那宝玉一心只记挂着里边，【秋水轩：记挂的是黛玉】又不见贾政吩咐，少不得跟到书房。贾政忽想起他来，方喝道：“你还不去？难道还逛不足！也不想逛了这半日，老太太必悬挂着。快进去，疼你也白疼了。”宝玉听说，方退了出来。至院外，就有跟贾政的几个小厮上来拦腰抱住，都说：“今儿亏我们，老爷才喜欢，老太太打发人出来问了几遍，都亏我们回说喜欢；不然，若老太太叫你进去，就不得展才了。人人都说，你才那些诗比世人的都强。【秋水轩：宝玉才华，比世人都强，由奴仆口中转述，更见其真，清客吹捧，贾政贬斥，都不作数。】今儿得了这样的彩头，该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊钱。”众人道：“谁没见那一吊钱！把这荷包赏了罢。”说着，一个上来解荷包，那一个就解扇囊，不容分说，将宝玉所佩之物尽行解去。又道：“好生送上去罢。”一个抱了起来，几个围绕，送至贾母二门前。那时贾母已命人看了几次。众奶娘丫鬟跟上来，见过贾母，知道不曾难为着他，心中自是喜欢。【秋水轩：溺爱如此！】
少时袭人倒了茶来，见身边佩物一件无存，因笑道：“带的东西又是那起没脸的东西们解了去了。”林黛玉听说，走来瞧瞧，果然一件无存，因向宝玉道：“我给你的那个荷包也给他们了？【秋水轩：贾母关心的是宝玉有没有被他爹为难训斥，袭人关心的是宝玉生活和穿戴，黛玉关心的是自己与宝玉的感情。】你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，赌气回房，将前日宝玉所烦他作的那个香袋儿，做了一半，赌气拿过来就铰。【秋水轩：恋爱过的才会懂得这些“小心眼”、小脾气。宝玉那些佩戴的东西，应该有好些是出自袭人的手，但她做的是产品，宝玉拿去送人，她也不会生气，也没资格生气。而黛玉送的是心意，是感情，珍贵无比，怎么能送给别人？】宝玉见他生气，便知不妥，【秋水轩：宝玉知道黛玉为啥生气。】忙赶过来，早剪破了。宝玉已见过这香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许多工夫，【秋水轩：黛玉的灵巧手、玲珑心，还有珍贵的感情。】今见无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面红袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来，递与黛玉瞧道：“你瞧瞧，这是什么！我那一回把你的东西给人了？”林黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞，未见皂白就剪了香袋，因此又愧又气，低头一言不发。宝玉道：“你也不用剪，我知道你是懒待给我东西。我连这荷包奉还，何如？”说着，掷向他怀中便走。黛玉见如此，越发气起来，声咽气堵，又汪汪的滚下泪来，拿起荷包来又剪。宝玉见他如此，忙回身抢住，笑道：“好妹妹，饶了他罢！”黛玉将剪子一摔，拭泪说道：“你不用同我好一阵歹一阵的，要恼，就撂开手。这当了什么！”说着，赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住宝玉上来“妹妹”长“妹妹”短赔不是。【秋水轩：一段文字，小情侣吵架怄气，情态尽显，真实之极，也可爱之极。谈恋爱，不就是这样吗？吵了好，好了吵。一部《红楼》，还有谁有这样怄气的？还有谁这样恋爱的？除了宝玉黛玉，也就龄官贾蔷了。这些情态，也只有小情侣之间才会有，对别人，断不会这样，龄官不会，黛玉更不会。】
前面贾母一片声找宝玉。众奶娘丫鬟们忙回说：“在林姑娘房里呢。”贾母听说道：“好，好，好！让他们姊妹们一处顽顽罢。才他老子拘了他这半天，让他开心一会子罢。只别叫他们拌嘴，不许扭了他。”【秋水轩：慈祥老奶奶，对孙子的爱护、对这对小儿女的溺爱，都渗透在话语里了。】众人答应着。黛玉被宝玉缠不过，只得起来道：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。宝玉笑道：“你到那里，我跟到那里。”一面仍拿起荷包来带上。黛玉伸手抢道：“你说不要了，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着，嗤的一声笑了。【秋水轩：这才是黛玉，虽然吵了架，但也没放在心上，哄哄就好了。】宝玉道：“好妹妹，明日另替我作个香袋儿罢。”黛玉道：“那也只瞧我的高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了，可巧宝钗亦在那里。【秋水轩：晨昏定省。 又：宝钗如果有黛玉三分性情，多和宝玉在一起，说说笑笑，哪怕吵架，闹情绪，那也算真情绪、真性情，没准还真能培养出感情来，可是她却偏偏太过懂事，端庄贤淑，波澜不惊，又总在大人眼前讨巧，虽然最终赢了婚姻，但输了感情，终归一场欢喜一场空，成也懂事，败也懂事。】
