《老残游记》是晚清四大谴责小说中的佳品，在全球有巨大的影响力。小说亦真亦幻，巧妙地借物喻人、借物喻事，很生动地描述了晚清政治和社会百态。作者针砭时弊、举重若轻，在感悟人生的同时也给人遨游时空的快感。
《老残游记》中有一段申子平访桃花峪的记载，笔者印象极其深刻，不啻于《桃花源记》给人的震撼。故事由浅入深，由一件平常事顺势引入山中"高人"对时政的映射和评价，读罢让人回味无穷。
老残游记
一、 环境脱俗故事发生地点在桃花峪，一个只知其名不见其影的地方。这个地方"山从南面迤逦北来，中间龙脉起伏，一时虽看不到，只是这左右两条大峪，就是两批长岭，冈峦重沓，到此相交。"山势逶迤，一眼看不到边，这在少山的华北大平原已经是罕见的所在。不仅如此，这山中还有大虫出没，书中是这样描述的：
——走了不过三四十步，听得远远"呜呜"的两声。车夫道："虎叫！虎叫！"一头走着，一头留神听着。又走了数十步，车夫将车子歇下，说："老爷，你别骑驴了，下来罢。听那虎叫，从西边来，越叫越近了，恐怕是要到这路上来，我们避一避罢，倘到了跟前，就避不及了。"
山似龙脉、猛虎出没，这显然是一个藏龙卧虎之地无疑了。如此离奇的景象在山中"高人"看来，不过是寻常事物，可见气度不凡：
——却听窗外远远"唔"了一声，那窗纸微觉飒飒价动，屋尘簌簌价落。想起方才路上光景，不觉毛骨森棘，勃然色变，黄龙道："这是虎啸，不要紧的。"
卧虎藏龙之地
而这只是开端，"高人"的每一句话都有其内涵：
——子平道："听这声音，离此尚远，何以窗纸竟会震动，屋尘竟会下落呢？"
——黄龙道："这就叫做虎威。因四面皆山，故气常聚，一声虎啸，四山皆应。在虎左右二三十里，皆是这样。虎若到了平原，就无这威势了。所以古人说：龙若离水，虎若离山，便要受人狎侮的。即如朝廷里做宫的人，无论为了甚么难，受了甚么气，只是回家来对着老婆孩子发发飙，在外边决不敢发半句硬话，也是不敢离了那个官。同那虎不敢去山，龙不敢失水的道理，是一样的。"
二、人物不凡申子平探访桃花峪，中心人物是山中"高人"黄龙子。这个人不简单，无名无姓、来去无形、不拘一格，用另一个"高人"玙姑的语言形容——"这个人也是个不衫不履的人"。"不衫不履的人"，不着衣冠、不穿鞋子，多么另类，活脱脱一个世外高人。紧接着，作者借玙姑之口对黄龙子进行了深入的描述：
——"（这人）既非道士，又非和尚，其人也是俗装。他常说：'儒、释、道三教，譬如三个铺面挂了三个招牌，其实都是卖的杂货，柴米油盐都是有的，不过儒家的铺子大些，佛、道的铺子小些，皆是无所不包的…'""（他） 又说：'道面子有分别，道里子实是一样的。'所以这黄龙先生，不拘三教，随便吟咏的。"
儒、释、道三大教，被黄龙子"简单、轻松"地加以概括，显然是博采众长的集大成者才有的气势，为后文中的点评时局做好铺垫。
世外高人
三、语出惊人申子平来桃花峪是寻人的，但在不经意间遇到了玙姑和黄龙子，彼此相谈甚欢，话题转到对天下大势的预判。黄龙子语出不凡，接连评价时局，并对"三元甲子之事"做了自己的判断。
——黄龙子道："此一个甲子与以前三个甲子不同，此名为'转关甲子'。此甲子，六十年中要将以前的事全行改变：同治十三年，甲戌，为第一变；光绪十年，甲申，为第二变；甲午，为第三变；甲辰，为第四变；甲寅，为第丑变：五变之后，诸亭俱定。"
前"三甲"很清楚，作者借申子平之口做了详细解释：一为甲戌年同治皇帝去世；二为甲申年法国入侵福建，中法镇南关之战；三为甲午年日本入侵东三省，俄、德出为调停，借收渔翁之利。后面的才是核心，比较惊心动魄了，黄龙子对天下大势做了预测：
