康熙六十一年的时候，已经89岁的康熙帝迎来了垂暮之年。十几个儿子对皇位虎视眈眈，明争暗斗打的头破血流，康熙帝一时也是难以决断。
早春的风还是略带寒气，绿了的树梢和绽放的花朵无不证实着春风唤醒万物的春天已然来到。这日，天气晴朗，四阿哥雍亲王陪着父皇康熙帝遛弯时提议可以去圆明园赏花，康熙帝默许后起驾圆明园。说起这位四阿哥，康熙帝心里还是有定夺的。虽然貌不惊人，好像对帝位没什么渴望，也不参与储位之争的阴谋，每日只是坐在书斋中修身养性，一派闲云野鹤，似乎皇位与自己毫无干系。交给他处理的太后丧事，清查米仓发放舞弊案这些差事也都迅速周到，看起来德行还不错。
康熙帝
到了傍晚，父子俩把酒临风，吟诗作对，心情也是舒畅。闲聊的那些家常，让康熙帝倍感轻松与温暖。雍亲王有意无意的说道：“您的两个孙子打生下来还没机会见过圣颜呢”。康熙帝随口应道：“那就把他们叫出来我看看，之前听说你儿子们书读的不错”。
长到十几岁，孙子才有机会见到祖父，在爱新觉罗家族不算稀奇。康熙帝一共有97个孙子，也确实有点多，整天忙于政务的康熙帝也只见过其中的一部分。
没多一会儿，两个孩子来到御前。弟弟弘昼没有给皇帝留下太深刻的印象。康熙帝看着弘历，不觉得放下了手中的筷子，这孩子容貌清秀，身材颀长，两只秋水般的眼睛里流动着不同寻常的灵气与沉静。作揖行礼的时候灵活得体，一举一动不慌不忙，完全没有这个年龄段孩子的紧张与局促。
少年乾隆帝
凭借着阅人无数的眼力，康熙帝一眼就觉得这孩子与众不同。慈爱的招了招手，示意弘历向前两步，询问起他的功课。弘历不紧不慢的背诵了几篇文章，也从头到尾的做了讲解，把自己的看法和心得也融入其中。康熙帝听完后非常高兴。这次见面弘历给康熙帝留下了深刻的印象。在他见过的孙子当中，这个孩子无疑是最出色的。这时的弘历只有十二岁，小小年纪的他或许并不知道这次偶然的会面对自己甚至整个国家有着多么大的影响。
没过几天，康熙帝派人要走了弘历的“生辰八字”。相隔两三天，康熙帝再一次来到圆明园。吃完饭后，康熙帝宣布了要将弘历带回宫中养育的决定。“养育宫中”对于皇孙们来说可是极大的“皇恩”。在弘历之前，97个孙子中，只有长孙弘晳曾被“养于宫中”。
其实在康熙帝众多孙子之中，弘历本身并不起眼。他出生于康熙五十年，母亲是位普通的格格。曾经有很多历史学家误以为乾隆的生母是大家闺秀，那是因为她姓“钮钴禄氏”。“钮钴禄氏”是满族最古老的姓氏，是清代“八大姓”里最有名的姓氏之一，这个姓氏名臣辈出，也有许多后宫嫔妃。
确切的说“钮钴禄氏”是指开国元勋额亦都一支，而乾隆母亲的先祖是额亦都的叔伯兄弟额亦腾，这一支从没出过什么大人物，甚至到了乾隆母亲祖父一代已经沦落成了一介平民。所以，年仅十三岁的“钮钴禄氏”进了雍亲王府也只是个普通丫鬟，和其他佣人一样干一些端茶倒水的杂活。只是运气这种事情，谁也说不清楚。偶然被无所事事的雍亲王无意中宠幸了，还怀了孕，生了孩子而已。但是因为母亲的身份低，所以弘历的出生并没有引起关注。
拿走弘历的八字后，康熙帝就派年羹尧找到京城的“神算罗瞎子”给弘历看八字。“八字”的推理在今天看起来是迷信，可是在过去这种推理决定着很多事情。1929年故宫博物院文献馆首批公布的内阁大库档案中就有乾隆的生辰八字和康熙六十一年的批语。
