"蚵壳厝"是闽南建筑中独具“海丝文化”的建筑之一，主要分布在泉州东海蟳蜅社区一带。
泉州作为古代海上丝绸之路的起点，宋代元代时期东方第一大港，也是古代中国对外经商的重要港口，大量陶瓷、丝绸、茶叶等生活用品从蟳蜅启程，远赴南洋，经印度洋、然后到达世界各地。返航时为了航行安全防止船体重心不稳一般不会空船回来，船员们回将散落在海边的蚵壳装在船上压舱，运回蟳蜅海边。于是才有了后期海边村民就利用海边捡来的蚵壳嵌入装饰墙体的外侧，这就是早期的蚵壳厝。
联合国官员曾来泉州考察就惊讶的指出曾在荷兰挪威见过类似的古厝，也是再次印证了当时的贸易往来。
据了解蚵壳嵌在墙上期初并不是为了装饰，而是因为闽南长期靠近海边海风中含有大量的盐分具有一定的腐蚀性，蚵壳可以有力的保护墙体不被海风的侵蚀，起到保护墙体的作用。
蚵壳厝和大部分泉州古厝一样，都是标准的“四马拖车”大厝构筑，红砖砌墙的闽南风格建筑。
