总起来说，刘、吕两个集团的斗争反映的是统治阶级的内部矛盾。由于这场斗争只是局限在上层统治集团的小范围内，并且历时较短，又未造成大规模的流血冲突，因而并未给整个社会带来混乱，也没有影响汉王朝已经开始的恢复生产和发展经济的历史进程。所以，就汉初政治史而言，刘、吕两个集团的斗争，不过是一段小小的插曲。
但是，对于吕后本人来说，则是一件大事，是吕后评价中必须涉及的问题。应该说，封王诸吕、拼凑吕氏集团，虽然是吕后政治生涯中的一个重大失误，但从总体上看并不影响对吕后的肯定评价。
因为一个最基本的史实是：在吕后执掌朝政的十五年中，刘邦、萧何等拟定的轻徭、薄赋、节俭、省刑的政策得到了进一步的贯彻执行，汉王朝经济文化向上发展的势头并没有减弱。封王诸吕并没有影响汉初既定政策的实施。因此，不可否认，吕后对历史发展的贡献构成了她一生活动的主要方面。
当然，吕后作为一个临朝称制的女主，一方面表现了超人的远见卓识和杰出的政治才能；另一方面也表现了具有鲜明个性特征的剥削阶级的凶险、阴毒和女人为争风吃醋而产生的强烈的嫉妒。
对待异姓诸侯王，她那除恶务尽的思想和行动远远超过刘邦，使人想起法家刻薄寡恩的品性；对戚夫人和赵王刘如意的令人发指的虐杀，使人看到发疯般的嫉妒和复仇心理；而对其他刘氏贵族为所欲为的处置和诛杀，又使人想到“家天下”观念下帝王们无以复加的自私和无情。
在吕后身上，罩在传统道德上面的那一层温情脉脉的面纱几乎被全部撕去了。
正因为吕后的活动反映了统治者赤裸裸的自私和凶残，而它又是在一个女人的身上表现出来，因而为后来的思想家、政治家和史学家所不容。虽然司马迁和班固尚能对吕后做出比较公正的评价，但后来随着专制主义的加强和传统意识形态的强化，对吕后的评价便越来越低了。这显然是一种传统的偏见。因为其着眼点是传统道德而不是真实历史。
从历史唯物主义观点出发，应该说，第一，吕后的所作所为是可以理解的。
在当时的历史条件下，作为一个爬到权力峰巅的妇女，为了维护自己的地位和权力，她似乎也只能这样做。可以设想，如果戚夫人鼓动刘邦改易太子获得成功，她作为临朝称制的女主在刘邦之后执掌大汉王朝的权柄，那么，吕后、刘盈以及吕氏宗族的下场，恐怕也不会美妙。
此类斗争在古代屡见不鲜，它构成了统治者内部争夺财产和权力的一项重要内容。在此问题上，当然对吕后不应该唱赞美诗，但亦不必过于苛求。
第二，吕后是一个权势欲极强的皇后，但和后来的王莽、武则天还有些不同。
不管后人对她的所作所为如何义愤填膺，但有一个基本事实是谁也否认不了的，就是她始终没有废汉自立，而是维持了刘氏的皇统，其临朝称制的身份是皇太后而不是皇帝。看来她对其封王的兄弟子侄也没有进行代汉称帝的教导。在她死后吕氏集团的蠢动，实际上是在刘氏集团咄咄逼人的攻势下诱发出来的。
迄今为止，还没有什么史料说明吕氏要代汉称帝。他们不过是想通过一次军事政变巩固自己已经得到的权势，以便在不改变刘氏皇统的前提下继续吕氏集团的专权。
第三，在刘邦死后由吕后当国是历史的正确选择。
吕后是当时西汉统治集团中能够挑选出来的最好的统治者之一。在刘邦的后辈中，刘肥年龄最大，但非嫡长子，且能力与威望均不足以副人君之任。刘盈之外的其他儿子，皆非刘邦嫡长子而又年龄较小。
既然刘邦在世时改易太子的谋划未能成功，刘邦死后他们之中的任何人自然更无当国之望。刘盈是刘邦的法定太子，吕后是刘邦的法定皇后，“仁弱”的刘盈为皇帝既然是顺理成章，吕后的当国也就是天经地义。
而在当时的统治集团中，无论就威望、能力和为满朝文武所接受的程度看，实在也无出吕后之右者。
由此可以看出，吕后在刘邦之后当国就成为维持汉王朝稳固和安定的最重要的因素，即使如张良、陈平、周勃、王陵等一批坚定的刘氏保皇派，对吕后本人也是竭诚拥护的。因为他们也十分清楚，在当时的历史条件下，汉王朝没有任何人可以取代吕后的地位。
吕后的当权既然是历史的正确选择，她也就在特定时期完成了历史赋予的使命，即在稳定中求发展，在贯彻刘邦的既定方针中求创新，以便为汉王朝的进一步发展创造条件。
吕后的许多活动，表面上看似乎是她主观愿望的实践，实际上她的一切活动都受到当时历史条件的制约。
这些条件是：秦末农民战争和楚汉战争造成的客观环境，刘邦等一批创业者制定的大政方针，刘邦生前安排在各个重要岗位上的功臣宿将，已经安定下来并且希望继续安定的人民，等等。
吕后充分利用这些条件，顺应历史的潮流，小心翼翼地在刘邦确定的轨道上行进，使汉王朝的政治、经济和文化稳步向前发展，从而起到了从刘邦至文、景时期过渡桥梁的作用。因此，吕后是一个对汉初历史发展做出了巨大贡献的值得肯定的历史人物。
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本文选摘：《汉代的星空》
作者：孟祥才
出版：九州出版社2016年10月出版
内容简介：
本书论述的人物，都是汉代历史天幕上光芒耀眼的星座。他们经历殊途，性格迥异，事功千差万别，结局之不同犹如天壤，历史评价更是聚讼纷纭。
历史人物的智慧和遭际总能给后人以启迪：时来天地皆发力，运去英雄不自由；性格即命运。从终极意义上讲，无论遇到什么时势，人们的命运终究可以掌握在自己手上。
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