我们的关节表面都有一层软骨，起着保护关节、润滑关节、缓冲压力的作用，随着年龄的增长，关节软骨会逐渐退化，就会导致关节磨损、破坏，从而出现关节疼痛、肿胀、关节畸形、活动障碍等临床表现，形成骨关节炎，骨关节炎是一种慢性退行性疾病，病变呈缓慢进行性发展，关节软骨蛋白多糖合成异常是其重要的病理基础。
氨糖，即氨基葡萄糖，是一种天然的氨基单糖，主要从蟹类和贝类等带壳海洋生物提取而获得，在体内参与软骨蛋白多糖的合成，刺激软骨细胞产生更多的蛋白多糖，修复软骨细胞，抑制胶原酶和磷酯酶A2的生物活性，减少其对软骨细胞的破坏，抑制超氧化自由基的生成，加速软骨基质的修复和重建，并可刺激关节滑膜分泌透明质酸等关节滑液，润滑关节，可作为内源性关节软骨的营养替代物，在临床上主要用于防治全身所有部位的骨关节炎，尤其适用于关节软骨轻度或中度磨损的骨关节炎，对于早、中期骨关节炎患者，氨糖可有效改善关节活动，缓解疼痛，但对于关节软骨严重磨损的晚期骨关节炎疗效不佳。
在临床上，骨关节炎以药物治疗为主，抗炎止痛是药物治疗的核心，对乙酰氨基酚和非甾体抗炎镇痛药能够有效的减轻疼痛、控制症状，是骨关节炎治疗的一线用药，而氨基葡萄糖也可抗炎止痛、延缓病情进展，但起效较慢，需要长期服用才能见效，是骨关节炎治疗的二线药物，可以单独使用，也可以与非甾体抗炎镇痛药联合使用。临床试验证实，氨基葡萄糖对关节软骨轻、中度磨损的早、中期骨关节炎有较好的疗效，而对于关节软骨严重磨损的晚期骨关节炎疗效欠佳。
目前临床上常用的氨基葡萄糖主要有硫酸氨基葡萄糖和盐酸氨基葡萄糖，两种药物疗效相似，常用剂量每天不应小于1500mg，分2-3次服用，否则疗效不佳，有的氨基葡萄糖规格为750mg/片，每天需要服用2次，每次服用1片，有的规格为500mg/片，每天需要服用3次，每次1片，持续服用8周以上为好，服用1年以上疗效更加稳定。
每一种药物都有两面性，有治疗作用，必然就会有副作用（不良反应），氨糖也不例外，但是在人体临床试验中，氨糖表现出了良好的安全性和耐受性，其副作用少且轻微，一般不会因副作用而中断治疗，且临床上未见严重或致死性副作用的报道。同时，也有研究证实，与长期服用对乙酰氨基酚等非甾体抗炎药相比，长期服用氨糖安全性高，不良反应小，其常见副作用主要有：
- 胃肠道：胃肠道反应是氨糖最常见的副作用，常见表现为腹胀、腹泻、腹痛、恶心、烧心、便秘等，在餐时或餐后服用，可以有效减少胃肠道不适，尤其是有胃溃疡病史的患者。
- 过敏反应：氨糖是从蟹类和贝类等带壳动物的甲壳素提取获得的，对蟹类或贝类过敏的患者易引起过敏反应，主要表现为瘙痒、皮疹、皮肤红斑等，因此对蟹类或贝类过敏的患者应慎用氨糖，对氨糖过敏者应禁用。
- 心血管系统：氨糖是一种盐类复合物，其中含有氯化钠作为稳定剂，长期服用可引起水钠潴留，导致血压升高和组织水肿，从而增加老年患者高血压，心力衰竭和缺血性心脏病的风险，因此有心血管疾病病史的患者应慎用氨糖。
- 内分泌系统：早期有临床报道显示，氨糖可引起糖尿病患者血糖升高，但随着临床研究的不断深入，有更可靠的临床试验证实，氨糖在体内不会转化为葡萄糖，也不会影响胰岛素敏感性，对糖尿病患者血糖无明显影响。
总之，氨基葡萄糖是一种治疗骨关节炎的有效药物，其常用剂量每天应为1500mg，治疗疗程应持续8周以上，其不良反应少，安全性好，患者用药耐受性和依从性佳。
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