我们一直都把不食嗟来之食作为骨气的象征予以颂扬，事实上它真的值得颂扬吗？至少吴晗在《谈骨气》里是这样颂扬的。
齐国发生了大饥荒，黔敖在路上放了食物，等待饥民前来给他们吃。
有个人饿得很厉害，用衣袖蒙着脸面，拖着鞋子，踉踉跄跄地走来。
黔敖见了，左手拿着饭菜，右手端着汤，吆喝道：“喂！快来吃吧！”
饥民抬眼望着黔敖说：“我就是因为不吃吆喝来吃的饭菜，所以才饿到这个地步的！”
黔敖跟在后面表示歉意，但这个人还是不肯吃，最后便活活饿死了。
我们可以理解饥饿者当时所处的环境与语境，也可以想象施舍者的傲慢与轻视，但毕竟他还有善心，毕竟饥饿者也需要食物，适当放下自尊还是必要的。在生存面前，我们必须把活着作为第一要义，只有这样才谈得上发展与最终赢得尊严。事实上，我们的祖先很多乱世时代都是忍受着屈辱和困苦才活下来的，只是后来环境变好了，我们的自尊与自信都回来了。当然，不幸日子也已经成为过去。
所以以牺牲生命为代价的盲目自尊是不值得主张与鼓励的。事实上，中华民族之所以能够发展到今天，其中的一个关键点是坚韧。既然是战无不胜的坚韧，就必须忍受苦难甚至屈辱，不能轻言放弃生命。放弃生命只有一种情况值得褒扬，那就是在国家民族大义与生死危亡面前，也就是面临亡国灭种威胁的大是大非面前，那种牺牲才值得鼓励和褒扬！
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