中国新手爸妈的焦虑，大多都是从给宝宝挑选第一罐好奶粉开始。学习型、研究派爸妈尤甚，她们十分追求健康化、精细化的科学育儿方式，通常会花费更多的时间与精力去比较不同产品，相对价格，她们更在乎产品本身的营养配方、成分及功能性。尤其在儿童成长加速期，新生代父母对宝宝体格、学习、眼睛等多方面的营养需求更为强烈，因而，从婴配粉到儿童粉，竞争的核心始终是围绕产品研发、创新配方等综合实力展开，整个奶粉行业也正式从“拼安全”、“拼品质”步入“拼科研”、“拼配方”的新竞争阶段。
深度探索免疫需求
酵母β-葡聚糖以创新营养开启儿童粉竞争新纪元
消费代际更迭下，母婴消费者需求不断升级与细分，一方面我们看到了有机奶粉、羊奶粉、儿童奶粉、孕妇奶粉等细分品类的崛起，见证了中国乳业细分市场的蓬勃发展；一方面，我们也看到了奶粉配方营养的不断升级和优化，除了一些基础配方——OPO、蛋白质、维生素、矿物质之外，消费者也开始注重一些关键营养，如益生菌、叶黄素和乳铁蛋白等。然而随着这些营养素从稀缺走向大众化，只有更具差异化、个性化、创新性的产品才能满足消费者对多种类、多偏好、多营养的奶粉消费新需求。
研究表明，婴童抵抗力不足的问题一直伴随着孩子成长初期的2000天，在3岁入园的年龄，抵抗力仅有人生正常水平的60%，可见3岁以上婴童的营养补充至关重要；同时据调查数据显示，我国儿童健康形势严峻，围绕儿童免疫力、挑食偏食、身高、视力等健康问题层出不穷。比如，据儿基会调研结果显示，有30.8%的儿童身高处于中下或生长迟缓水平，有54.2%的儿童当前身高水平还没有达到遗传身高。而随着手机、电脑等电子产品的普及，中小学生近视检出率甚至高达55.05%。一系列数据足以看出儿童群体身上真实存在的、迫切的对营养免疫的痛点和需求，因此，如何增强免疫力、不生病早已成为妈妈们的重点关注方向。
正所谓，洞察消费者内心真实的需求，才是品牌策略致胜的王道，消费者增免的强需求助推乳企愈发加大对增免产品的研发。通过观察对比目前市场上的儿童粉产品，我们可以发现功能主要集中在“生长、益智、增免、护眼”等四个方向，而聚焦在配方上，除了常见的乳铁蛋白、益生菌、DNA等原料外，有不少企业加入了酵母β-葡聚糖免疫配方。
事实上，最早将酵母β-葡聚糖应用在奶粉中的企业是美赞臣，在其“蓝臻”三段中特别添加了主打增强免疫力的酵母β-葡聚糖，2020年在疫情影响及乳企集体发力细分市场等多方作用下，酵母β-葡聚糖在奶粉中的应用迎来大爆发。据不完全统计，目前市面在售的相关儿童粉产品中，添加酵母β-葡聚糖的企业不下于30多家，相关产品接近100款。以飞鹤为例，其首推的茁然儿童奶粉四款新品中均加入了酵母β-葡聚糖、乳铁蛋白、以及益生菌Bb-12三种营养成分，其中，排在第一位就是酵母β-葡聚糖。此外，诸如澳优“爱优”、蒙牛雅士利“M8”、君乐宝“小小鲁班”、完达山“诸葛小将”等众多儿童粉配方中也可以看到酵母β-葡聚糖的身影。
究竟酵母β-葡聚糖是什么？缘何能成为众多头部乳企儿童粉的主打卖点原料？据悉，酵母β-葡聚糖是源自天然面包酵母细胞壁中的一种功能性多糖，具有很好的抗感染、抗辐射、调节免疫力的功效。资料显示，酵母β-葡聚糖在国外有悠久的研究和应用历史，早在20世纪40年代，Pillemer 博士首次发现并报道酵母细胞壁中有一种被称作“Zymosan”的物质具有非特异性刺激免疫系统的作用。20世纪60年代，杜兰大学的Nicholas博士证实了Zymosan中具有生物活性的物质是 β-1,3-D-葡萄糖，并从面包酵母中分离出这种物质。此外，美国哈佛大学、图伦大学、华盛顿大学以及美国空军放射生物学研究所等都证实，天然酵母β-葡聚糖具有的独特靶向作用，能够定向清除体内毒素，同时提高巨噬细胞的吞噬能力达10倍以上，使人体免疫系统迅速达到最佳平衡，无任何药物的毒副作用，能有效预防各类慢性疾病的发生。值得注意的是，欧盟于2011年将酵母β-葡聚糖批准为新食品原料，中国也在2010年将酵母β-葡聚糖批准为新食品原料，并在2012年新增为营养强化剂，应用在较大婴幼儿配方粉、儿童粉中。
