发生于1840年的第一次鸦片战争，想必中国人没有不知道的。这场战争对中国人而言意味着什么也是毋庸赘言的，这里就不再啰嗦了。
至于为什么会爆发鸦片战争的原因，很多人顾名思义，认为原因就是林则徐的虎门销烟，其实不是。
虎门销烟，最多只能说是鸦片战争的表面原因，连直接原因或者说是导火索都算不上。为什么这么说呢？原因主要有二：
1. 林则徐的硝烟政策是基本成功也是可接受的。林则徐要收缴鸦片的时候，英国商人就乖乖配合吗？显然可能性不大，毕竟英国商人的资本、身家都在鸦片里了，缴了就破产了。对道光皇帝而言，不能随便跟外国开启战端是必须的考虑，但鸦片又必须要严禁，在这种两难之下，林则徐想到了用茶叶换鸦片的办法。这个在《林则徐全集》第三册收录的林则徐给道光皇帝的奏折中有记载。
这样，林则徐从1839年6月3日（道光十九年农历四月廿二）到6月25日，历时23天，总共收缴、销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量2376254斤。既完成了禁烟的重任，又不至于让英国商人倾家荡产，是基本成功和可接受的的。
2. 从虎门销烟到战争爆发时间跨度偏长。林则徐虎门销烟是1839年6月，第一次鸦片战争爆发是1840年6月，大家可能觉得以前通讯不发达，拖1年才开打很正常。其实不是，看完下面的内容就知道以前的通讯没那么差。
3. 直接导火索是林维喜案。1839年7月，九龙尖沙咀村发生林维喜案。清政府要严惩杀人凶手，英国却轻判了事，这是事关主权尊严的大事。矛盾的激化，导致1840年1月5日，林则徐奉道光帝旨意，宣布封港，永远断绝和英国的贸易。1月16日，英国维多利亚女王在国会演说，认为在中国发生的事件，已经引起英国臣民与中国通商关系中断，她非常重视这一事件。注意，从中国封港到英女王演讲，只有11天时间。其次，英女王关注的是“与中国通商关系中断”，而不是鸦片商人的利益。当然，也有人会说鸦片商人的利益就是英国的利益。这是似是而非的。鸦片贸易虽然利益巨大，但在道德上的缺陷非常明显，英国政府并非真正支持——英国外交大臣巴麦尊在对驻华使节的训令中就一再表示：“女王陛下的政府绝不怀疑中国政府有权禁止将鸦片输入中国，并且有权查获和没收那些外国人或中国臣民不顾禁令而输入中国领土内的任何鸦片”。其次，英国已经完成了工业革命，她时时刻刻想的是将工业化生产的面纱、金属等卖到中国市场。
所以说虎门销烟或许连鸦片战争的导火索都算不是，更别说是直接原因了。
那鸦片战争的直接原因是什么呢？
传统的说法是清政府的“闭关锁国”。但这个观点现在有越来越多的人是存疑的。原因很多，我们只要看一下图1（据《中国近代经济史统计资料选辑》）所示就知道，至少在鸦片战争的80年前（1760年，清乾隆25年）中英之间的贸易总额就已经达到了每年约35万两白银，到鸦片战争的10年前（1830年），双方的贸易总额已经飙升到约576万两白银/年，成长了将近20倍。这么长时间，这么大量的双边贸易，怎么能说是闭关锁国呢？
图1
其实，鸦片战争真正的原因就是“贸易逆差”。过了将近200年了，如今美国总统特朗普对中国发起的“贸易战”，也是“贸易逆差”！历史总是惊人的相似，就是如此。
我们来看图1，1830-1833年期间英国对中国的贸易逆差约260万两白银。大量的白花花的银子每年不断流入中国，英国政府肯定受不了啊，所以他们肯定要想办法打开中国市场，把他们的产品在中国倾销，维持贸易平衡，甚至赚回更多的银子、原材料......可是清政府居然要“禁止通商”，那还了得！鸦片战争的爆发就顺理成章了！
那么，清政府到底靠什么法宝，居然能在市场竞争中，将已经完成第一次工业革命的英国打得如此难受呢？
茶叶！这一片神奇的东方树叶！！
我们来看一下图2：
图2
表中可见，1830-1833年间，东印度公司从中国的总出口额为598.4727万两白银，其中茶叶是561.7127万两白银，占比达93.86%。
图3
再看图3，同期东印度公司输入到中国货品总额才298.7766万两白银。也就说单单从东印度公司看，它卖进中国的全部货物总值还不到它从中国出口茶叶总值的一半，逆差达300万两白银！
茶叶在中英贸易中的重要性和对两个关系的影响还没完。
第一次鸦片战争英国强行打开中国市场的大门，大量英国商品开始源源不断地输往中国，英国对华出口总量急剧增长，即使如此，从1845年到1855年的十年中，英国输入中国的商品棉纱由260万磅上升到290万磅，增幅才不过10%，而棉布居然从310万匹下降到200万匹，减少30%以上！相反，1846至1856年的十年中，英国从中国进口的茶叶却几乎连年递增，茶叶从1846年的4674.6万磅递增到1856年的6327.8万磅，增长率达到35.4%。因此，从1850年到1856年，短短六七年间，英国对中国的贸易逆差几乎又翻了一番！
然后，第二次鸦片战争就又来了......
所以，鸦片战争的导火索是林维喜案，直接原因是英国对中国巨大的贸易逆差，而根本原因则是中国茶叶！中国茶叶对英国民众无与伦比的吸引力！
中国茶叶，吸引的其实不仅仅是英国，它在中国几千年的历史长河中，无论对内对外都不断散发着迷人的清香......
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