上善若水的“善”不是善良的意思，而是善于的意思。因为是水就是水，不能说它能载舟就是善，能覆舟就是恶；也不能说浇灌良田就是善，泛滥洪灾就是恶。
经过观察，发现水能给人们带来启迪生活的智慧和极大的帮助，所以叫上善若水。
善，在这里延伸为智慧。上善若水的本意：上等、高级的智慧就要向水学习。
智慧何在？
1、水善利万物而不争。
水滋养了万物，而从来不去争抢。依然默默无闻地继续滋养。
这基本上就是学习雷锋好榜样，做完好事不留名。告诉我们要善于为身边的人服务，不论干了多少活，做了多少事，出了多大成绩，不去表白，不去争功，不去抢先。当然，有人替你表白，为你争功，把你推在前面也没必要拒绝。
不争，不是不要。而是用不争的方法得到别人的认可，比争出来的持久、稳定、不易变形。
2、处众人之所恶，故几于道。
水所在的地方或者是大海、河流、江湖浩瀚而美丽，或者是马桶、地沟、下水道脏臭而阴窄。但水却有一种功夫，只要源头不断，便能化腐朽为神奇地把肮脏清洗干净。生活里，我们需要大海、河流与江湖的博大，但更需要的是水把垃圾冲走，把污浊洗刷干净。
正如同一个大学里的博士生可以做研究，而高中没有毕业的孩子们却能送快递、端盘子、扫马路，这也是一种道。
喜欢做的事容易成功，自不必说。把不喜欢的做好，做成，做顺利，做干净，就是功夫。这就需要先用一颗水一般的心把情绪、意志上的污浊冲刷掉一样。
众人谁都不喜欢，我也不喜欢，但我可以从不喜欢到喜欢。这就是处众人之所恶的大道。
3、居，善地。
水善于选择安全的、可信的居所。
是哪里？
最低处。
这世界没有人能将水打败，因为水最底，不与人争，不和人打，所以从来不败。
所有的战争和比武都会失败。你说不对，我武功高强、内力雄厚、左右逢源。自古强中更有强中手，总会有一个人比你更强，更高，更厉害，关系更广泛。
4、心，善渊。
北宋名僧慧洪在著作《禅林僧宝传》中提出一种境界：高高山上立，深深海底行。
所谓高高山上立，告知僧众要做高广之人，有格局，立成就，能开悟；深深海底行，是讲奉献，常谦虚，不争功。
这一点极为重要。世人往往有了一点成绩就清高，就张狂，哪里懂得半分深深海底行！
一颗博大的心，像渊潭一般幽深，像大海一般恢弘，喜怒哀乐、人情冷暖、生老病死、聚散离合，不行于色，不挂于心，不碍于行。此乃：心，善渊。
您做得到吗？
5、与，善仁。
与，是会意字。小篆字形是“一”“勺”合起来，表示给人家一勺粥，一勺水，一勺饭，后来演化成赐予别人东西。给予、赐予、施予，都是与之意。
水的特性就是付出，就是给予，而且从来不求回报，不求索取。这才是仁的境界。
数学家华罗庚有句座右铭:“ 人家帮我，永志不忘；我帮人家，莫记心上。”这也是一种善仁。
实则，华罗庚的“仁”是儒家的仁，而老子所谓的仁是一种自然的规律。也就是庄子所说：相交出于无心，相助出于无为。
交朋友别期盼人家给你带来什么，帮助了人家也不要想着回报。这不是高尚，而是自然，而是本真。
6、言，善信。
水是有声响的。滴滴答答就可以穿石，虽然声音很小，但以经久不息、经年累月。无论是叮咚的流水的声、 淙（cóng）淙的泉水声、潺潺的溪水声、以及哗哗的雨水声。只要听到声音，就知道水来了。这不是言必信，行必果吗？
7、政，善治。
自大禹治水后，历代政治家愈发明白：水可疏不可堵。如同民意，如同民心。谁阻断了百姓的幸福，百姓就会如江河泛滥、堤坝绝口一般爆裂。
早年追随刘邦的政治家陆贾在著作里《新语•道基》描述了大禹治水与政治的根本关系：决江疏河，通之四渎，致之于海，大小相引，高下相受，百川顺流，各归其所。
这里的四渎，指的是长江、黄河、淮河、济水。
济水发源于河南省济源市王屋山上的太乙池，济水流经河南、山东两省入海。一听济南的名字就知道位置是在济水之南，济阳就是在济水的北面。
政治最大的心愿就是舒缓、通畅、源远流长。
8、事，善能。
水有人所不及的能力。所以，老子要求人向谁学习处事、做事。老子没有给出水到底有啥能力。但孔子做出了诠释。
孔子说，水不管流向低处还是流向屈折，姿势低下，一定按自己的水道去走，这就像是“义”；它浩浩荡荡，千支万流汇入汪洋，永无穷尽，这就象“道”；奔赴极深的山谷也毫不畏惧，穿山崖，凿石壁，勇往直前，这就象“勇”；总是趋向于平，安放必平，公平公正，这就象“法”；水盛满后，不需用什么去刮平，自然平正、端正，这像是“正”；它周到的无所不至，该到的地方，它都流到了，这就象“明察”；无论发源何处，即使经历万千曲折也一定要向东流，这又如它的“志向操守”；可出可进，无论到哪里，都能把那里的事物净化、洗涤，这就象是“善于教化”。
好家伙。水具备了义、道、勇、法、正、明察、志向操守、善于教化的能力。我们能不向它学习吗？
这个观点是出自于《荀子·宥坐》的。
9、动，善时。
《周易·艮卦》云：时止则止，时行则行。动静不失其时，其道光明。
意思是，该静止的时候必须要静止，该行动的时候一定要行动。不论是静止还是行动，都能掌握好时机。这就是水的大道。
如果，让水逆流、堵塞，背道而行，那可就惨喽！
10、夫唯不争，故无尤。
这是最后的点题，也是老子的忠告：具高超智慧的人，有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨恨，就不会招致嫉妒、羡慕、诽谤、诋毁和陷害了。
上善若水，即是保身之法，也是进步之法，更是保身状态中的进步之法。全看您如何理解了。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。
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