二叠纪地球：2.989亿到2.5217亿年前
由于几乎没有大型食草动物以它们为食，3亿年前，植物几乎分布在地球的每一个角落，创造了全新的生态系统供动物生活利用。陆地动物变得比以往任何时候都更大、更多样，预示着两栖动物时代和巨型动物的崛起。
2.989亿年前，随着气候稳定、冰川消退和氧气水平下降，动荡的石炭纪结束了。两栖动物现在已经进化成熟，昆虫和现代鱼类的祖先也是如此。郁郁葱葱的原始丛林覆盖了地球的大部分陆地；适合不断增长和多样化的生态系统开发。随着海平面的下降，泛大陆和西伯利亚的主要大陆也大幅增长，改变了我们世界的面貌。
二叠纪最早描述于1841年，以俄罗斯乌拉尔山脉附近的彼尔姆城命名，是古生代的最后一个时期。在此期间，包括所有哺乳动物在内的动物经历了非同寻常的多样化进化，产生了极其成功和多样化的标志性动物群体——角足类动物。然而，二叠纪的结束也见证了地球上几乎所有生命的灭亡，这是有史以来最严重的灭绝事件。
与普遍的看法相反，像这里描述的巨脚龙不是恐龙。大约有20种被发现，它们都生活在2.72亿到2.95亿年前，远在恐龙出现之前。
始于晚石炭世的冰川作用一直持续到早二叠世，这一时期也被称为乌拉尔纪。一片冰冷的苔原主宰着曾经的温带大陆，即现在的南极，向北延伸至北纬约-40度。就气候多样性而言，这个世界很像我们今天所知道的那样，不同的气候带形成了泛古陆不同范围的生态系统。
前一时期的石炭纪雨林崩溃既是一次毁灭性的灭绝事件，也阻止了进化，从而防止它进一步失控。随着大片沼泽森林的消失，原本高达35%的氧气水平急剧下降，降低了光合作用的全球效应。到二叠纪，平均含氧量只有23%，并不比今天高多少。
早二叠世见证了冰川的明显消退，给了生命沼泽森林再次扩张的空间。早期的四足动物，有些达到3米长，统治着这些潮湿的生物群落，数量和多样性不断增加。
随着二叠纪气候变得越来越温暖和干燥，生活继续繁荣，主要是在低地洪泛平原，那里的半水生动物处于食物链的顶端。大约2.72亿年前，标志性的哺乳动物状爬行动物恐龙是从更早、更像鱼的两栖动物进化而来的。这些食肉动物表面上看起来像巨大的鬣蜥或科莫多龙，尽管它们背上有标志性的帆。
可怕的捕食者上升到食物链的顶端
以他们庞大的身体为特征，巨大的蜥蜴状恐龙既有食草的也有食肉的。后者很快上升到食物链的顶端，成为地球上最可怕的食肉动物之一。尽管是当时占主导地位的陆生动物，但整个恐龙亚目在大约2.6亿年前灭绝了，没有留下后代。它们的突然消失仍然是一个谜，尽管各种因素，如气候变化和疾病，可能是部分原因。
当恐龙统治二叠纪沼泽地的时候，一些也许更可怕的东西威胁着古老的潘托拉塞西海洋。这些巨大的海洋怪物被称为螺旋鲨，一种在2.9亿至2.5亿年前繁盛的史前鲨鱼。
哺乳动物的祖先进化了
凶猛的伊诺斯川维亚是最大的食肉鹦鹉螺。它长到3.5米长，很可能捕食稍大一点的盾龙，这是一种与它共享栖息地的爬行动物。
在晚二叠世，突触的两个主要目控制着陆地生态系统:食肉性的戈诺鹦鹉螺和食草性的双齿类。这两个分类单元都非常成功，在横跨泛古陆的大片土地上殖民。它们在各种各样的栖息地茁壮成长，从沿海浅滩到内陆沼泽森林，再到更干燥的全陆地区域。其中最常见和最成功的是水龙，一种小猪大小的双齿龙，存活到三叠纪。
水龙，是从二叠纪-三叠纪灭绝中幸存下来并生活到三叠纪的少数动物家族之一。
生物多样性的不断减少，可能部分是由气候变化和火山活动造成的，在大约2.52亿年前达到顶峰，这是我们星球历史上最严重的灭绝事件。尤其是海洋生态系统受到二叠纪-三叠纪灭绝事件的真正破坏，多达96%的物种永远从地球上消失。陆地生态系统也经历了一系列毁灭性的大规模灭绝，超过三分之二的陆地脊椎动物灭绝。就连昆虫也在这种唯一的大规模死亡中受到了重创。三叶虫，繁荣了3亿年，也灭绝了。
究竟是什么导致了二叠纪灭绝事件仍然笼罩在神秘之中，但几乎可以肯定的是气候变化和地球大气层的变化起了主要作用。首先，产氧森林的迅速减少导致氧气水平骤降到三叠纪初，还不到石炭纪的一半。作为副作用，海洋遭受了致命的缺氧事件，水中氧气水平的大幅下降几乎窒息了所有海洋生物的生命。与此同时，全球气温上升，部分原因是大气中CO2的日益普遍，也给许多陆地二叠纪生物带来了压力环境。
最终，晚二叠世灭绝是多种原因综合作用的结果，甚至可能包括一次撞击事件，就像1.86亿年后被认为消灭了非鸟类恐龙一样。
由于地球生物圈的深刻变化和物种多样性的巨大损失，生命在大灭绝后花了非常长的时间才恢复。危机的强度导致了大约1000万年的恢复期，在此期间气候继续变化，进一步扼杀了进化的进程。
结论
二叠纪-三叠纪灭绝事件标志着跨越2.89亿年的显生宙的结束。然而，尽管我们的世界发生了深刻的变化，尽管遭受了难以想象的巨大损失，一些重要的群体还是生存了下来。
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