此时王夫人那边热闹非常。【秋水轩：世人善于锦上添花，讨巧凑趣，宝钗也是其中之一。】原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子，并聘了教习，以及行头等事来了。那时薛姨妈另迁于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院早已腾挪出来，【秋水轩：薛家在贾府住了这么久，为什么不回自己家？他们家京城里也有房子、有生意，总是住在亲戚家，像什么话？走亲访友，住几天半月，可以理解。但长年累月借住亲戚家，再好的亲戚也会腻烦。现在贾府买了个女子十二乐坊回来，难道没其他地方安置了？非要安置在薛家借住的梨香院？这已经是很明显的逐客令了。然而，薛家这时候竟然还不回自己家的房子住，而只是“另迁于东北上一所幽静房舍居住”，依然待在贾府，这是何道理？】另行修理了，就令教习在此教演女戏。【秋水轩：梨香院住着梨园行，甚是得宜。】又另派家中旧有曾演学过歌唱的众女人们，如今皆已皤然老妪了，【秋水轩：补写昔日的繁华，如今的不继。】着他们带领管理。就令贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目。【秋水轩：若不是让贾蔷做了女子十二乐坊的主管，以后就没有贾蔷龄官的办公室恋情了。】又有林之孝家的来回：“采访聘买的十个小尼姑、小道姑都有了，连新作的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。【秋水轩：十二钗基本全部登场了，就差湘云和巧姐儿还没来。 又：妙玉的出家，并非因为看破红尘，而是因为身体不好。她的出家，如同当日癞头和尚要带林黛玉去出家一样，为了消灾解厄，清静自在。】如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷，一个小丫头伏侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。【秋水轩：妙玉也是个可怜人，和黛玉很相似，都是苏州人，都从小多病，都父母双亡，身边剩一个老嬷嬷一个小丫头，如同黛玉的奶妈和雪雁。而这两人，又都是书香门第出身，才华卓著，绝世风华。感觉妙玉仿佛是空门里的黛玉，黛玉仿佛是俗世中的妙玉。当初如果癞头和尚把黛玉化了去出家，也许她会成为另一个妙玉了。如果妙玉没有出家，她也许会长成另一个林黛玉。因缘际会，这二玉，终于在大观园交汇，碰撞出后文的许多锦绣文章。黛玉妙玉，也许如同真假宝玉，只可惜，80回后文字尽失，不知道这二玉最后还会有什么样的故事和交集。】因听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父极精演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本欲扶灵回乡的，他师父临寂遗言，说他‘衣食起居不宜回乡，在此静居，后来自有你的结果’。所以他竟未回乡。”【秋水轩：这些事，林之孝家的怎么知道的？她怎么认识妙玉的？】王夫人不等回完，便说：“既这样，我们何不接了他来。”【秋水轩：这些无关痛痒的事，王夫人不去计较。】林之孝家的回道：“请他，他说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”【秋水轩：妙玉的傲娇。】王夫人道：“他既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请他何妨。”林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请妙玉。次日遣人备车轿去接等后话，暂且搁过，此时不能表白。
当下又人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开楼拣纱绫；又有人来回，请凤姐开库，收金银器皿。连王夫人并上房丫鬟等众，皆一时不得闲的。宝钗便说：“咱们别在这里碍手碍脚，找探丫头去。”说着，同宝玉黛玉往迎春等房中来闲顽，无话。
王夫人等日日忙乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处监管都交清帐目；各处古董文玩，皆已陈设齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政方略心意宽畅，又请贾母等进园，色色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了。于是贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五日上元之日，恩准贵妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过的。【秋水轩：贵妃省亲，莫大的荣耀，也是最大的折腾，劳民伤财，但也为宝玉和众姊妹营造了一座人间乐园，造了一个最后的美梦。】
