说杭州有个花魁娘子美貌，原名莘瑶琴，长到十四岁时已经美艳异常。一个名叫秦重的卖油郎，走街串巷卖油，看到她美若桃李地从寺中出来，顿时为之倾心。秦重知道凭自己的身份是没法再见到这位绝色美女，但他从此辛勤工作，一分一钱地积攒银子，一年以后终于攒到了十来两银子，去找花魁娘子，扑了十几次空，仍不死心。鸨母终于被他感动，有一次让秦重在房中等她。莘瑶琴晚上醉归，一进屋就和衣而卧。
秦重在她身边坐了一夜，为她盖被、倒茶、服侍。莘瑶琴从未见过如此诚恳老实的男子，于是芳心暗许，并给了他二十两银子。秦重后来继承了油店。莘瑶琴被吴八公子羞辱，恰逢秦重又救了她。于是，她心折了，拿出了多年的积蓄，设计让秦重为她赎了身。
因此，皆大欢喜。真的喜欢吗？卖油郎当然，但莘瑶琴未必。人人都在为这段爱情故事唱赞歌，我看她却是无可奈何。且看莘瑶琴被人强暴之后，那位老鸨怎么说：“既已如此，还不如痛痛快快地接客，多赚点钱，找个人从良才是真。”“唔儿，耐心听我分说。如何叫做真从良？你贪我爱，割舍不下，一个愿娶，一个愿嫁。怎么叫做假从良？有子弟爱着小娘，小娘却不爱那子弟，勉强进门，心中不顺，一年半载，依旧放她出来接客。如何叫做苦从良？一入侯门如海之深，半妾半婢，忍死度日。如何叫做乐从良？大娘子乐善，过门生育之后，就有主母之分。如何叫做趁好的从良？
盛名之下，求之者众，任我拣择个十分满意的嫁。如何叫做无奈何的从良？原无从良之意，或因官司逼迫，或因强势欺瞒，或因债负太多，不论好歹，得嫁便嫁。如何叫做了从良？风波历尽，两下志同道合，收绳卷索，白头到老。如何叫做不了的从良？一般你贪我爱，却是一时之兴，没有个长算，苦守不过，依旧出来重操旧业..................”。而莘瑶琴，早先放出话来，不是那些有名有姓有来历的不见，可日日待见那些王孙公子也不过尔尔，除了偶尔吟诗弄月，照样是人品猥琐。莘瑶琴嫁给卖油郎，就是禽兽熄灭了自己对美好未来的向往，而自觉地选择了一种平庸的安全感。
例如：书生、书生、还是书生。老大嫁作商人妇，基本上时最伤感的命运之一。要绝代佳人下嫁一个小手工业者，哪怕只是一个妓女，也是难！难！难！不在于钱的多少，而是社会地位的低下。
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