刘鹗，原名孟鹏，后改名鹗，字铁云，生于清朝咸丰七年（1857），卒于宣统元年（1909）。据载，其二十二世祖为南宋大将刘光世（“南宋中兴四将”之一）定居丹徒（今江苏镇江），到其父刘成忠，以御史出官河南，在江苏淮安购置田地家宅。
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如今，刘鹗最广为人知的身份大概是小说家，但是其实在当时令他名噪一时的是治河水利，创办实业和甲骨金石收藏。
没错，你以为人家只是个文学青年，却不知人家还是个河流工程师、实业家和收藏家。他的才能主要得益于家庭的熏陶——他爹虽然是个旧派官僚，但是思想却很开放，家里藏有许多关于治河、天算、乐律、医学、兵书等中外书籍。他爹也是治河专家，著有《河防刍议》一书。
刘鹗自幼聪颖，五岁能背诵唐诗三百首，但他并不是循规蹈矩的读书，而是常常结交一些有志气、关心国家大事的“井里少年”，常关注国家和社会，个性放旷不拘，不同于流俗，因此青年时代起被人认为“不守绳墨”（罗振玉《五十日梦痕录·刘铁云传》）。后来也参加了科举乡试，但是没中。
光绪六年（1880），刘鹗在扬州师从儒家太谷学派李龙川，接受太谷学派的“立功、立言、立德；希贤、希圣、希天”的学说，后来在扬州行医，淮安、上海经商，均无成就。
直到光绪十三年（1887），按理说刘鹗都混了六七年了，奔三十的人了，还没什么成就，该安身认命了，可是他偏不，听说黄河在郑州决口，一拍大腿就决定到河南投效。之后刘鹗根据自己家传的治河之学，亲自参加河工操作，得到了河督吴大澂的赏识，接着他负责测量豫、鲁、直隶三省黄河河道，并绘制成图，著有《三省黄河图说》《历代黄河变迁图考》《治河七说》，名噪一时，然后河患移到山东，山东巡抚张曜咨调刘鹗到山东，任黄河下游提调，成了有编制的河流工程师。他力主东汉王景设立水门，攻沙去淤之说，但是张曜的幕僚们连王景是哪朝人都不知道，所以没有采用刘鹗的方法，而是坚持“不与河争地”的做法，导致黄河在山东章丘、齐河、长清三次决口，十几个县被淹。后来刘鹗还在《老残游记》中狠狠讽刺了一番（即史钧甫献策治河那一段）。
后来，刘鹗因治河有功，咨送到总理各国通商事务衙门，以知府任用。因受到洋务派和太古学派的思想影响，刘鹗主张开矿筑路，兴办实业，认为“扶衰振敝，当从兴造铁路始，路成则实业兴，实业兴而国富，国富然后庶政可得而理也”。（罗振玉《五十日梦痕录·刘铁云传》）
他在总理衙门时，应张之洞邀请，到湖北商议修筑芦汉铁路（芦沟桥到汉口）。回京后，又上书直隶总督王文韶修建津镇铁路，但因守旧派阻挠并没有实现，守旧派中有刘鹗的同乡甚至说要开除他的乡籍，不承认他是丹徒人。
这时，德商福公司与山西巡抚接洽，准备开采山西煤矿，并让刘鹗当经理。他提出“国无素蓄，不如任欧人开之，我严定其制，其三十年而全矿归我，如是则彼利之一时，而我之利在百世矣”，结果被人视为汉奸。
到了光绪二十六年（1900）秋，八国联军侵华，占领北京。当时粮路断绝，北京发生粮荒。刘鹗主动捐钱买粮，参加了以李鸿章为背景，由陆树藩出面组成的救济会，办理救济事务。当时俄国占领了粮仓，但是他们并不吃米，准备烧掉的。刘鹗见此就低价买回，平价粜给百姓，解决了百姓的粮荒问题。后来救济会忽然又不同意向百姓粜米，刘鹗就自掏腰包，独立承担粮款。（阿英《小说二谈.庚子联军战役中的＜老残游记＞作者刘铁云》
之后，刘鹗一直为自己的实业奋斗着，在上海开办了坤兴织布厂，在天津和朝鲜商人郑永昌合办了海北精盐公司，但是都以倒闭收场。
1908年，袁世凯等挟私诬陷，借口盗卖仓米，在南京逮捕刘鹗，流放新疆。刘鹗住在乌鲁木齐一座寺庙的戏台下，靠为人治病度日，最后病死于此。
刘鹗将自己一生的所见所闻写成了《老残游记》这本书，通过主人公老残的经历，抒写了自己对国家、社会各方面的深切感受和不平。清朝末年，风雨飘摇，内忧外患，刘鹗一生主张实业，大声疾呼，不留余力，可以说是“饮冰十年 难凉热血”，却被诬陷排挤，下场凄凉，不禁唏嘘感慨。
提一下刘鹗的《铁云藏龟》
1899年，甲骨文在河南出土，山东福山王懿荣发现并收购。此时，刘鹗也从古董商手中收购了一批。庚子之役后，王氏死难，所藏均为刘鹗所得。1903年，他将自己所藏5000余片甲骨文中选出千余片，印为《铁云藏龟》，成为我国著录甲骨文的第一本著作。
此外，他还有《铁云藏陶》《铁云泥封》传于世。
刘鹗除了上面说的这些书，还有
算术方面，著有《勾股天元草》《弧角三术》
医学方面，著有《要药分剂补正》《人命安和集》（未完）
参考书目
蒋逸雪《刘鹗年谱》
罗振玉《五十日梦痕录·刘铁云传》
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