展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。【秋水轩：今天迎接大领导，也是这阵势。】
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品服大妆。园内各处，帐舞龙蟠，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。【秋水轩：热闹之极，繁华之极，却又安静之极，卑恭之极。】贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幕挡严。正等的不耐烦，忽一太监坐大马而来，贾母忙接入，问其消息。太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进太明宫领宴看灯方请旨，只怕戍初才起身呢。”凤姐听了道：“既是这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领太监们去吃酒饭。
一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了，来了”，【秋水轩：太监有太监的动静举止，《红楼》的精妙之处，在于写一个人，就有符合这个人身份地位性情的言行举止，不会跳戏。《红楼》几百号人物，也难为曹雪芹能把每个人都写活了，即使是微不足道的小人物，三言两语，也是形容毕肖。】各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤金黄伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。【秋水轩：元春回家省亲，亲人久别重逢，却未见欢乐，这些排场仪仗，家人的恭敬肃穆，虽然彰显了贵妃的尊贵，但也是处处显着压抑。】那版舆抬进大门、入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯熌灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，更衣毕复出，上舆进园。只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。【秋水轩：“太平景象，富贵风流”，是青埂峰石头的口吻。写着写着书中的故事，叙述者（作者）却突然出现，插入一段叙述者的感想和写作思路，使得已经入戏的读者，暂时走出来，手法很超前，很先锋。】此时自己回想当初在大荒山中，青埂峰下，那等凄凉寂寞；若不亏癞僧、跛道二人携来到此，又安能得见这般世面。本欲作一篇《灯月赋》、《省亲颂》，以志今日之事，但又恐入了别书的俗套。按此时之景，即作一赋一赞，也不能形容得尽其妙；即不作赋赞，其豪华富丽，观者诸公亦可想而知矣。所以倒是省了这工夫纸墨，且说正经的为是。
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。忽又见执拂太监跪请登舟。贾妃乃下舆。只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。【秋水轩：花叶、荷荇凫鹭之类，都是假的！这无上的荣耀、极大的恩宠、极度的繁华，都是假的，在这些假花假鸟、水光灯影、珠光宝气之下，好像就只是一场梦幻，一场show，浮华中透着虚无。】诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。按此四字，并“有凤来仪”等处，皆系上回贾政偶然一试宝玉之课艺才情耳，何今日认真用此匾联？况贾政世代诗书，来往诸客屏侍坐陪者，悉皆才技之流，岂无一名手题撰，竟用小儿一戏之辞苟且搪塞？真似暴发新荣之家，滥使银钱，一味抹油涂朱，毕则大书“前门绿柳垂金锁，后户青山列锦屏”之类，则以为大雅可观，岂《石头记》中通部所表之宁荣贾府所为哉！据此论之，竟大相矛盾了。诸公不知待蠢物将原委说明，大家方知。【秋水轩：“按此四字”一大段，是甲辰夹批，庚辰本做正文了，使得作者又站到台前来说话了。】
