“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑”。这是唐代诗人白居易在《卖炭翁》中描述的烧炭翁的日常。对于烧炭，城市里的孩子可能从来没见过，不过在石油煤炭燃料没有普及的年代，对山里人来说却并不陌生。
烧炭的原理，和过去家庭烧柴火的时候闷木炭是相似的，把树木在炭窑中点燃，烧到一定程度，封闭炭窑阻止空气的进入，利用余热继续加热木材使水分等物质熘出，木就碳化成为木炭。木头燃烧时会产生大量的浓烟和呛人的气味，而木炭燃烧要少得多。
木炭
古代用炭有着严格的等级划分，平民用下等的灶炭，还没暖和起来呢，屋子里已经布满黑烟，有钱人和贵族人家用的都是无烟的银霜炭。皇宫用的是上好的兽炭，都是御供的柴炭，燃烧起来一点烟味也没有，还颇有松枝清气。
焦炭则是另外一种常用的金属炼制原料，我国早在北魏时期，冶铁就改用资源较丰富的煤。人们在冶炼的实践中，发现煤经过干馏（隔火加热）后，成为优秀的冶炼燃料。这就是冶金用的焦炭。焦炭是烟煤在隔绝空气的条件下,加热到 950-1050℃, 制成(高温干馏)。焦炭 大量用于金属冶炼。1961年，在我国广东新会发掘南宋末年炼铁遗址时，就还找到了焦炭。这是世界上冶铁用焦炭的最早实例。
不管是木炭还是焦炭，都是由大量碳元素组成的，我们课本上第四章也就碳及其化合物做了相关的探讨。比如以下的题目
（1）从表中的数据可以得到，相同质量的不同燃料，它们完全燃烧所释放的热量是___的；（2）从表中的数据可以得到，对于同一种燃料，质量越大，完全燃烧所释放的热量越___．（3）从表中的数据可以得到，对于不同的燃料，燃料的热值一般情况下是___．
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