常言道，君子易处，小人难防。遇上奸诈小人暗地里使坏，就是包拯这样精明睿智的官员，也难免中招。
北宋学者沈括在他的《梦溪笔谈》里，记载了一个包拯断案时被下属算计的故事。
包拯任开封府尹时，以明察秋毫而著称于世。有一人犯法，按律法当被判“脊杖”（用刑杖打脊背的刑罚）之刑。这名犯人花钱贿赂开封府衙门中一小吏，请他设法减轻处罚，小吏一口答应。
包青天亲自审的案子，这名小吏也敢收人钱财，替人消灾，他到底有什么高招呢？
审案之前，小吏对犯人说，今天包大人审讯你时，一定会把写供状、签字画押的差事交给我办，到时你只管喊冤，我设法替你分担罪责，结果我会受“杖坐”（打屁股）之刑，但你也会由“脊杖”之刑减轻为“杖坐”。
上了大堂，审讯完毕之后，包拯果然命令这名小吏记录人犯的口供。犯人按照小吏事前所教，不停为自己辩解，并大声喊冤。
真所谓：有钱能使鬼推磨，在廉洁奉公、执法如山的包拯面前，这名小吏也能想出办法为犯人减轻处罚，又何况是其他那些普通的官员呢？
对此，沈括评价说：“小人这些奸诈的勾当，真是防不胜防啊！” （小人为奸，固难防也）。
这起案件，只是一起小案子，小吏即便玩弄心计，也没造成什么过大过坏的后果来，没什么可怕的，真正可怕的是小吏的奸诈。
他通过对包拯做事风格的揣摩，已经能做到引导包拯做出他所希望看到的决断，而包拯还不自知的地步。
唐朝有名宰相，名叫李义府，此人十分奸诈，白居易曾在诗中写道：“看不见李义府之辈笑欣欣,笑中有刀潜杀人”。
李义府十分善于揣摩人心，并将自己的揣摩术上升到理论高度，写了一本专著《度心术》，书中大写如何通过看透人心，来暗中控制、操纵他人，想必这名小吏是读过这本书的。
假如这样的人充斥衙门，在遇到关系国计民生的大事时，也玩弄类似的权术，那吃亏的可就是全体老百姓了。
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