当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。【秋水轩：贾母很会教育人，元春四姐妹、黛玉、湘云、宝玉，从小都是贾母亲自教育带大的，个个都很优秀，心性、气质、教养、才华、审美等等，都不俗，各得贾母的真传。】后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随贾母，刻未离。【秋水轩：元春仁厚孝悌，其心性才华，是真性情、真感情，是她在自己的成长环境中自然养成的，浑然天成。宝钗的端庄懂事和才华，却总让人感觉透着刻意的雕琢。】那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。【秋水轩：宝玉的底蕴，也是元春的底蕴。】其名分虽系姊弟，其情状有如母子。【秋水轩：元春和宝玉感情这么好，可是元春封妃，准备省亲，宝玉却没什么反应。也许他关心的不是元春的荣耀，而是她的安全和心境。安全、快乐，才是后宫女子最大的福气。】自入宫后，时时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”眷念切爱之心，刻未能忘。前日贾政闻塾师背后赞宝玉偏才尽有，贾政未信，适巧遇园已落成，令其题撰，聊一试其情思之清浊。其所拟之匾联虽非妙句，在幼童为之，亦或可取。即另使名公大笔为之，固不费难，然想来倒不如这本家风味有趣。【秋水轩：本家风味，才是最合适的。这才是诗礼簪缨之族的文化底蕴。从贾政的试才、贾母对元春等众姊妹的教育，可见贾府的家学传统，虽然是武职出身，但是经历百年兴盛，重文教、重灵性，和其他三大家族不一样。如果林如海不死，从精神气质和家族底蕴上，还真只有林家才是贾府的良配，当初贾府把贾敏嫁给林如海，也是这个道理。】更使贾妃见之，知系其爱弟所为，亦或不负其素日切望之意。【秋水轩：贾政也是有感情。】因有这段原委，故此竟用了宝玉所题之联额。那日虽未曾题完，后来亦曾补拟。【秋水轩：这几句，补前文之未尽。而补拟之处，多有黛玉的手笔，如“凹晶溪馆”、“凸碧山庄”等。】
闲文少叙，且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便妥，何必‘蓼汀’？”【秋水轩：更加简约了。宝玉喜欢繁华热闹，所以用“蓼汀花溆”，元春喜欢简约，所以删减了“蓼汀”。】侍坐太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。【秋水轩：宝玉所题，元春所改，各有妙处，但是贵妃说的就是对的，因为她是贵妃。】一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝镜”四字，贾妃忙命换“省亲别墅”四字。【秋水轩：元春改得质朴真实，“天仙宝镜”则显得虚浮华丽。】于是进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽簾卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
贾妃乃问：“此殿何无匾额？”随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语。礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是引退。
茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泪。【秋水轩：这才是真情感，卸下一切面具和外套，才能直面亲情。】邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不觉又哽咽起来。【秋水轩：元春重情，知道相聚之可贵，亲情之难得，才说得出这些话来，才会语罢哽咽，真是一字千钧！同样才德兼备的宝钗，可曾有过这样的情感宣泄？在“情榜”上，宝玉是情不情，黛玉是情情，元春应该是重情，而宝钗却是无情。】邢夫人忙上来解劝。【秋水轩：在场的也只有邢夫人好出面劝，她和元春不算直接骨肉亲人，相对淡定也是可以理解的。】贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。【秋水轩：这一处的哭，和黛玉初进贾府的哭，都是真哭，都是至痛至亲的真感情。】然后东西两府掌家执事人丁等在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”【秋水轩：奏对得体，规矩森严。】贾妃听了，忙命快请。【秋水轩：元春温厚亲善。】一时薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等【秋水轩：贾家四姐妹的四个丫鬟，琴棋书画都齐全了。】上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。【秋水轩：所谓“一人得道鸡犬升天”，抱琴跟了元春入宫，地位自然也比侍书、司棋、入画尊贵了，甚至比贾府所有下人都尊贵。】执事太监及彩嫔、昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹深叙些离别情景，及家务私情。【秋水轩：这才是一家人。】
