《水浒传》是描写宋代农民起义的一部长篇小说，被列为中国古代四大名著之一。有很多人想不到的是《水浒传》还把平凉作为书中人物活动的环境进行了描写。
《水浒传》第三回有一段故事叫“拳打镇关西”，说的是鲁智深在小经略府当提辖时，遇到华阴豪杰九纹龙史进。他二人在渭州城潘家酒楼饮渭州大曲，却被金家妇女啼哭之声打扰，询问之下，得知郑屠户镇关西其人其事，这才有了鲁智深穿过状元桥去肉铺寻衅郑屠户，打的镇关西满地找牙，磕头求饶的壮举。
这章故事里有三个词，渭州，小经略府，关西。这三个词都证明了这件事就发生在平凉城。为什么呢?唐宋元年间称“平凉”为“渭州”，而“拳打镇关西”这一故事的发生时间是在宋代，毫无疑问，书中所说的“渭州”就是现在的平凉。
当时平凉城的繁华景象，施耐庵在水浒中多有描绘，最能表现的是这首潘家酒楼上的这首诗：
风拂烟笼旌旗扬，太平时节日初长，
能添壮士英雄胆，善解家人愁梦长。
三尺晓垂杨柳外，一杆斜插杏花旁。
男儿未遂平生志，且乐高歌人醉乡 。
诗中那种淳朴、热烈、粗狂、豪放都与野山莽林、豪杰侠士很和谐。
故事发生的地点状元桥，即今天的中山桥。“状元桥“这一名称的由来无从得知，而为何改为中山桥，则是与冯玉祥有关。
民国时期的中山桥
1926年，时任陇东镇守使的张兆钾收吴佩孚的指令，发兵攻打兰州的冯玉祥国民党联军，国民军孙良城奉命反击，一举攻打至平凉城。张兆钾守城不住逃亡西安，平凉被孙良城占领，冯玉祥来到平凉做演讲，他是信仰革命的，于是将东关主街道改叫中山街，状元桥改叫中山桥。
其实，说白了就是渭州被施耐庵选了一回《水浒传》的外景地，但能选上外景地的也确实不错。《水浒传》众人皆知，而作者却将故事的展开头绪由当时的渭州切入，人们却不一定就能明白其中缘由。作者自然不一定就到过渭州，也许他写渭州是一种极其偶然的原因。但作者写到渭州，至少说明渭州在宋代是比较有名的。
,
