距离卡塔尔世界杯倒数42日，相信大部分国家队主帅均拟定了阵容腹稿，但既然大军名单由往年23人扩充至26人，令不少“功能球员”入选呼声大增，为球队增添变数。
例如在德国球坛，除了俱乐部队友的私心推荐，连目前转任解说员的名宿马特乌斯亦开腔力挺XX搭上世界杯末班车，德国主帅弗利克亦在10月8日成为德甲座上客见证射入点球，协助不来梅作客2-1击败霍芬海姆的功臣-他就是今季在德甲射入8球领先射手榜的29岁前锋尼克拉斯·菲尔克鲁格（Niclas Füllkrug）。
尼克拉斯·菲尔克鲁格的职业生涯可非一路顺遂：出身自不来梅青训，辗转效力菲尔特及纽伦堡，尚未崭露头角便已两度因膝部半月板伤患而休战近半年；满以为2017/18赛季为升班马汉诺威攻入14球成为该届德甲铜靴奖，可以更上一层楼，次季却不幸再因半月板受伤休战5个月，回巢不来梅后又遭逢十字韧带撕裂长休8个月……
偏偏这位身高接近1米9的前锋伤愈后越战越勇，上赛季与马尔文·杜克施（Marvin Ducksch）组成“丑小鸭”（Ugly Ducklings）组合所向披靡，合共轰入39球协助球队升级，今季依然强势，开季9场射入8球，季初进球效率在队史上仅次于1985/86赛季的名将鲁迪·沃勒尔（Rudi Völler），加上德国于9月欧国联爆冷不敌匈牙利一役乏善足陈的攻击表现，令尼克拉斯·菲尔克鲁格渐受关注是否会是国家队需要的拼图-德国《踢球者》的网上民调，就有高达71%球迷力挺入选。
随着弗利克10月8日观战后发表可圈可点的评语：“他的表现相当不俗，国家队目前亦确实缺乏类似的元素，我们正在把握余下时间，考察联赛中相同位置的球员。”除了凯·哈弗茨、蒂莫·维尔纳等“主力”，近期相对受弗利克器重、较正宗的“9号”前锋，要数到沃尔夫斯堡的卢卡斯·恩梅查（Lukas Nmecha），其余更多是倾向边锋的人选，继2014年为U-20上阵后力争入选成年国家队，并非天方夜谭。“我很高兴目前一切总算称心如意，因为自己的确为此不懈努力。至于能否参加世界杯，就由他人评断吧。”
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