有不少人认为，“玄武门之变”以后，李世民强占了弟弟齐王李元吉的妃子杨氏，竟然还生了儿子李明，因此倍受后人诟病。
但无白书生窃以为，“强占”一词用的未必恰当，因为无论是《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》等正史，还是其它的稗闻野史，都不曾有“强占”之说。
《新唐书》中记载：“曹王明，母本巢王妃，帝宠之。”《资治通鉴》中虽然叙的述方式不同，但内容则完全相同：“明母杨氏，巢刺王之妃也，有宠于上。”
对于唐太宗“有宠于”巢王妃杨氏一说，蔡东藩在《唐史演义》中一开始称之为这是“一种特别加恩的事件”，又说此事“乃是当时东宫的趣闻”，最后又说这“便是后来唐朝的秽史”。“秽史”一词，虽然足见蔡东藩对于此事的态度，但他在后来的描述中，也没有一点儿“强占”的意味。
齐王李元吉死的时候年仅二十四岁，想来齐王妃杨氏的年纪应该和他相当。李元吉的长相肯定不属于“美男子”之列，甚至生得有些丑陋，所以他的生母窦皇后不喜欢他，也不喂养他。李元吉是由宫里的一位侍女养大的。
李元吉长得丑，但他的妻子杨氏却非常美，究竟有多美？史书没有具体的描述，《唐史演义》第十四回中却对她有着这样一段刻画：
（杨氏）生得体态风流，性情柔媚，面如出水芙蓉，腰似迎风杨柳。唐室王妃中，要算这个杨氏妇，最为美艳。
这种语言极符合章回小说的特点，虽有夸张的可能，但作为皇帝李渊的儿媳，齐王的妃子，其容貌定然相当出众。况且她出身名门，是隋观王杨雄的侄孙女，嫁入当时的李渊之门可谓是门当户对。李渊称帝后，李元吉被封为齐王，杨氏自然就成了齐王妃。
李元吉视李世民为仇人，但齐王妃秦王妃长孙氏却关系不错，按照《唐史演义》中的说法，二人“颇称莫逆，往来款洽，两下无猜”，其“娣姒”之情甚密。
在古代汉语里，“娣姒”有两层含义，一是指古代同夫诸妾互称，年长的为姒，年幼的为娣；二是表示妯娌，兄妻为姒，弟妻为娣。蔡东藩在《唐史演义》里使用这一个词是极有深意的，杨氏和长孙氏本为妯娌，后来却共事一夫。
所以在李元吉与李建成联合谋害李世民的时候，杨氏曾经劝阻过，但李元吉野心勃勃，哪里能听得进去？导致在“玄武门之变”中身亡家破，五个儿子同时被杀。
历史上记载的是，李元吉死后，直到贞观中期，杨氏与李元吉的其他姬妾以及庶女归仁县主等人，都居住在后宫一间拥挤狭窄的宫室内。后来杨氏的生活起居发生了变化，而带来这一变化的正是长孙皇后，也正是长孙皇后一手把杨氏推到了李世民的面前。
杨氏与秦王妃长孙氏的亲密关系，或许正是她们由妯娌变为一夫的原因。由此可见，李世民与齐王妃之间的苟合，绝非“强占”这样简单。
杨氏等人居住在
一间狭小的宫室内，日子当然不好过，长孙皇后仍念及“娣姒”之情，经常邀请她过来叙旧，对她进行宽慰。一天，正当妯娌俩相谈甚欢的时候，李世民突然进来了，不禁被杨氏“娇啼宛转，楚楚可怜”的情态“牵动情肠”，“魂销魄荡”。当即对她说道：“王妃休得过悲！齐王谋乱，应该伏法，与王妃无干。我在世一日，总当保护王妃一日，休戚与共，忧乐同尝，幸勿过虑！若嫌在府寂寞，不如徙居我处，好在你娣姒两人，素无嫌隙，彼此相安度日，我也好免得耽忧了。”并嘱咐长孙皇后好意相待。说完乃扬长而去。
对此，蔡东藩评论道：“言为心声，听言已可知意。”那是当然了，大家可能都明白了，就是长孙皇后可能还不明白。李世民“扬长而去”说明了什么？再不走就可能在长孙皇后面前失态啊。
若根据《唐史演义》中的记述，杨氏在得到李世民的允诺之后就“徙居东宫”，这与李元吉的女儿归仁县主墓志铭上所记载的，贞观中期杨氏仍与元吉的其他姬妾共同居住在一间狭小的宫室之中，“诚周于造次之间，行满於危疑之地”的情形并不相符，应纯属于小说情节。
因此，李世民与齐王妃姘居，应始于贞观中期，因为，如果李世民真的在玄武门之变后就强占了杨氏，他能忍心让她和那么多人一起再居住在那么狭小的地方吗？
但不管如何，杨氏因此就有与李世民亲密接触的机会。
后来的事情似乎水到渠成，这其中的过程，蔡东藩在《唐史演义》第十四回里叙述得十分详细，这里就不再赘述，只引用一段，用以说明此事的结果：
寻至里面的卧室，已是朱扉双掩，绣幕四垂，料知他一对壁人，已同去演龙凤配了。……翌晨，世民乃去。
后来，李世民竟纳杨氏为妃嫔，对她日加宠眷，因此《新唐书》和《资治通鉴》都记载了杨氏受宠之事。这是长孙皇后没有想到的结果，但后悔也已经晚了。长孙皇后“悔未预防，致成大错，但木已成舟，无法谏止，只好将错便错的模糊过去”。但长孙皇后毕竟是一代贤后，她对待杨氏依然如初，二人关系依旧亲密，不过从此却换了称呼，从“娣姒”的一种含义转到另一种含义上去了。
而杨氏呢？开始时还觉得有些惭愧，后来也就渐渐习惯，也不以为意了。
有人说杨氏恨唐太宗，毕竟有杀夫杀子之仇，和他姘居是被逼无奈，不过这都是后人猜测，缺少强有力的历史证据。
但历史上对他成为唐太宗妃嫔之事好像并不承认。《旧唐书》和《新唐书》以及《资治通鉴》中，在记载唐太宗的十四个儿子的时候，对于其中十三个的生母，几乎都是以“妃”称之，唯独对李明的生母称其为“杨氏”。看来，杨氏虽然为唐太宗生下儿子李明，却也并没有得到任何名份。
杨氏受到唐太宗的恩宠，这恩宠又推及到了李元吉。唐太宗欲为李元吉加封，但只加封他一个恐怕会引起议论，所以故太子李建成也跟着沾光了。唐太宗追封李建成为息王，谥曰隐太子，加封元吉为海陵郡王，谥法乃一刺字，均以礼改葬。后来又改封元吉为巢王，因号为巢刺王。而杨氏的身份先是由齐王妃变成了海陵王妃，最后又变为巢刺王妃。
看来杨氏的身份是随着李元吉封号的变化而变化的，其身份和唐太宗一点关系也没有。
据《新唐书》和《资治通鉴》记载，长孙皇后死后，杨氏竟然差一点成为唐太宗的第二任皇后，但被魏徵以一句“陛下不可以辰赢自累”劝止了。
此事不知是真是假，因为在《新唐书》之前的唐朝史料中，包括《旧唐书》在内，都没有关于唐太宗欲立杨氏为后的记载。
杨氏死于贞观二十一年，即公元647年。杨氏究竟怎么死的？史书上没有确切的记载，有说是李世民抛弃了她，此后便郁郁而终，时年大概四十多岁。
唐太宗竟然没有让她陪葬昭陵，可见杨氏失宠之实，所以她的身份最后定格于“巢刺王妃”。
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