（作者：一一）
慈禧太后（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝钦显皇后,叶赫那拉氏，是清朝末年的皇太后，是同治、光绪年间（1861年至1908年）清朝的实际统治者。她是咸丰帝的妃子，是同治帝的生母。
（慈禧太后照片）
辛酉政变慈禧出身于北京满洲镶蓝旗世袭官宦之家。1852年入宫，封懿贵人，后依次晋封为懿嫔、懿妃、懿贵妃。1860年，第二次鸦片战争中，英法联军攻进北京，咸丰帝逃到承德避暑山庄。第二年，年仅31岁的咸丰帝驾崩。慈禧与慈安太后（东太后）、恭亲王奕䜣等合谋发动辛酉政变，铲除掌权的顾命八大臣势力，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局。清政府暂时进入平静时期，史称同治中兴。1873年两宫太后卷帘归政。
这期间，其子同治帝继位，慈禧被尊为“圣母皇太后”，抬入满洲镶黄旗。外人以“慈禧太后”、“西太后”称呼。
（恭亲王奕䜣照片）
垂帘听政1874年同治帝死后，在慈禧的主持下，醇亲王奕譞之子载湉（慈禧之妹所生）继承皇位，是为光绪帝。慈禧与慈安继续垂帘听政。1898年，光绪帝推动戊戌变法，与慈禧发生矛盾。同年，慈禧发动政变，软禁了光绪帝，杀死了新派的维新六君子，随后临朝称制，自掌大权，宫中及朝廷开始以“老佛爷”尊称之。1900年，庚子事变发生，八国联军攻入北京。慈禧携光绪帝等逃往西安，翌年《辛丑条约》签订后得以返回北京。此后慈禧开始推行庚子新政，废除科举制度。
（慈禧太后朝服像）
老佛爷归西1908年11月15日，慈禧太后病逝。在她死前一天，光绪帝也驾崩了。慈禧安排由醇亲王载沣的儿子溥仪继承皇位。葬菩陀峪定东陵。慈禧的侄女叶赫那拉氏则以光绪帝皇后的身份成为皇太后，徽号隆裕太后，实行垂帘听政。
最后的太后慈禧太后是自同治、光绪年间大清帝国的实际统治者，其掌权时间长达四十七年，在清代仅次于康熙帝与乾隆帝。统治掌权时长不仅超越唐朝武则天、汉朝吕后，且超越大多数帝王；统治期间发动政变三次，立皇储两次。死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫莊诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，长度为大清皇后之最，同时也超过清兵入关后所有皇帝的谥号。在慈禧太后死后三年，清朝覆灭，中华民国成立。
传闻清末重臣荣禄少年时代，与选秀入宫前之慈禧为情侣，故当慈禧成为皇太后并掌权之后，对于荣禄大力提拔，宠信有加。此说，见于前清宫中女官裕德龄小说体作品《爱恋紫禁城：慈禧私秘感情生活》，亦为台湾中视电视连续剧《戏说慈禧》所采用。
有关光绪帝之死因传闻与慈禧有关联，其遗骨及衣物经现代法医技术鉴定后，确认死于急性砷（砒霜）中毒，凶手极有可能为慈禧。
影视明星饰演慈禧的著名演员及其作品（三部以上）
卢燕：《末代皇帝》、《倾国倾城》、《瀛台泣血》、《德龄与慈禧》
（《瀛台泣血》剧照）
斯琴高娃：《沧海英雄》《慈禧秘传》 《嫁到宫里的男人》《钱王》《日落紫禁城》《台湾首任巡抚刘铭传》《太后吉祥》《无盐女》
（《日落紫禁城》DVD封面）
吕中：《走向共和》、《德龄公主》、《茶馆》《定军山》《枪炮侯》
（《走向共和》海报）
刘晓庆：《火烧圆明园》、《垂帘听政》（1983年电影）、《西太后》（又名“一代妖后”，1988年电影）、《大太监李莲英》
（《火烧圆明园》剧照）
吕丽萍：《十三格格》《大栅栏》《一八九四·甲午大海战》
（《大栅栏》海报）
谢芳：《壮士出征》《总督张之洞》《御花子》《马江海战》
（《御花子》海报）
潘虹：《台湾1895》（2007年电视剧）、《绣娘兰馨》、《杨乃武与小白菜》（2006年电视剧）
（《杨乃武与小白菜》海报）
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