又有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参拜等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”【秋水轩：又是情重之言。世间最冰冷无情的莫过帝王家，最深不见底的莫过皇帝后宫，元春身处其中，对真情也最为渴望。尝过无情的世界，才懂得真情的贵重，富贵荣华，比不上天伦温情。可是贾府那么多的人，谁有真情？元春可怜！身处其中的人，也是可怜人！】贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”【秋水轩：贾政在宝玉面前，要端着严父的架子，在元春面前，要摆忠臣的样子，都是自己的子女，有深情却又要压抑着，活得很累！】贾妃亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。【秋水轩：父女相聚，说话却像君臣奏对，一会分离，想再见再说话都难了！无奈，悲哀！】贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题；如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说：“果进益了。”贾政退出。贾妃见宝、林二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般。因问：“宝玉为何不进见？”【秋水轩：到这才见宝玉。】贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手拦揽于怀内，又抚其头颈，【秋水轩：长姐如母，元春是真疼爱这弟弟。这一抱，如同当日贾母把黛玉搂在怀里哭。就连王夫人都没对宝玉这么亲近过。整个贾府，情感世界最健全、情感表达最正常的，就贾母和元春了。】笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下。【秋水轩：字字痛语，字字千钧！】
尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。【秋水轩：这尊贵的小姑子。】
元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名。按其书云：
“顾恩思义”匾额
天地启宏慈，赤子苍头同感戴；
古今垂旷典，九州万国被恩荣。此一匾一联书于正殿。【秋水轩：符合元春的身份地位。】
“大观园”园之名
“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”。【秋水轩：诗意，贴切。】
“红香绿玉”改作“怡红快绿”。即名曰“怡红院”。【秋水轩：去除“香玉”字样，改为“怡红快绿”，不是因为元春不喜欢“玉”，也不是映射黛玉，她对薛林二人印象都很好，都很喜欢。改字是因为元春不喜欢太过奢华，“香玉”奢华堆砌，脂粉气重，改了之后，脂粉气和奢华味道轻了许多，反见疏朗明快。这和改“蓼汀花溆”的去繁就简是一样的。】
“蘅芷清芳”赐名曰“蘅芜苑”。
“杏帘在望”赐名曰“浣葛山庄”。【秋水轩：宝玉的题字，诗意更浓，也很有新意。元春的修改，在宝玉题咏的基础上，更简约大气，也更像亭台馆舍的名字。】
正楼曰“大观楼”，东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁”。更有“蓼风轩”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“葕叶渚”【秋水轩：新雅别致，元春才情。】等名；又有四字的匾额十数个，诸如“梨花春雨”、“桐剪秋风”、“荻芦夜雪”等名，此时悉难全记。【秋水轩：故意留下秋爽斋、凸碧山堂、凹晶溪馆、暖香坞、龙翠庵等处，为后文另换风景留下余地。】又命旧有匾联者俱不必摘去。于是先题一绝云：
衔山抱水建来精，
多少工夫筑始成。
天上人间诸景备，
芳园应锡大观名。【秋水轩：诗一般，大概是元春不善诗词吟咏。】
写毕，向诸姐妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。【秋水轩：说的是实话，看前面的诗就知道了。】异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，【秋水轩：可能元春善写散文。】以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。此中‘潇湘馆’、‘蘅芜院’二处，我所极爱，次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’，此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，【秋水轩：由己而彼，知己知彼。】只得勉强随众塞责而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃先挨次看姊妹们的，写道是：
