“一气化三清”最早出自许仲琳著的《封神演义》，写的是太上老君与通天教主斗法时，太上老君用一气化出三个法身的故事。道教三清原指玉清、上清、太清三位尊神，全称为太清境大赤天道德天尊，简称道德天尊，又称太上老君，是道教最早祟奉的至尊之神，或说化身老子，后因出现“一气化三清”之说，由一尊神变为三尊神，以太上老君列三清第三位神。
现在道教供奉的三清是“人物”，是历劫应化的天尊，而不是道。道经中说的虚无自然上帝才是老君，而不是指三清中的太上老君，此老君非太上老君，此三清非上清玉清太清。一个是道演化的过程，一个是修炼有成的天尊，根本就不是一样的。万物可以有你，但是你不是万物而不是你供奉的三清，四御，五老。总而言之，三清有两种：1、就是你现在供奉的天尊。2，就是老君一气化三清中的万物
上清道人：
‘混元初判道为先，常有常无得自然；
紫气东来三万里，函关初度五千年。’
玉清道人：
‘函关初出至昆仑，一统华夷属道门；
我体本同天地老，须弭山倒性还存。’
太清道人：
‘混沌从来不计年，鸿蒙剖处我居先；
叁透天地玄黄理，任我傍门望眼穿。
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