在我国华南、华东、西南地区部分省区的荒野、路边、村旁等处灌丛中生长着一种防己科千金藤属草质藤本植物，其特点是主根肉质，圆柱形，叶片盾状，雌雄花的萼片一轮，花瓣5个肉质，浅黄色，人们常叫粉防己或石蟾蜍，具有药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，粉防己的植物学特点
1，名称和分类地位
粉防己是正式中名，这个名称是通称；其学名为Stephania tetrandra S.Moore，这个学名是在1875年正式命名发表的；别名还是石蟾蜍、白木香、汉防己等；在植物分类学中属于防己科千金藤属粉防己亚属植物，该亚属的特点，萼片和花瓣各4片，雄花只有一轮萼片，主根肉质圆柱状，与其他千金藤属植物可以区别。
2，分布和生长环境
粉防己在我国主要分布于浙江、安徽、福建、台湾、湖南、江西、广西、广东、海南等省区；通常生长在村旁、旷野、路旁灌丛中。
3，外形特点
一是为多年生草质藤本，长度1-3米，主根肉质圆柱状，小枝有直条纹。
二是单叶螺旋状排列，叶片纸质，宽三角形，个别三角状近圆形，长4-6公分，基部稍凹或平截，两面有短柔毛，掌状脉9-10条，网脉密明显，叶柄长4-6公分。
三是花序头状腋生，长在下垂的枝条上，雌雄花都有4个萼片，花瓣5个，肉质，浅黄色，夏季开花；
核果圆球形，成熟前绿色，
成熟后红色，直径5毫米左右，秋季果实成熟。
二，粉防己的主要用途
粉防己的肉质主根药用，始载于《神农本草经》，其味苦、辛，性寒，具有祛风除湿、利尿通淋功效；主要含有粉防己碱、防己诺林碱、去甲基粉防己碱、轮环藤酚碱、黄酮苷、酚类、有机酸、挥发油等有效成分。现代医学研究表明，粉防己具有镇痛、消炎、抗过敏、降压、抗菌、抗肿瘤等药理作用。药用时请遵医嘱。
这里需要注意，广防己是马兜铃科植物广防己（Atistolochia fangji）的干燥根；木防己是防己科植物木防己（Cocculus trilous）的干燥根；汉中防己是马兜铃科植物异叶马兜铃（A.heterophylla）的干燥根。这三种植物尽管名称有“防己”二字，但是不同于粉防己的植物，在使用时需要区分清楚。
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