《水浒传》里，梁山的壮大，中间经历了大大小小多次战役。比如兼并三山打青州，智破高唐州、攻打大名府等，每次战役过后，梁山的队伍都得到发展。
而所有战役最精彩的，应该属于“三打祝家庄”这一段。小说用了足够的文墨来描写，设置了非常多的看点，包括祝家庄的地形凶险，三庄的联合，栾廷玉的高超本领，孙立的计策，扈三娘的美貌等等。
与其他地方相比，祝家庄战斗力非常强，更有地势之利，故意把庄内的道路设置成迷宫，外人一进来就立刻迷路。庄客们跟梁山的斗争也是矢志不渝，战斗到底。
祝家庄前期的成功，很大程度取决于跟扈家庄、李家庄的联合。后期被梁山逐步瓦解之后，祝家庄的强势很快就变成败势。这其中，李应和栾廷玉是两个关键人物。
从表面看，是梁山和祝家庄的矛盾，实际上，三庄的内部斗争才是问题的症结。
在三庄里面，祝家庄兵强马壮，一枝独秀。祝朝奉有祝龙、祝虎、祝彪三个儿子，还有铁棒栾廷玉，人多势众。李家庄和扈家庄实力不如祝家庄，但是两家实力相当，维持着一种微妙的平衡关系。
但是祝彪和扈三娘订婚之后，三庄的相对平衡就被打破，祝彪和扈三娘之间实际上是一桩政治婚姻。借着这场婚姻，祝家庄把扈家庄紧密地绑上了自己的战车。同时，李家庄和扈家庄的均衡没有了，祝家庄坐大，而李家庄变成被疏远和孤立的位置。
正是因为李家庄的尴尬处境，才引发了后来一系列事情。
三打祝家庄的故事，是从杨雄、石秀和时迁三人投奔梁山的途中引起的。
杨雄、石秀、时迁三人路过祝家庄住宿，时迁偷了店家的公鸡，引发冲突。三人杀伤祝家庄十几名庄客，时迁被擒，杨雄、石秀逃脱。逃跑途中，杨雄、石秀遇到李家庄大管家鬼脸儿杜兴，因为杨雄曾经对杜兴有过救命之恩，杜兴便自告奋勇去解救时迁。
在杜兴的要求下，李家庄庄主扑天雕李应给祝朝奉写信，要求祝家庄放还时迁。但是祝家并未放人，李应又写了第二封书信，并由杜兴亲自前往祝家庄送信。祝家三儿子祝彪接到李应手书后，看也不看直接撕了，并对杜兴一顿大骂，杜兴拼命逃走。这段故事被称为“扑天雕双修生死书”。
这个故事给读者的第一印象是，祝彪这小子太猖狂了，就因为时迁自称与水泊梁山有些瓜葛，祝彪就认为李应私通梁山，完全不顾祝朝奉与李应的情分。本来可以和平解决的问题被激化，最后双方不惜兵戎相见。
但细究之下，会发现错误不止是祝彪和祝家庄，李应也是有问题的。往往越是被人们忽视的人，越是会起到意想不到的作用。
李应如果真想帮杨雄解决问题，就应该放下身段，亲自去祝家庄求情，而不是写封书信，打发手下人送去。并且，要想真的放出时迁，还有一个很重要的议题，那就是赔偿。
李应的心思杨雄等人无端打伤了祝家庄十几人，还放火烧店，这事赔偿是天经地义的。但李应并没有提出赔偿，只是跟管家杜兴说了句：烧了官人店屋，明日东人自当依旧盖还。
江湖上颇负盛望的李应，竟然连起码的世故人情都不懂吗？实际上，李应不是不懂江湖规矩，而是故意为之。因为李应看着祝家庄的手越伸越长，特别是祝彪与扈三娘定亲后，扈家庄与祝家庄已经成为亲家联盟，李应却无计可施。这让李应非常难受，此时杜兴带着杨雄、石秀来了，真是天赐良机。
李应决定以此事为契机，想方设法将矛盾扩大，目的是将梁山的祸水引向祝家庄。李应先是通过修书激化了矛盾，接着又披挂上马与祝彪大战十七八个回合，还挨了祝彪一箭，李家庄与祝家庄的界线俨然已经彻底划清。
敌人的敌人就是朋友，李应已经预见到，一旦梁山的军队来到，祝家庄和扈家庄将悉数被灭，到那时，独龙冈就将是李家庄的天下。