旷性怡情匾额 迎春
园成景备特精奇，
奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此景，
游来宁不畅神思？【秋水轩：语句平庸，才思平淡。】
万象争辉匾额 探春
名园筑出势巍巍，【秋水轩：起句不错，有气象！】
奉命何惭学浅微。
精妙一时言不出，
果然万物有光辉。
文采风流匾额 李纨
秀水明山抱复回，
风流文采胜蓬莱。【秋水轩：起句精妙，诗意更浓了。】
绿裁歌扇迷芳草，
红衬湘裙舞落梅。
珠玉自应传盛世，
神仙何幸下瑶台。
名园一自邀游赏，
未许凡人到此来。【秋水轩：虽然有堆砌感，但是诗意比迎春探春的好。探春、李纨会写诗，虽然没法和薛林争胜，但有了这个会写诗的情节做铺垫，后文一个发起诗社，一个做评委，就不会感到突兀了，否则就是外行主管专业了。】
凝晖钟瑞匾额 薛宝钗【秋水轩：含蓄雅重。】
芳园筑向帝城西，
华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，
修篁时待凤来仪。【秋水轩：这句非常精彩，不愧是宝钗！】
文风已着宸游夕，
孝化应隆遍省时。
睿藻仙才盈彩笔，
自惭何敢再为辞？【秋水轩：后面颂圣，应制诗作，没办法了。前面几首也是应制颂圣。】
世外仙园匾额 林黛玉【秋水轩：世外仙株题咏世外仙园，妙！】
名园筑何处，
仙境别红尘。【秋水轩：虽是颂词，也很有仙气，果然是“世外仙园”。】
借得山川秀，
添来景物新。【秋水轩：信手拈来，一“借”一“添”，构思精巧。】
香融金谷酒，
花媚玉堂人。【秋水轩：很喜欢这句“花媚玉堂人”。】
何幸邀恩宠，
宫车过往频？【秋水轩：一首五言，比七言更雅，我也喜欢写五言。】
贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只胡乱作一首五律应景罢了。【秋水轩：在诗才上，黛玉不用逞强争胜，只胡乱应景写一首，都已经比别人的好了。】
彼时宝玉尚未作完，只刚做了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄推他道：“他因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：【秋水轩：北方的元宵节，大冷天还“拭汗”，宝玉也有才拙捉急冒汗的时候？曹公虽然深爱他的红楼人物，尤其是宝玉和十二钗，但却没把他们写得完美无瑕，黛玉有争胜心、有“小心眼”，宝钗世故圆滑而又冷淡无情，宝玉聪明灵秀却又有短路的时候……】“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，【秋水轩：宝钗的价值观，普遍的，也是世俗的。】你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐钱珝咏芭蕉诗头一句‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不成？”宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”【秋水轩：有酸意，大概是选秀落选了。】一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。宝玉只得续成，共有了三首。
此时林黛玉未得展其抱负，自是不快。因见宝玉独作四律，大费神思，何不代他作两首，也省他些精神不到之处。【秋水轩：技能展才，又能帮宝玉。黛玉情思如此，可爱！】想着，便也走至宝玉案旁，悄问：“可都有了？”宝玉道：“才有了三首，只少‘杏帘在望’一首了。”黛玉道：“既如此，你只抄录前三首罢。赶你写完那三首，我也替你作出这首了。”说毕，低头一想，早已吟成一律，【秋水轩：曹子建七步成诗，黛玉低头一想就有诗了，才情如此！】便写在纸条上，搓成个团子，掷在他跟前。【秋水轩：前有宝钗提示，后有黛玉做枪手，这些小儿女，作弊也这么可爱可亲，妙！】宝玉打开一看，只觉此首比自己所作的三首高过十倍，真是喜出望外，【秋水轩：黛玉高妙！】遂忙恭楷呈上。贾妃看道：
有凤来仪 臣宝玉谨题
秀玉初成实，
堪宜待凤凰。【秋水轩：起句端雅。宝玉也喜欢五言。】
竿竿青欲滴，
个个绿生凉。【秋水轩：这一联还行，两个叠词，活泼。】
迸砌防阶水，
穿帘碍鼎香。
莫摇清碎影，
好梦昼初长。【秋水轩：好句！岁月静好，对应后文“意绵绵静日玉生香”。】
蘅芷清芬
蘅芜满净苑，
