熟悉历史的朋友都知道，朱元璋将明朝的首都定于南京，迁都北京是他儿子朱棣所为。实际上，朱元璋最早考虑的都城并非南京，更是一直有着迁都的打算。
《皇明宝训·定都》中有这样的记载：
“帝召元朝诸老臣问以建都之所。或对以关中险固，金城天府，可都；或对以洛阳地中四方，贡赋道里均平，可都；或对以北京，赵宋故都，可都；或对以北平宫室完全，就之以省民力，可都；或对以建业六朝旧都，可都......”
首都的重要性不言而喻，所以，选址至关重要，要考虑的因素有不少，例如：交通、后勤、战略、风水等。南京的确是个适合建都的城市，这里钟林石秀，南控吴越，又有长江天险。要知道，古代的长江可比现在的长江宽得多，比任何城墙的防御性都强。
有诗云“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”，说的就是进攻南京唯有江汉一途，所以说，从北方进攻南京几乎是不可能的，当然，靖难之役实属例外。不过，弊端也是显而易见的。虽然，南京有天险，但却只适合固守，其政治、军事、经济的影响力很难辐射到整个中原。
朱元璋的个性比较粗犷，他的战略眼光自然不凡。所以，他不可能不知道这一点，自然不会永久性地将首都定于南京。在他登上龙椅后，就不止一次地想过迁都，而迁都的目标有：开封、长安、洛阳、凤阳、北京。
朱元璋心里最理想的首都，自然是位于西南的长安。
为此，他还曾派太子朱标亲临长安，进行地理考察：“二十四年八月，敕太子巡抚陕西。”从战略位置来看，坐镇关中可雄踞西南，而西北又像牢固的院墙一样，又可随时经秦岭和黄河俯瞰岭南及中原。关中土壤之肥沃、资源之富饶，均是其他地区无法比拟的。
即便如此，可关于这次视察的结果颇有争议，有的说朱标带回来的是西安地图“太子還，獻陝西地圖，上言經略建都事”，有的说带回的是洛阳地图，“国初，懿文太子受命历相都邑，亦以洛阳为上。使懿文不早世，迁都必矣。”等等，但是无论结果是什么，都随着朱标的英年早逝而终结。
从历史上，我们就能看出关中地区的重要性，秦汉、隋唐，这四个强大的王朝均选择于关中建都。不过，为什么在宋朝以后，再没有王朝选择在关中定都呢？
我们且换一种思路看，定都何处有一个至关重要的因素，那就是：国家的战略重心。严格来说，是国家的战略防御重心，历朝历代的都城都是围绕着这一重心进行建设的。从表面上看，这可能有点儿颠覆正常人的认知。作为首都，不是应该远离前线吗？为什么要靠近防御重心呢？
对于战乱频发的封建时代而言，国土安全是至关重要的，都城往往是国家防御的重中之重，因为，这里集合了全国的军事、经济力量。以都城作为防御核心，就能最大限度地调集资源、兵力，以最强大的力量对付外敌。
此外，要知道古代的通信、交通发展并不发达，例如：中原以北蒙古侵略中原，而都城却设立在南方。等到战争的消息传播到南方时，蒙古铁骑早已长驱直入攻入中原腹地了，朝廷根本来不及作出战略反应。
且古代王朝根本没有实力在首都以外的地方布置太多的兵力，或者说，古代皇帝根本不敢在远离都城的地区部署兵力。一旦将国家的主力军部署到远离京城的地方，就容易发生“藩镇割据”一类的情况。毕竟，那句“将在外军令有所不受”并非空穴来风，也不是每个将军都能像岳飞一样能时刻听候朝廷调遣的。所以，想要牢牢掌控军队并巩固中央集权，最好的办法就是将重兵安排在首都周围。
在唐朝之前，中原政权主要面临的外患源于西北、西南地区。因此，将首都定在关中地区，将会对国防产生有利的影响，是为“天子守国门”。不过，在五代十国以后，中原王朝的敌人逐渐变成了位于东北地区的契丹、女真等，所以，首都势必要向东北迁移。
还有一个因素就是，在安史之乱爆发以后，长安屡次遭受叛军、少数民族军队的洗劫，原本的底蕴已被消磨殆尽。这座曾经的世界第一都市，在多次战火的洗礼下已千疮百孔，与其重新打造这座城市，还不如将成本投入到其他城市中。更何况，在唐朝中叶以后，各地漕运年久失修，运河堵塞的情况频发，一旦长安遭到外敌的围困而运河被截，长安城内数百万计的人口将失去吃穿用度。
最后，自唐中叶以后，全国的经济重心开始向南方迁移，关中地区的经济已无法供应首都，所以，长安不再是适合建都的乐土。
所以说，朱元璋将国都定于南京，实属一时之选。毕竟，朱元璋立国未久，对南方地区的控制力不足，所以，他必须坐镇南方巩固集权。朱棣上台后，立即将首都迁往他的根据地——燕京，以“天子守国门”之势震慑北方少数民族。
参考资料：
【《皇明宝训·定都》、《明史》】
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