强磁星概念图。John Rowe Animation
XTE J1810–197是一颗射电强磁星，一种会发出无线电波的强磁场中子星。自2004年被发现后，这颗位于人马座的强磁星一直在发出无线电波，但2008年它突然停止了“发报”，并陷入了“沉睡”。
10年后的2018年12月8日，天文学家发现距离地球大约1万光年远的XTE J1810–197从沉睡中苏醒了过来，开始重新发出无线电波。而这一次，它发出的“电报”比上一次更加不可思议。
中子星是恒星的残骸，是宇宙中除黑洞以外最不可思议的天体之一。强磁星指的则是拥有极强磁场的中子星。
强磁星的磁场强度可达普通中子星的百万倍和地球磁场的万亿倍以上。自转导致它们的磁场产生极强的电磁能，并以周期性脉冲闪光的形式传递到我们眼中。所以它们也是脉冲星的一种。
强磁星是最稀有，也最不为人理解的恒星类天体。人们到目前为止只发现了23颗强磁星，且其中只有4颗会产生射电波（无线电波）。XTE J1810–197发出的无线电波在10多年前为何会停止，以及十年后又为何会重新开始，对于天文学家来说都是一个谜。
研究人员表示，10年前XTE J1810–197发出的无线电脉冲具有明显的不稳定性。而苏醒后的XTE J1810–197发出的信号看上去更加有规律。天文学家还在信号中发现了一种奇怪的振荡。
发现XTE J1810–197的苏醒并不容易。因为它现在在天空中和太阳处在同一个方向。太阳产生的强大电磁风暴，导致其产生的无线电脉冲难以被一般传感器注意到。
幸运的是，英国曼彻斯特大学的Lina Levin等天文学家自这颗强磁星沉睡以来，一直坚持让射电望远镜对其进行周期性观测。十年的付出，今天终于有了回报。
参阅：Spin frequency evolution and pulse profile variations of the recently re-activated radio magnetar XTE J1810-197 https://arxiv.org/abs/1903.02660
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