萝薜助芬芳。【秋水轩：“助”字，黛玉的“借得山川秀，添来景物新”异曲同工。】
软衬三春草，
柔拖一缕香。【秋水轩：可有冷香？】
轻烟迷曲径，
冷翠滴回廊。
谁谓池塘曲，
谢家幽梦长。【秋水轩：结句精妙之极！题潇湘馆结句是“梦”，题蘅芜苑结句也是“梦”，大观园，是贾府给元春造的梦，也是元春给众姊妹造的梦，宝钗黛玉，良辰美景，宝玉也是但愿长梦不复醒的吧！只可惜，都只是一场梦，是梦，就有梦醒的时候，终究是“玉带林中挂，金簪雪里埋”，可叹！】
怡红快绿
深庭长日静，
两两出婵娟。【秋水轩：棠与蕉，钗与黛。】
绿蜡春犹卷，【秋水轩：写芭蕉。典出李清照“阴满中庭，叶叶心心，舒卷有馀清。”】
红妆夜未眠。【秋水轩：写海棠。典出苏东坡“只恐夜深花睡去 故烧高烛照红妆”。】
凭栏垂绛袖，【秋水轩：再写海棠之情。】
倚石护青烟。【秋水轩：再写芭蕉神韵。】
对立东风里，
主人应解怜。【秋水轩：一棠一蕉，一钗一黛，“对立东风里，主人应解怜”。】
杏帘在望
杏帘招客饮，
在望有山庄。【秋水轩：一题两句，手法圆熟高妙。】
菱荇鹅儿水，
桑榆燕子梁。【秋水轩：清新活泼，画面感很强，这才情，无与伦比了。】
一畦春韭熟，
十里稻花香。【秋水轩：应对分畦列亩和“稻香村”的题名。】
盛世无饥馁，
何须耕织忙。【秋水轩：应制颂圣而不失自然意趣，整首诗，诗意熨贴，清新自然。】
贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为前三首之冠。遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。【秋水轩：元春虽不善作，但是善品，不固执己见，仍用宝玉之前所拟的“稻香村”。】又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元妃又命以琼酥金脍等物，赐与宝玉并贾兰。【秋水轩：滴水不漏，一人不落，又带出贾兰。】此时贾兰极幼，未达诸事，【秋水轩：这时候贾兰“极幼”，还没懂事，应该还未上学，之前闹学堂的是“贾蓝”，不是贾兰，而且已经懂得别人闹事“不与咱们相干”了，还劝着贾菌不要管闲事。否则能到上学的年纪，最少也五六岁了，从闹学到省亲，中间贾瑞病了一年多，黛玉回去将近一年，最少过了两年以上了，七八岁的孩子，该懂事了。】只不过随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。【秋水轩：写明了才不会遗漏，否则这场合如果无故不让贾环参加，又有闲气了。】
那时贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一太监飞来说：“作完了诗，快拿戏目来！”贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏：
第一出《豪宴》；【秋水轩：出自《一捧雪》，伏贾家之败。】
第二出《乞巧》；【秋水轩：出自《长生殿》，伏元妃之死。】
第三出《仙缘》；【秋水轩：出自《邯郸梦》，己卯本等的夹批还说：“伏甄宝玉送玉”，貌似后面宝玉失玉后，是甄宝玉送回来的，真假宝玉相逢，应该有精彩文章。】
第四出《离魂》。【秋水轩：出自《牡丹亭》，伏黛玉死。这四出戏，是全书后文，尤其是80回后情节的重要剧透和线索。】
贾蔷忙张罗扮演起来。一个个歌欺裂石之音，舞有天魔之态。虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。【秋水轩：戏如人生，人生如戏。】刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是龄官？”贾蔷便知是赐龄官之物，喜的忙接了，【秋水轩：人家赏龄官，贾蔷“喜”个啥？是作为主管脸上有光，还是已经和龄官好上了，龄官获奖，贾蔷替她高兴？】命龄官叩头。太监又道：“贵妃有谕，说：‘龄官极好，再作两出戏，不拘那两出就是了。’”贾蔷忙答应了，因命龄官做《游园》、《惊梦》二出。龄官自为此二出原非本角之戏，执意不作，定要作《相约》《相骂》二出。【秋水轩：龄官可爱，只做自己擅长的，贾蔷行政干预专业了。 又：一个要求唱“游园”“惊梦”，一个非要“相约”“相骂”，有小情侣闹别扭的感觉。】贾蔷扭他不过，只得依他作了。【秋水轩：贾蔷是主管领导，怎么会扭不过手下的员工呢，能解释的，就是和龄官有办公室恋情，而且是贾蔷追龄官的，龄官既有专业优势，又有情感优势。】贾妃甚喜，命“不可难为了这女孩子，好生教习”，【秋水轩：元春温厚平和，不以贵势压人，这一点和贾母很像。】额外赏了两匹宫缎、两个荷包并金银锞子、食物之类。然后撤筵，将未到之处复又游顽。忽见山环佛寺，忙另盥手进去焚香拜佛，又题一匾云：“苦海慈航”。【秋水轩：通篇烈火烹油繁华热闹，却在这冷寂清幽之处收住，曹公慈悲，以“苦海慈航”结束，如同当头棒喝！】又额外加恩与一班幽尼女道。
