苯是一种有机化合物，是最简单的芳烃，化学式是C6H6，在常温下是甜味、可燃、有致癌毒性的无色透明液体，并带有强烈的芳香气味。苯在工业上最重要的用途是做化工原料。苯可以合成一系列苯的衍生物：苯经取代反应、加成反应、氧化反应等生成的一系列化合物可以作为制取塑料、橡胶、纤维、染料、去污剂、杀虫剂等的原料。国际癌症研究中心（IARC）已经确认为致癌物。
“苯”污染来源及危害汇总
苯污染来源主要是燃烧烟草的烟雾、溶剂、油漆、染色剂、图文传真机、电脑终端机和打印机、粘合剂、墙纸、地毯、合成纤维和清洁剂等。工业上常把苯、甲苯、二甲苯统称为三苯，在这三种物质当中以苯的毒性最大。室内空气中的苯污染主要来自建筑装饰中使用大量的化工原材料，如涂料、漆料、填料及各种有机溶剂等，都含有大量的有机化合物，经装修后挥发到室内。苯主要在以下几种装饰材料中较高：
- 油漆：苯化合物主要从油漆中挥发，苯、甲苯、二甲苯是油漆中不可缺少的溶剂。
- 各种油漆涂料的添加剂和稀释剂：苯在各种建筑装饰材料的有机溶剂中大量存在，比如装修中俗称天那水的稀料，主要成分都是苯、甲苯、二甲苯。
- 各种胶黏剂：特别是溶剂型黏剂在装饰行业仍有一定市场，而其中使用的溶剂多数为甲苯，其中含有30%以上的苯，但因为价格、溶解性、黏接性等原因，还被一些企业采用。一些家庭购买的沙发释放出大量的苯，主要原因是在生产中使用了含苯高的胶黏剂。
- 防水材料：特别是一些用原粉加稀料配制成防水涂料，操作后15h检测，室内空气中苯含量超过国家允许最高浓度的14.7倍。
- 部分低档和假冒的涂料：也是造成室内空气中苯含量超标的重要原因。
由于苯的挥发性大，暴露于空气中很容易扩散。苯、甲苯和二甲苯是以蒸气状态存在于空气，中毒作用一般是由于吸入蒸气或皮肤所致。人和动物吸入或皮肤接触大量苯进入体内，会引起急性和慢性苯中毒。 有研究报告表明，引起苯中毒的部分原因是由于在体内苯生成了苯酚。
短期接触：苯对中枢神经系统产生麻痹作用，引起急性中毒。重者会出现头痛、恶心、呕吐、神志模糊、知觉丧失、昏迷、抽搐等，严重者会因为中枢系统麻痹而死亡。少量苯也能使人产生睡意、头昏、心率加快、头痛、颤抖、意识混乱、神志不清等现象；长期接触苯会对血液造成极大伤害，引起慢性中毒。引起神经衰弱综合症。苯可以损害骨髓，使红血球、白细胞、血小板数量减少，并使染色体畸变，从而导致白血病，甚至出现再生障碍性贫血。
苯可以导致大量出血，从而抑制免疫系统的功用，使疾病有机可乘。有研究报告指出，苯在体内的潜伏期可长达12-15年；妇女吸入过量苯后，会导致月经不调达数月，卵巢会缩小。对胎儿发育和对男性生殖力的影响尚未明了。孕期动物吸入苯后，会导致幼体的重量不足、骨骼延迟发育、骨髓损害。苯对皮肤、粘膜有刺激作用。急性苯中毒临床表现：轻度中毒者可有头痛、头晕、流泪、咽干、咳嗽、恶心呕吐、腹痛、腹泻、步态不稳；皮肤、指甲及粘膜紫组、急性结膜炎、耳鸣、畏光、心悸以及面色苍白等症状；中度和重度中毒者，除上述症状加重、嗜睡、反应迟钝、神志恍惚等外，还可能迅速昏迷、脉搏细速、血压下降、全身皮肤、粘膜紫绀、呼吸增快、抽搐、肌肉震颤，有的患者还可出现躁动、欣快、谵妄及周围神经损害，甚至呼吸困难、休克。
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