大多数人都误会了唐僧，《西游记》里的唐僧咱们都看过，可能让很多人又爱又恨。欣赏他，不畏艰苦，励志取真经，讨厌他优柔寡断，识人不清。
但是历史上真实的唐僧是什么样呢？我们都知道唐僧的原型 是唐代高僧玄奘，那么玄奘跟《西游记》里的唐僧究竟像不像呢？
先说身世。西游记里的唐僧出生不久，父母就被土匪所害，被寺庙的僧人收养，并取名江流儿，而玄奘俗家名为陈一。公元602年，当时是隋朝出生于河南偃师的一个书香门第。
玄奘五岁丧母，十岁丧父，十三岁跟随自己的二哥在洛阳的净土寺出家为僧。
他聪明好学，广访高僧，佛学造诣。出发西天取经，《西游记》里说，唐太宗非常支持唐僧和他结拜为兄弟，称为御弟，还亲自任命唐僧去西天取经送上通关文牒。
但是历史上的玄奘，其实是一个偷渡者。唐朝初期边疆不稳，朝廷为了社会安定，不允许国人私自出境。在出发之前，玄奘也试着多次申请通关文牒，但是都未被批准，他干脆一不做，二不休，混在灾民当中，悄悄出了关。
而这一年的玄奘二十七岁，在他面前的是一条充满艰难与未知的西去之路。那么玄奘为什么一定要去西行？
在玄奘学习佛法的过程当中，他发现当时很多佛学典籍都翻译得不清不楚或者错误，他就萌生出前往天竺求取真经的想法。
另外，在历史上，在玄奘之前，就有很多人西行取经，也带回了一些佛学经典。因此玄奘也对西行取经产生了向往。
我们再说说西行取经有多难《西游记》当中说，唐僧经历了九九八十一难，而玄奘真正经历的磨难比八十一难更为惊人。
玄奘刚刚出发的时候多次险些被抓，有一次他刚到达凉州，也就是今天的甘肃武威，凉州都督接到朝廷旨意，封锁边关，禁止西行。而且两周都督已经知道了玄奘西行的意图，命令他立即回京。
玄奘不从 却无法出城，最后是当地的佛门领袖慧威和尚派了两名弟子，趁着夜色利用绳索翻越城墙，将玄奘偷偷送出了凉州城。
玄奘的艰难之旅才刚刚开始首先，必须得穿过八百里沙漠，这里地上寸草不生，上不见飞鸟，下不见走兽，是一片毫无生机的生命禁区，而且沙尘暴不时席卷海市蜃楼，犹如鬼魅魔影 迷惑着玄奘。
因为没有向导，数次迷路，经常找不到水源，有一次甚至五天四夜滴水未进，几次差点晕倒在沙漠之中。就这样，玄奘以惊人的毅力和强大的意志走出了沙漠戈壁。
接着他来到了高昌国，也就是今天的新疆吐鲁番地区。高昌国的国王麹文泰 笃信佛教，非常欣赏玄奘，他强行挽留玄奘在高昌国讲经说法，并许以国师之位，但是玄奘丝毫没有动摇，甚至绝食来表达自己 誓死要西行取经的决心。
最终麹文泰被打动，和玄奘结拜为兄弟，并赠送金银财宝，数十名随从还写下了二十四封给沿途各国国王的信，希望他们在玄奘西行的路上提供帮助，而这才是《西游记》当中“御弟哥哥”的称呼和“通关文牒”的原型。
离开高昌的时候，玄奘不再是孤身一人，而是率领着大概三十人的取经团队继续西行。但是很快他们来到一座大雪山，没过几天，三十人的团队就损失大半，有的人被雪崩压死，有的人被冰块砸死，有的人不小心掉进万丈深渊。
还有的人死于高原反应，在《大唐西域记》当中记载 在经过悬崖边上的时候，玄奘本人都不敢往下看，因为深渊底部有着数不清的 千年不化的西行人尸体。种种的艰难险是我们现在无法想象的。
但是玄奘从来没有动摇过，他发誓宁向西天一步死，不向东土半步生。求取真经的信念和永不放弃的意志，支撑着他一路西行。终于在公元631年，玄奘在穿越了二十多个国家之后，来到了天竺的纳兰陀寺。纳兰陀寺是世界上最早的佛教大学。
玄奘在这里学习了十多年，佛法，造诣更上一层楼，在这期间举办了一次全国性辩论大赛上，当时参加辩论的高僧达三百多人，而玄奘凭借自己的学识舌战群僧，名声大噪。就连当时天竺的戒日王 都非常器重玄奘。
一转眼距离玄奘从长安出发，西行的日子已经过去了十七年。但是玄奘从来没有忘记过自己的初衷中，公元641年，他辞别了苦苦挽留他的戒日王和天主高僧，玄奘带着六百五十七部典籍离开纳兰陀寺，朝着大唐都城长安的方向启程了。
公元645年，玄奘终于回到了大唐长安。“道俗奔迎，倾都罢市”，万人空巷，都来迎接玄奘大师。
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