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验等例。”乃呈上略节。贾妃从头看了，俱甚妥协，即命照此遵行。太监听了，下来一一发放。原来贾母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“笔锭如意”锞十锭，“吉庆有鱼”银锞十锭。邢夫人、王夫人二分，只减了如意、拐、珠四样。贾敬、贾赦、贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金、银爵各二支，表礼按前。宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉亦同此。贾兰则是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏、李纨、凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼二十四端，清钱一百串，是赐与贾母、王夫人及诸姊妹房中奶娘众丫鬟的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其余彩缎百端，金银千两，御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程、陈设、答应及司戏、掌灯诸人的。外有清钱五百串，是 统 役、优伶、百戏、杂行人丁的。【秋水轩：终于忙完，皆大欢喜，人人有奖，永不落空。】
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，【秋水轩：让人心酸！】再四叮咛：“不须记挂，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了。”【秋水轩：一个“倘”字，假设之语，可知以后“天恩”不再，贾府好景难逢了，这次省亲，已经是最后的盛宴。】贾母等已哭的哽噎难言。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母、王夫人安慰解劝，搀扶出园去了。
【秋水轩：回后评】
这一回元春省亲，鲜花着锦，烈火烹油，奢靡繁华得无以复加。然而，荣耀繁华的背后，真正的欢乐却并不多。元春入宫，去了那不得见人的去出，深不见底，危机重重，亲人是不能再见的。现在好不容易回家，也是戍初（晚上7点）才能起身出发，一路仪仗，到贾府都已经大晚上八九点了，到丑正（半夜一点）结束，入宫多年，回家也就短短几个小时，还有那么多繁文缛节，一家人，真正卸下身份面具，好好说话的时间，就更短了。
然而，也就这几个小时，对于贾府和元春来说，都是弥足珍贵的，亲情的慰藉、荣耀的补偿，众人在这里享受着该享受的，要荣耀的有荣耀，喜欢繁华热闹的有繁华热闹，想施展才华的也稍稍满足了，该得的赏赐，也是人人有份，一个不落，贾府上下，在走下坡路之际，尽情享受着这一场最后的“豪宴”，以后就再也没有这等盛况了。省亲期间点的几出戏，已经预示了后文的结局，而元春的寄望，也成了悲剧的谶言。在这里，曹公安排了一个空门佛土作为游幸的终点站，“苦海慈航”，满满的警醒，满满的绝望，又满满的慈悲。元春省亲，最终还是让人心酸悲伤，她也是含着心酸悲伤，重新回到那不得见人的深宫。
在《红楼梦》里，元春是钗黛之后的第一人，由此可见曹雪芹对元春这一角色的喜爱和珍重。元春出场的机会不多，主要就在这一回，其他地方，也就偶尔字里行间，有她的影子在。然而，尽管元春戏份很少，但她就像一颗璀璨的流星，处处闪耀着美好的光辉。她从小跟着贾母，也教导着宝玉，把贾府最美好的东西、人性的光辉、爱与美、德与才，从贾母身上传承下来了，也为宝玉打好了知识和人格的基础。一部《红楼梦》，情感上、人格上最健全、最正常、最有温度的，也就贾母和元春了，对待亲人，出自天性，满满的真情；对待卑弱者，也不以富贵欺人，待人亲善温厚，是一个很好的女子。
又：在这一回，承接着上一回的宝玉题对额，借着贵妃省亲的机会，继续为大观园题咏。上一回是宝玉施展才华的舞台，这一回是红楼诸钗施展才华的舞台，尤其是宝钗黛玉的舞台。同时，这一施展才华的机会，也为后文建立诗社、即景联句等雅趣活动做了伏笔。大观园，是红楼钟灵毓秀之所在，是宝玉和诸钗的乐园，也是作者的理想天堂，借着宝玉和诸钗的诗词，以及后文诗社的雅集活动、锦绣文章，赋予了大观园更丰富美好的诗性。一部《红楼梦》，一座大观园，如果只是些亭台楼阁、奇花异树、珍禽异兽和这些小儿女，而缺少了诗性，那就只是一座普通的园林了，再美好也是俗世的、平庸的。而有了这些诗词，大观园才更具有理想国的美学和哲学意义。
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