——黄龙子道："这就是北拳南革了…此二乱党，皆所以酿劫运，亦皆所以开文明也。北拳之乱，所以渐渐逼出甲辰之变法；南革之乱，所以逼出甲寅之变法。甲寅之后，文明大著，中外之猜嫌，满、汉之疑忌，尽皆销灭。十年之间，锋甲渐解，至甲寅而齐。寅属木，为花萼之象。甲寅以后为文明华敷之世，虽灿烂可观，尚不足与他国齐趋并驾。直至甲子，为文明结实之世，可以自立矣。然后由欧洲新文明进而复我三皇五帝旧文明，进于大同之世矣。然此事尚远，非三五十年事也…"
晚清时局
黄龙子对国家的未来提出了几个预言，乍一看很平淡，但结合历史来看却细思极恐：
预言一，1911年的辛亥革命，很快被暗中消除，所谓"潜消"，被袁世凯暗中篡夺革命果实；预言二，1914年袁世凯变法，废除《临时约法》颁布《中华民国约法》，南革之乱（1913年二次革命），所以逼出甲寅（1914年）之变法；预言三，1924年，国民党召开一大，开办黄埔，真正自立。
《老残游记》的作者刘鹗于1909年去世，他借高人黄龙子之口不仅对未来十多年的国家大势进行预测，而且还判断十分准确，这不得不让人啧啧称奇！惊讶之余，仔细考察历史记载，其实中心人物"黄龙子"并非"天外来客"，而是真有其人。
四、真有其人黄龙子实有其人，他的本名叫黄隰朋，为山东黄崖教徒。民国初年寓居苏州双塔寺，其门人弟子众多，四川的乔树楠及曾任四川藩台的毛庆藩等都是他的弟子。杨款谷老人居苏州时，因毛庆藩的介绍，得见黄龙子。据他所见，黄于室内坐步辇中，弟子等环侍左右，虽然已经是八十以上的老翁，也不需要旁人帮助而坐立。黄老先生语言谬悠玄远，恍洋难解。他若要进入其它房间，则由众弟子抬辇，自己不需要举步。
谈到黄崖教的起源，据传先是有一个叫张七的先生，于济南讲河洛象数的学说。弟子日渐增多，慢慢发展到司道衙门中亦有来求教的。当地有见识的人劝告他，省城之地聚众过多，恐怕会成为当地衙门的忌讳，劝其迁往它处。张于是迁居到黄崖山中，其弟子学徒很多人纷纷跟从前往！山中常住弟子逾二万人，世称"黄崖教"。
教徒
黄崖知县闻其名来拜会，张七先生通过占卜认为黄崖知县无论接见与否，都不利于自己，于是拒不相见。黄崖知县多次拜谒均不得会晤，认为张七先生轻看自己，于是衔恨于心，暗自寻思报复。于是秘密报告省里，声言张七聚众山中，图谋不轨。山东巡抚阎敬铭听信其一面之词，在未查明真相的情况下，派兵往剿。张七先生于黄崖山中，因为来往人众为防盗的缘故，亦备有武器。这时，见官兵来攻，于是率众抵抗。黄崖教人数众多，官兵竟遭遇失败。于是黄崖教谋叛的说法越传越真。
阎敬铭表奏朝廷，调山西、河南加上山东三省兵马，会剿黄崖教。张七先生开始是吃惊，后来用易数推敲这件事，认为黄崖教注定有此劫数，仅李龙川一人不在劫数中。时李龙川才十七岁！张七先生急忙把李龙川召到身边，以黄崖教法全部传授于他，并告诉他说："它日黄崖教，就由你负责传授、沿袭下去了！"同时还将保身秘法传授于他，李龙川果然逃出包围。
黄崖山被攻破后，张七先生及山中诸人皆遭难。其后李龙川继承黄崖法脉，复传其教。《老残游记》的作者刘鹗先生及黄龙子都是李龙川门人，故于《老残游记》中有此关于黄龙子的精彩段落。
品读小说，在不经意间发掘藏在字里行间之中的历史，这也是读书的乐趣之一吧。
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