曹雪芹在《红楼梦》第一次写林黛玉的容貌是在“林黛玉进贾府”这处情节中。黛玉在母亲去世后，来到贾府外祖母贾母的膝下。祖孙二人相见，念起逝去的贾敏，相对而泣。
在此处，曹雪芹借众人的视角交代了林黛玉的大概容貌，此处为略写——
众人见黛玉年纪虽小，其举止言谈不俗。身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然风流态度。
对于此句，脂砚斋评道：“为黛玉写照，众人目中，只此一句足矣。”
概述黛玉的写照，“自然风流”可谓恰到好处。
01论“风流”
提起“风流”二字，今天的很多人只晓得其中一个意思，即涉及男女情爱的品性或事迹。很明显，书中评价林黛玉的这个“风流”明显不是这个意思。
“风流”的古义中，本意是杰出不凡、风雅洒脱之意，其次才是男女情爱、放荡不羁等意思。
像苏轼《念奴娇·赤壁怀古》中的“大江东去，千古风流人物”，辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》中的“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去”，还有《沁园春·雪》中的“数风流人物，还看今朝”，这些都是用了“风流”的本义，意在赞扬那些杰出不凡的人物。
不过，黛玉与上面诗词中的风流还不一样，有其独特的地方。
02美貌林黛玉的风流是一种美。
论起黛玉的美，整本《红楼梦》中，能出其右者并不多。
今天，我们提到林黛玉，可能87版陈晓旭扮演的形象已经成为了我们的第一印象了。但是，导演王扶林曾经在讨论林黛玉容貌的时候说：
“陈晓旭啊，什么都好，就是有一个缺点，长得不够漂亮。林黛玉还应该再漂亮一点。”
曹雪芹在书中借贾宝玉的视角，对林黛玉的容貌进行了一次经典的正面描写：
两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目，态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微，闲静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
脂砚斋评道：“不写衣裙妆饰，正是宝玉眼中不屑之物，故不曾看见。黛玉之举止容貌，亦是宝玉眼中看心中评，若不是宝玉，断不能知黛玉终是何等品貌。”以病西施作比，可见黛玉之美是天生丽质的柔美。
难怪风流成性的薛蟠在初次见到林黛玉的时候，忽一眼瞥见了林黛玉风流婉转，已酥倒在那里。
03诗才俗话说，腹有诗书气自华。黛玉的风流气质在某种程度上是其才华的外显。
论诗才，《红楼梦》中能与林黛玉相提并论的唯有薛宝钗了。贾元春省亲的时候，曾出题试过众姊妹的文采，并当众评价道：
终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。
元春这句评价是极为中肯的，从之后不管是海棠诗社，还是元宵灯谜，薛宝钗和林黛玉也都在诗才方面表现得高众姐妹一截。
不过黛玉和宝钗还是有区别。
宝钗作诗并不动情，多是词韵之巧，顽乐罢了。有一次，宝玉提到他曾将姐妹们在园中作的诗拿到外面去传阅，结果被宝钗批了一顿。因为宝钗受礼教的影响太大，觉得女子作诗总是不入流的事情，传出去让人笑话。
可是黛玉不同，她作诗往往是有感而发，正如孔子所言“诗言志”。因此黛玉的诗是有灵魂的，像水一样灵动。因而也就显得比宝钗胜出一筹。比如她在海棠诗社所作的这首《咏白海棠》——
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟抉，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
颔联的这句“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”暗中以海棠自喻，道出了自己海棠一样的孤高品性。
04真性情
要论美貌，黛玉与宝钗难分伯仲，或许还略逊秦可卿和薛宝琴一些。最让黛玉与众不同的其实是她的“真性情”。
不同于宝钗的冷漠和压抑，黛玉仿佛对世间的生命都饱含了真情，而且也不刻意掩饰自己的真情流露。
看到春去花落，黛玉心中伤感，为花立冢。她由花想到自己，情至深处，竟吟出一首《葬花吟》。
要论真性情，《红楼梦》里也就贾宝玉能跟林黛玉相似了。也正是因此，两人才惺惺相惜，互敬互爱。难怪在宝钗、湘云、袭人都跟宝玉大谈仕途学问的时候，宝玉道：
林姑娘从来说过这混帐话不曾？若他也说过这混帐话，我早和他生分了。
总的来看，林黛玉是世界文学史上不可多得的经典女性形象。她的美貌、诗才、真性情都给我们留下了深刻的印象。或者也可以说，林黛玉创造性地定义了“风流”这个词。
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