蒸汽锅炉的分类：
按燃料分为：燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、电加热锅炉、原子能锅炉、余热锅炉等，其中燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、电加热锅炉这4种锅炉是最多也是最常见的。燃煤锅炉运行成本最低，但是占地面积大，环境污染大，要求的操作人员多，近年来燃煤锅炉因排放不达标被下令改造。燃油燃气锅炉自动化程度较高，运行成本比燃煤锅炉要高，占地面积较小。
蒸汽锅炉工作原理，加热设备（燃烧器）释放热量，先通过辐射传热被水冷壁吸收，水冷壁的水沸腾汽化，产生大量蒸汽进入包进行汽水分离（直流炉除外），分离出的饱和蒸汽进入过热器，通过辐射、对流方式继续吸收炉膛顶部和水平烟道、尾部烟道的烟气热量，并使过热蒸汽达到所要求的工作温度。发电用锅炉通常还设置有再热器，是用来加热经过高压缸做功后的蒸汽的，再热器出来的再热蒸汽再去中、低压缸继续做功发电。通俗来讲，蒸汽锅炉是吸收燃料燃烧的热能而使水变成一定参数（如压力、温度等）的蒸汽的设备。锅炉分为锅炉和炉两部分，锅是用来装水的金属器，炉是燃料燃烧的部分，锅内的水吸收炉内燃料燃烧的热量而转变为蒸汽，基本原理与烧开水差不多，锅相当于水壶，炉相当于灶。
锅炉是一种能量转换设备，向锅炉输入的能量有燃料的化学能、电能、高温烟气的热能等形式，而经过锅炉转换，向外输出具有一定热能的蒸汽、高温水或有机热载体。多用于火力电站，船舶，机车和工矿企业。
锅炉的主要工作原理是一种利用燃料燃烧后释放的热能或工业生产中的余热传递给容器内的水，使水达到所需要的温度或一定压力蒸汽的热力设备。锅炉在“锅”与“炉”两部分同时进行，水进入锅炉以后，在汽水系统中锅炉受热面将吸收的热量传递给水，使水加热成一定温度和压力的热水或生成蒸汽，被引出应用。在燃烧设备部分，燃料燃烧不断放出热量，燃烧产生的高温烟气通过热地传播，将热量传递给锅炉受热面，而本身温度逐渐降低，最后由烟囱排出。