后来故事的发展，基本上是沿着李应的预想进行的。由于李应无法帮忙救出时迁，杨雄和石秀只好去梁山求救。杨雄、石秀说：既是大官人被那厮无礼，又中了箭，时迁亦不能够出来，都是我等连累大官人了。李应闻知，正中下怀，说：非是我不用心，实出无奈，两位壮士只得休怪。而且还要叫杜兴取金银相赠。
至此，三庄联盟已经坍塌一半。在后面的梁山与祝家庄的争斗过程中，李应一直闭门不出，实际上是帮了梁山的忙。谁都知道，失去了一个帮手的祝家庄是挺不了多久的。
李应是“里应”的谐音，说明李家庄已经成为三庄联盟中的亲梁山派。至于“扑天雕”的绰号，表面上看是努力往天上飞的雄鹰，实际含义是指投奔梁山的人。
和李应态度不同的是扈家庄，因为联姻的关系，扈家庄和梁山的对抗非常积极，扈三娘一个人就击退好几位头领。包括活捉王英，力敌欧鹏和马麟，又试图活捉宋江，要不是林冲，宋江就真的成为扈三娘的俘虏了。
扈三娘
后来扈三娘被林冲活捉，战争的形势发生了逆转，扈家庄为了救扈三娘的姓名退出战斗，至此，三庄联盟宣布瓦解。这下，祝家庄就更加独木难支，失败命运就此注定了。
最后的结果大家都知道了，祝家庄、扈家庄两家均被灭门，李应在梁山剿灭祝家庄之后，也被赚上梁山，这场战役，三庄都没有赢家，最大的赢家成了梁山。
栾廷玉去哪了？祝家庄的覆灭，还留下了一个千古谜题，就是栾廷玉的去向。栾廷玉武艺精湛，又足智多谋，给梁山带来了很多的麻烦事。
在书里，栾廷玉没有像其他人物一样，被梁山打败后，被砍头、挖心或者凌迟，他的结局与众不同。在祝家庄把攻破之后，栾廷玉便不见了，读者对这个结局深感意外。金圣叹在评价水浒时，就说过，栾廷玉和王进两个人的结局，是全书最迷的。
书中对于栾廷玉的结局交代，是由宋江说出口，当时众头领邀功的时候，宋江说了一句：“可惜杀了栾廷玉那个好汉。”
但是单凭这句话就断定栾廷玉被杀，显然说不过去。如果栾廷玉被那个头领杀了，那肯定是第一时间说出来，而不是这么含糊就过去。
栾廷玉
那栾廷玉是否死在乱军之中呢？这种可能性更低。栾廷玉是整部书里的一流高手，一个人就让梁山众将无法攻破祝家庄，死在乱军与自身能力不符。而且，栾廷玉死了，尸首也没有找到。
所以，栾廷玉应该是失踪了，那栾廷玉去哪了呢？宋江为什么要用言语来做托辞？
栾廷玉最有可能是被孙立放走的。水泊梁山以救时迁和杨雄为名，先后两次攻打祝家庄，但是在祝家三虎和栾廷玉的指挥下，梁山均无功而返。之后，宋江被迫组织第三次攻打祝家庄的战斗。第三次攻打祝家庄之所以能够顺利获胜，不是梁山有多大长进，而是登州提辖孙立带着家眷卧底祝家庄成功。
由于孙立和栾廷玉是同门师兄弟，孙立就以看望栾廷玉的名义进入祝家庄，栾廷玉对孙立也非常关照。孙立等人择机杀死庄客，打开庄门，把梁山兵马引入庄中，祝家庄被一网打尽。
事实上，孙立与栾廷玉两个人的个人关系相当好，可是孙立为了自己的利益，利用了栾廷玉，并导致栾廷玉及其所属集团彻底失败。就孙立与栾廷玉的个人关系看，祝家庄被打破之后，如果栾廷玉不投降，孙立肯定会放栾廷玉走的。
另外，在梁山排名座次上，也侧面印证了这件事。很多《水浒传》的研究学者就认为，孙立理应进入三十六天罡之列。
梁山的前三十六天罡，基本是以下几类人，一是资格老的，二是贡献大的，三是以前职级高的军官。论贡献，祝家庄一战没有孙立可能很难顺利拿下；论资格，比徐宁、呼延灼、董平还早；论职级，孙立是提辖，跟鲁智深是一样的级别。
可是，宋江仅仅给孙立地煞的名次，比朱武和黄信还靠后。可见，这是宋江对于孙立私放栾廷玉的一种警告。
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