桥本氏甲状腺炎是一种自身免疫性疾病。简单来说就是免疫细胞错把甲状腺当成了敌人，不断对其进行攻击，导致甲状腺功能不断减退，甲状腺激素分泌不足，最后出现永久性的甲减。
桥本氏甲状腺炎是如何发展而来的？
虽然目前桥本的病因还不是很明确，但可以确定的是桥本氏甲状腺炎有一定的遗传倾向。如果父母有甲状腺相关疾病，其子女患桥本的几率会大大增加。
不过，会不会发病主要还会受很多触发因素的影响，像病毒性感冒引起感染、碘摄入量过多、妊娠期间性激素波动、精神创伤等等。
桥本到底用不用治？
桥本是一种免疫性的甲状腺疾病，而现如今的医疗水平是无法干预免疫系统、修复免疫系统异常的。因此，目前对桥本的治疗都是根据甲状腺的功能以及甲状腺肿大的程度，来制定的缓解症状方法。
第一阶段：甲状腺功能正常，体内甲状腺激素过多
患病初期，甲状腺虽然受到免疫细胞的攻击，但只是存储甲状腺激素的腺滤细胞被破坏，一部分的甲状腺激素漏出、进入血液，出现暂时性的甲亢。
检查：甲状腺功能（TSH）正常，T3、T4升高，自身抗体（甲状腺球蛋白抗体和甲状腺过氧化酶抗体）升高。
症状：临床上多表现为颈部不适、心慌、怕热、多汗、消瘦、易怒等症状。
治疗目标：缓解甲亢症状，预防甲状腺功能受损
如果没有明显的临床症状、甲状腺功能正常且甲状腺肿大不明显的患者，通常不需要药物治疗，只需要忌碘盐等碘含量高的食物。
如果甲状腺功能正常，但甲状腺肿大并产生有压迫感或影响美观，也可服用左旋甲状腺素（优甲乐）增加甲状腺激素的供给，减轻甲状腺的负担。一般坚持治疗几个月后甲状腺肿大的问题可明显缓解。
注意：不建议这一阶段的桥本患者用放射性碘131和手术治疗，因为桥本引起的甲亢非常短暂，而且桥本病程较缓，比较好控制。如果是甲亢症状严重的患者可加用抗甲状腺的药物。不过要密切监视甲状腺功能，避免应过度治疗导致甲减。
第二阶段：甲状腺功能减退
免疫细胞进一步攻击甲状腺组织，虽然体内的甲状腺激素正常，但甲状腺合成甲状腺激素的能力已经受到损伤。
症状：在这一阶段有些人可能没有症状，有些人可能会出现乏力、排便困难、体重增加等症状。
检查：TSH升高，T3、T4正常，抗体升高。
治疗目标：预防甲减。
只要TSH水平开始升高，建议服用左旋甲状腺素，以减轻甲状腺的负担，预防甲减。
注意：服药需从小剂量开始，逐渐加量，直至TSH降回目标值。
第三阶段：甲状腺破坏严重，不能代偿
甲状腺长期被免疫细胞攻击，生产甲状腺激素的能力越来越弱，甚至出现永久性的甲状腺激素不足，也就是甲减。
症状：临床上常表现为浮肿、便秘、精神不佳、脱发、心跳缓慢、排卵障碍等。
检查：TSH升高，T3、T4下降，抗体升高。
治疗目标：缓解甲减症状，控制病情。
根据病情服用左旋甲状腺素，将TSH控制在目标范围内。不过，如果左旋甲状腺素治疗效果不佳，甚至有明显的癌变风险，可考虑手术以及碘131治疗。
总的来说，如果患者甲状腺功能正常，一般不需要进行药物或手术干预，只要在饮食中控制碘的摄入量即可。
但是，如果甲状腺功能开始衰退就需要用甲状腺激素替代治疗，而替代治疗无效的甚至有明显地发展成甲状腺癌倾向的，就需要手术治疗。
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