第二十二集 列国小故事之勾践卧薪尝胆
吴王阖(hé)闾(lǘ)打败楚国，成了南方霸主。吴国跟附近的越国（都城在今浙江绍兴）素来不和。公元前496年，越国国君勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事，就发兵攻打越国。吴越两国在槜(zuì)李（今浙江嘉兴附近），发生一场大战。
吴王阖闾满以为自己协灭楚的余威，可以轻松打赢这场战争。没想到遭到越国的顽强抵抗，最终以失败告终，自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国，就驾鹤西去了。
吴王阖闾去世后，儿子夫差即位，阖闾临死时对夫差说：“不要忘记报越国的仇（属实有点可笑，你攻打人家，被打败受伤而死，还有脸去找人家报仇？）。”
吴王夫差
夫差记住了嘱咐，叫人经常提醒他，他经过宫门，手下的人就扯开嗓门喊：“夫差！你忘了越王的杀父之仇了吗？”
夫差流着眼泪说：“没齿难忘！”
他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭(pǐ)操练兵马，准备攻打越国。
过了两年，吴王夫差亲自率领大军去攻打越国。越国有两个很能干的大夫，一个叫文种，一个叫范蠡(lí)。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，避其锋芒，不要跟他们作战。”
勾践不同意，随即统兵去跟吴国人拼个死活。两国的军队在太湖一带列阵攻击。越国果然大败。
越王勾践带了五千残兵败将逃回会(huì)稽(jī)，被吴军围困起来。
勾践弄得一点办法都没有了。他跟范蠡说：“懊悔没有听你的话，弄到今天这步田地。现在该怎么办？”
范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”
勾践派文种去吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对。
文种回去后，打听到吴国的伯羑(yǒu)是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯羑，请伯羑在夫差面前讲好话。
经过伯羑在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。
文种回去向勾践报告了。勾践把国家大事托付给文种，自己带夫人和范蠡到吴国去作人质了。
勾践与夫差
勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的坟墓旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马，范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他牵马坠镫，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就把他放回了越国。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦胆，还自己说：“你忘了会稽的耻辱了吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是后来人们传诵的“卧薪尝胆”的故事。
卧薪尝胆
勾践决定要使越国富强起来，他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，人口锐减，他订立奖励生育的制度。他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练兵马，自己虚心听从别人的意见，救济贫苦百姓。全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家蜕变成为强国。
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