弘治年间，淮南有个小村庄，村里有个姓卢的老汉，他不种地，也不做生意，反倒天天往村外的一个河边跑，每次都把自己弄得浑身泥泞，可他却总是乐呵呵的。别看他其貌不扬，却很受当地县官和村民们的尊敬，只因他在回村前，曾是工部专管治水的河官，且成功治理过多地的水患，拯救了无数百姓和田地，可谓经验丰富。
卢老汉热衷治水，已经到了三过家门而不入的程度，不过这也引起了妻子罗氏的不满。罗氏嫁给卢老汉十多年，其中也一半多的时间都见不到对方，两人因此一直没有孩子。
卢老汉从一线退下来后，本以为能安心过日子，可他发现，自己所在的村落，地低洼，而不远处海拔高的地方，有一条大河，万一发大水，第一个淹的自然就是该村。为此，他又联合当地县官，共商治水之事。
这天傍晚，卢老汉离开县衙往家赶，为了尽快到家，他抄近道走了小路。小路的西侧有个乱坟岗，一到晚上就阴森森的，卢老汉不敢逗留，不由得加快了脚步。
就在这时，耳边传来了一阵婴儿的啼哭声，他先是一愣，随即环顾四周，发现哭声是从不远处的一个草垛子后面传来了。他稳住心神，缓缓靠了上去，结果被眼前的一幕吓了一跳。
只见草垛子的后面，躺着一具被人用草席子简单包住的女尸，而女尸的身体下方，则躺着一个满身黑色血污的男婴，显然是那妇人死后所生下的。与此同时，一阵阴风刮起，卢老汉发现四周的草丛里探出了几双泛着绿光的眼睛，他当即意识到，孩子的哭声把林子里的野兽也给引来了。
犹豫片刻，卢老汉便立刻抱起孩子，头也不回的往家中跑去。一路上，身后不停传来窸窸窣窣的声音，仿佛那些野兽一直跟在后面一般。好在到了村口之后，身后的动静就全没有了，他这才松了口气。
回到家后，妻子罗氏看他抱着一个刚出生的婴孩，属实被吓了一跳，而丈夫接来下的话，更是惊掉了她的下巴。
“实不相瞒，这是个棺生子，你去打点水，给孩子清洗一下！”
卢老汉说完，就把孩子递给了罗氏，而她则愣在原地。在当地，凡是死人生下的孩子，都被称为棺生子，这些孩子是不祥的象征，传闻他们一出现，必定会给当地带来灾厄。
罗氏有些担心，一脸为难的看向丈夫，怎料卢老汉却头也不抬道：“我打算收他当义子，夫人你意下如何？”
见丈夫铁了心要留下这孩子，罗氏也不再多言，点头答应后便将孩子身体清洗了一番。神奇的是，明明没有血缘关系，可罗氏在给孩子洗澡的时候，他非但没有哭闹，反倒伸出小手抓住了她的手指，这让罗氏彻底心软，也不管什么棺生子的事了，当即决定留下他。
怎料第二天，卢老汉救下棺生子并带回家的事就在村里传开了，更诡异的是，从那天开始，村里的鸡犬就像发疯了一般，日夜叫个不停，怎么都拦不住。人们都说，这是不祥的预兆，那个棺生子定会给人们带来灾厄。
结果不出所料，在孩子被卢老汉救回的第三天，村子附近便下起了大雨，这雨整整下了三天，河流量暴涨，河沟全都被填满了，河堤随时会被冲垮，村子遇到了巨大的威胁。
卢老汉没办法，只好让妻子先带着儿子往高处跑，自己则跟着一群官兵赶往了抗洪一线。罗氏很是担心丈夫，可她这边也不好受，村里人看到她跟怀中的孩子后，都气愤异常，认为这天地异象就是这个棺生子带来的，嚷嚷着说要把他丢到河里，祭祀河神，这样就不会发大水了。
罗氏据理力争，奈何她只有一人，为了保护孩子，她只好退回家中，锁上大门，等待丈夫归来。
就在大家嚷嚷着聚集在罗氏家门口，准备破门而入之际，身后忽然传来了一阵洪亮的喊叫声：“都给我住手！”
众人回头看去，是卢老汉回来了，他身边还跟着一队官兵跟一个须发皆白的老道士。其中一个官兵大声道：“卢大人已经解决了水患危机，速速退下，莫要无礼！”
众人听后，面面相觑，全都投去了敬佩的目光，并自觉让出了一条路。卢老汉没有开口，他一脸疲惫地回到家中，经历生死之后，他最想见到的就是家人。与此同时，那个跟着卢老汉回来的老道士忽然发话了。
“知道是谁救了你们吗？”
“知道，不是说了，是卢大人！”
“错，大错特错，救下你们的，其实是那个险些被你们拿起祭祀河神的棺生子！”
听到这话，众人皆是一惊，不过显然不相信。道士也不言语，只是叫跟着卢老汉回来的那些官兵，说起了治水时的情况。
村民从他们口中得知，河堤本来就要撑不住了，他们做了很多努力，都没有用。千钧一发之际，天空中忽然落下一道巨雷，直接劈在了河面上，巨大的威力将整个河面一分为二，众人都被眼前这一幕给震惊了。更神奇的是，河底之下，有一个无比巨大的贝壳，那贝壳遭受雷击后，缓缓张开口，一半的喝水瞬间被吸收了进去，水患危机瞬间就被解决了。
道士告诉众人，那一道天雷，就是那个棺生子引来的，他其实是天上专门治理水患的河官，被贬下凡，专门来拯救世人的。
众人听后都震惊不已，当即面带笑容，一个个来到罗氏面前，跟她和孩子道歉。看着村民们三百六十度的转变，罗氏惊讶不已，而一旁的卢老汉只是微笑不语。
之后，夫妻俩为孩子起名卢晟，安心养在身边。后来罗氏才知道，那道士跟官兵是丈夫故意带回来的，所谓的神仙转世，也都是谎言。村民迷信，说卢晟这个棺生子会带来不祥，那他就用相同的手段还击回去，让他们相信另一种说法。
这法子的确有效，自那以后，再也没人敢斜眼看卢晟了，而他也不负众望，子承父业，长大后当起了治理水患的河官，帮助无数百姓守住了家园。
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