派壮士从翟让身后斩杀了他，一并杀了翟让哥哥翟宽以及部将王儒信。
翟让的部将徐世勣（即徐茂公）被乱兵砍了几刀，伤势严重，李密急忙阻止，徐世勣得以免死。单雄信等人叩头求饶，李密释放了他们，安慰了一番。于是李密到翟让的军营，对将士们说明情况，没人敢动。于是李密命徐世勣、单雄信、王伯当分别统领翟让的军队。
李密杀了翟让，清理了内部隐患，使权力集中到自己的手上。此次铲除翟让的行动中，只杀了密谋夺权的人，赦免了徐世勣、单雄信等人，做到了伤亡最小化。
很多人认为李密杀翟让是忘恩负义，李密错了吗？了解上述前因后果之后，就知道是翟让的部将和哥哥害死了翟让，说出那样大逆不道的话，怎么会不让李密起疑心？李密若不杀翟让，始终是个威胁，就算翟让无意夺权，他的部下与哥哥岂会甘心？一旦将黄袍强加翟让之身，已经由不得翟让拒绝了。
史书参考：《旧唐书·列传第三》
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