春联，也叫"门对"、"挥春"等。
相传，古代东海度朔山上有一棵大桃树，树下有两尊主管鬼的大神叫神荼、郁垒。发现干坏事的鬼，两位大神叫把它捆住给老虎吃。
后来，民间过春节，为了能驱邪避灾，祥和过年，就在桃木板上画神荼、郁垒的肖像，这就是桃符。
唐朝以后，历史就进入了五代。五代时期，桃木板上的神像就演化为文字。
《宋史•蜀世家》、《蜀梼杌》等书记载，每年除夕，后蜀国王孟昶便安排学士在桃木板上题词，就在后蜀投降宋朝的前一年除夕，孟昶对学士幸寅逊的题词不满意，就自己提笔写下了春联"新年纳余庆，嘉节号长春"。当时，春联写在宽约一寸、长约七八寸的桃木板上，依旧叫桃符。
部编三年级下册语文教材第九课选了北宋王安石的一首诗《元日》："爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。"教材注释"桃符"的文字是这样的：用桃木制成，上面绘有神像，据说挂在门上可以求福避祸。
这首诗说明，在宋代，春节于门上挂桃符已经是一种普遍的风俗了。
《墨庄漫录》说，苏轼在黄州时，曾在王文甫桃符板上戏题一联："门大要容千骑入，堂深不觉百男欢。"
宋人王应麟《困学纪闻》叙楼钥书写桃符："门前莫约频来客，坐上同观未见书。"
《濯缨亭笔记》记载，元代书法家赵孟頫曾经遵照元世祖的圣谕书写春联，这位书法家写了王维的名句"九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒"和汪洙《神童诗》中的联语"日月光天德，山河壮帝居"作春联之用。
据说，把春联推广开来，明太祖朱元璋是大功臣。
朱元璋很重视对联这种工具，喜欢用它歌颂太平盛世，喜欢用它奖励臣子。
朱元璋定都南京后，有一年除夕前，他传旨：不分官民，每家除夕都要贴春联。除夜，他微服出巡，走到一家门前，没有看到春联。他打听后得知这家人是以"阉猪"为营生的，不好意思贴春联，也不知道贴什么。朱元璋精心思考，亲自给这家写了一副对联："双手劈开生死路；一刀割断是非根。"
大年初一，朱元璋又来到这家门口，发现门框上仍未贴春联。询问得知：这家主人把皇帝写的春联贴到神龛上供起来了。
朱元璋很高兴，为此还给了这家主人赏钱。
因为皇帝提倡，自此以后，写春联贴春联就越来越普遍。
至于什么时候开始用大红纸写春联，好像还没有这方面的确切资料。
到了清代，写春联贴春联盛况空前。
袁枚《随园诗话》录明瑞诗一联："沿途听爆竹，逐驿读春联。"其它古书中则记载了翰林撰春联，塾师卖门对的故事。
之后，时移世易，春联则一直兴盛不衰。贴春联已经变成了民族的一种习俗，在春节到来时以其特有的形式反映社会变革表达思想感情。
这就是春联的前世今生。
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