翻译过来就是“天然的富贵命，聪明、才气出众，为人仁孝，只要能学文武必然精妙。幼年的时候有小病小灾，但没有什么影响。十六岁后运势很好，凡事都能随心所愿。妻子也非常贤能，子女众多，长寿命”。也正是这与众不同的八字才让康熙帝做出了将弘历养育宫中的决定。
康熙帝的骑射相
康熙六十一年的夏秋两季，祖孙两人几乎天天在一起。吃饭的时候，爷孙两人坐在一起，爷爷不停的给孙子碗里夹菜，其乐融融。批阅奏折时，弘历就在旁边写字，爷爷还时不时的手把手教孙子写字，讲解书中内容。甚至在召见大臣讨论军国大事的时候，弘历也不用回避，而是在旁边静静的听着。康熙帝亲自教弘历骑马射箭，第一次练习，弘历就连中五箭，康熙帝喜出望外，便赐给他一件黄马褂。后来在练习火枪射击时，第一次就能准准的打死一只羊。这样文武双全的孙子让康熙帝心中十分高兴。短短的五个多月，祖孙两人寸步不离朝夕相处，建立了非常深厚的感情，乖巧灵气的孙子也给康熙帝生命的最后时光带来了巨大欢乐。
古代皇子读书
到了八月，秋高马肥，祖父带着孙子牧场围猎。康熙帝用火枪击中了一只黑熊，黑熊倒地后，康熙命令弘历补射一箭，想让孙子博得“初围获熊”的美名。可谁知弘历上马后却像呆住了一样迟迟没有动弹，康熙有点不高兴。心想一向胆大的孙子今天怎么这么怂？于是高声呵道：“弘历，怎么不进”？就当弘历好像警醒过来准备上前时，倒地的黑熊忽然翻身而立，嘴里发出一声怒吼，朝着弘历扑来。霎那间大家都呆在原地，只有康熙帝反应及时，举起火枪连给黑熊补了两枪，黑熊倒地后再也没起来。还好有惊无险，无惊一场。
狩猎回到营帐中，康熙帝和身边的妃子说：“弘历这孩子命格真是贵重，如果今天他早一点过去，或者走近了黑熊扑到他那后果不堪设想，这孩子将来的福气比我还大啊”。
清朝时围猎图
围猎结束回宫后，康熙帝召见了弘历生母。跪在皇帝面前的“钮钴禄氏”不明所以，心中充满疑惑。康熙帝命她抬起头来，一句话也没有说，只是定定的看着她，看了足足有十几分钟，边看边嘴里边念叨：“果然是有福之人，有福之人啊”。
而果然如康熙帝说的一样，这个普通的格格，日后却成为中国历史上最有福气的太后之一。不仅高寿，而且境遇顺遂，享尽荣华富贵。老太太腿脚利索，喜欢游山玩水。曾经三次游览五台山，三次登顶泰山，还爬过嵩山，临去世的前一年还以八十五岁的高龄跟着乾隆帝登上泰山之巅，步伐也甚是矫健。
乾隆帝那极高的智商，强大的自制力，超强的精力，精明的头脑，难以遏制的进取精神，主要来自父亲一族的优秀基因。而体格健壮，寿元高厚应该来自于母系的遗传。他比祖先寿命的平均年龄高出三十五岁，是历代皇帝中绝无仅有的。和同父异母活下来的兄弟平均60岁的寿命比起来，他也是也是最长寿的。
皇帝批阅奏则图
儿子弘历和康熙爷的情谊雍正帝了然于胸。继位仪式在天坛举行祈福大典后，他将弘历召到养心殿，赐给他一块肉，让他吃掉，再也没有多说一句话。聪明的弘历也一句话不说，只是乖巧的把肉默默吃完，就退了出来。在这之前每次召见，父亲都是同时叫来他们兄弟二人，对待他和弟弟也都是一视同仁，没有偏心。而这次单独召见了他一人，并且是刚刚从天坛祈福回来，父亲的这一举动富含深意。从那个时候起，机灵的弘历就已经知道了自己被父亲默定为太子了。加上爷爷平日里的教诲，弘历更是深受影响，乾隆帝晚年的时候，仍然常常想起自己当年和爷爷在一起的时光。
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