夏季的火热之气与心气相通。心属火，在卦为“离”。“离卦”两阳爻在外，而阴爻在内。阳爻为实，阴爻为虚。离卦为阳热外散、内部空虚之象。
夏季酷热，地表烘热。然而，地下凉爽，深井之水甚至刺骨。人体脏腑功能受气候的影响，发生相应的变化：春夏季，人的阳气亦趋于体表，皮肤毛细血管扩张，渐致体表畏热多汗；在内的肠胃多寒，容易出现水湿不运，胃脘痞满，纳谷不馨。炎热夏季时，四肢发烫，而肚脐周围发凉。脾胃虚弱的患者，进入夏季后，肠胃不适症状会更加明显。感受风邪，吃得不合适，容易腹泻。
总的来讲，暑热、暑湿、寒邪、气虚，是夏季的四大病机特点。下面将分别阐述：
特点一、暑热外袭
夏季，日地距离最近，日照时间最长，自然界欣欣向荣，是一年中气温最高的季节。高温天气致病属“热邪伤人”。温热邪气侵入人体，可见高热、汗出、面赤、脉数等证。
中医认为，心藏神，其液为汗，通于夏季。热邪逼迫津液外出，故表现为大量出汗，心阴耗伤；热邪扰神，心神不安，故表现为烦躁、失眠、情绪不稳。长期处于高温环境，人体散热机制失调，体内大量蓄热， 水盐代谢紊乱，还容易中暑。
特点二、暑湿困脾
进入暑伏天，很多人即使静处室内，不动也会出汗，而且汗是粘粘的，出汗后也不解热。任凭厨师做的色香味俱全，就是一点食欲也没有。还有的人，大便也是黏黏糊糊的。刚入厕后不久，又觉得有大便，但真去厕所，却排不出大便来。
暑湿邪气，分为外湿和内湿两类。外湿源于夏季降雨，空气湿度增大。进入“三伏”后，外湿更为明显。内湿源于素体脾胃虚弱，湿邪内停，或过食生冷冰镇食物，郁遏脾阳，寒湿内困。
中医认为，脾主运化水湿，主四肢肌肉，通于长夏。湿邪重浊，阻滞气机，清阳不升，故见困倦懒动、头晕头重，甚则头重如裹；湿邪困脾，故见纳差、腹胀、便溏，甚则腹痛腹泻；湿邪浸淫肌肤，则见皮肤瘙痒。再者，湿邪趋下，易致尿频、尿急、尿痛，及会阴部潮热不适等。
特点三、寒邪内生
在炎热、闷热的夏季，寒邪从何而来呢？来源主要有二，一者外寒，二者内寒。
过度使用空调，吹穿堂风，在室外露宿，浴后受风等，均是夏季的外寒邪气。中医认为，寒主收引，寒主凝滞，易伤阳气。感受外寒后，易出现头痛，颈肩痛，咽痛，畏寒，甚者恶寒发热等。
贪食冰镇生冷，或素体脾胃阳虚，则是内寒之源。冰镇生冷入胃，戕伐胃阳，损及脾阳，从而导致胃痛、腹痛、腹泻。在脾胃阳虚的女性，还会表现为痛经，甚则经行呕吐。
特点四、气阴两虚
进入暑伏天，稍微活动就浑身出汗，虽没强体力劳动，仍然浑身酸懒无力，还容易心慌气短，做起事来力不从心。在暑伏季节，由于皮肤排汗泄热加强，加大心脏负担；由于汗液排出，有效循环血量减少，又增加了心肌供血供氧的负担。因此，夏季也容易发作心脑血管疾病。
夏季大量汗出，导致体液丢失。由于“气随津脱”，而“汗为心之液”，终致心气不足。再者，睡眠不足，体力恢复欠佳，均可导致气虚。中医认为，“心为君主之官，主神明”，“主不明，则十二官危”。故进入夏季，常见心慌、气短、胸闷，力不从心、精神不振等。尤其在体弱多病、年迈体虚之人，气阴两虚的表现更为明显。
综上所述，夏季养生要遵循一定的原则
养生的基本法则是调和阴阳。综合运用调神、调起居、调环境、调饮食、药疗等手段，以促进脏腑之间、人与自然之间、人与社会之间的和谐，此即古人“法于阴阳，和于术数”之意。
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