此外，随着现代科学的发展，对酵母β-葡聚糖的研究也越来越多、越来越深入，大量的临床研究也证实酵母β-葡聚糖具有较好的预防上呼吸道感染（URTI）的作用。例如，2016年，Meng F针对174名1-4岁儿童的持续12周的RCT研究显示，酵母β-葡聚糖能显著降低儿童的URTI发病率，总的URTI发病率由85%降低到32%-47%，URTI天数由8.85天降低到2.87-3.47天。2013年，Vaclav Vetvicka等针对40名8-12岁的患有慢性上呼吸道感染的儿童的RCT研究证实，补充酵母β-葡聚糖能够显著提升唾液溶菌酶活力和CRP蛋白活力，改善黏膜免疫水平。
专注酵母营养研究
安琪酵母赋予婴童食品行业新活力
诚然，对于乳企而言，回归产品、加大科研、升级配方无疑是未来发展的关键词，然而想拥有持续且稳定的输出，夯实上游产业链是必要的前提。同样地，如今酵母β-葡聚糖的正火自然离不开其背后供应商的强大支撑。有资料显示，全球范围内知名的β-葡聚糖优秀供应商主要集中在酵母知名大公司，以安琪酵母为例，作为亚洲第一、全球第三大酵母公司，安琪酵母依托酵母技术与产品优势，以酵母为核心产品，向上游制糖、包装，下游YE、营养保健品和调味品等领域进军，覆盖酵母全产业链，产品销售到全球150多个国家和地区，在至少15个国家市占率第一。
当然，酵母自然是绝对的高科技，一方面，酵母生产线的建设要求有大量资本投入，拥有着极高的资金壁垒，另一方面，酵母工艺流程精细且复杂，整个研发和生产全链路都需要具备较高的技术资质，也就是说，没有资金和技术的支撑实则很难进行酵母生产，而安琪酵母在国资背景加持下，还拥有着集核心原料优势、研发技术优势和质量品控优势于一体的强大优势。此外，安琪酵母还通过了多项第三方国际认证，通过ISO9001质量管理体系认证、HACCP认证、GMP认证、Kosher认证，检测中心通过CNAS认可，是酵母产品国内唯一的国家认可实验室。
聚焦在酵母β-葡聚糖产品上，安琪持续深耕20多年，截至目前，安琪酵母β-葡聚糖生产与应用系列技术已经获得国内外十余项专利，其中安琪酵母葡聚糖和富硒酵母分别被列入国家新资源食品和营养强化剂，而安琪酵母也自然成为酵母葡聚糖的国标制定者，积极推动法规与国家标准的建立。数十年如一日的持续投入和深耕使安琪酵母葡聚糖护城河不断拓宽加深，也使得酵母行业壁垒被不断筑高。而就目前来看，酵母β-葡聚糖因明确可提高免疫力的功效而被众多乳企应用到儿童粉中，我们有理由相信，在安琪酵母等一众酵母知名大公司的持续发力下，酵母β-葡聚糖这一原料或将成为继乳铁蛋白后奶粉创新下一个风口。
步入2021年，乳制品行业竞争上演“正面刚”，“创新配方”和“差异化发展”愈发成为竞争焦点，而酵母β-葡聚糖正成为众多乳企争相抢夺的“香饽饽”。这其中，安琪酵母作为酵母的集大成者，以创新性的营养为乳企提供极具差异化的竞争策略，相信未来，安琪酵母会继续深耕酵母营养，为整个婴童行业发展带来更多生机和活力。
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