所谓计算机病毒，其实就是一种能使计算机出现错误的程序，它能够以某种途径侵入计算机的存贮介质里，存储介质包括软盘、硬盘、磁带、移动U盘、光盘等。
在这些存储设备中，尤其软盘和移动U盘是使用最广泛的移动设备，也是病毒传染的主要途径之一。并在某种条件下开始对计算机资源进行破坏。同时，它本身还能复制，具有极强的传染性。计算机病毒也有良性和恶性之分。良性的病毒不破坏系统和数据，只是大量占用系统时间，使机器无法正常工作。
良性病毒具有开玩笑的性质，它往往使你的机器突然发出一阵怪叫声，在冷不防中吓你一跳；或者在计算机的荧光屏上出现一些“不要慌”、“跳舞吧”之类的废话；或者只是使计算机出现暂时的故障，过一会儿就会恢复正常。
恶性病毒与良性病毒截然不同，恶性病毒极具破坏力，严重时可以导致数以万计的计算机系统的资料在顷刻间丧失殆尽。
有的计算机病毒还有定时发作的特点。比如，“两只老虎病毒”只在每星期五发作，当病毒感染的程序在执行时，计算机每隔4分钟就唱一遍轻松的小曲儿——“两只老虎”。
计算机病毒具有以下几个特点：
（一）、寄生性。计算机病毒寄生在其他程序之中，当执行这个程序时，病毒就起破坏作用，而在未启动这个程序之前，它是不易被人们发觉的。
（二）、传染性。计算机病毒不但本身具有破坏性，更有害的是具有传染性，一旦病毒被复制或产生变种，其速度之快令人难以预防。
（三）、潜伏性。有些病毒像定时炸弹一样，让它什么时间发作是预先设计好的。比如黑色星期五病毒，不到预定时间一点都觉察不出来，等到条件具备的时候一下子就爆炸开来，对系统进行破坏。
（四）、隐蔽性。计算机病毒具有很强的隐蔽性，有的可以通过病毒软件检查出来，有的根本就查不出来，有的时隐时现，变化无常，这类病毒处理起来通常很困难。
（五）、破坏性。计算机中毒后，可能会导致文件被删除或受到不同程度的损坏，表现为：增、删、改、移。
