按《史记·孔子世家》灵公老，怠于政，不用孔子。孔子喟然叹曰：“苟有用我者，期月而已，三年有成。”孔子行。
白话意思:卫灵公年纪大了，对国政懈怠，不能任用孔子。孔子长叹着说：“假若肯用我，一年内见效果，三年内可有大成。”
卫灵公有眼无珠，不识英雄。孔子避人不避世，以用世自期，长叹之余的孔子定会有如此所想:天下之大，总该有我孔丘用武之地吧！
按《史记·孔子世家》。佛肸为中牟宰。赵简子攻范、中行，伐中牟。佛肸畔，使人召孔子。孔子欲往。子路曰：“由闻诸夫子，‘其身亲为不善者，君子不入也’。今佛肸亲以中牟畔，子欲往，如之何？”孔子曰：“有是言也。不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不淄。我岂匏瓜也哉，焉能系而不食？”
白话意思:佛肸担任中牟邑的长官。赵简子攻打范氏、中行氏,讨伐中牟。佛肸叛乱，派人前来召请孔子。孔子想要前住。子路说:“我曾听先生说过，‘那种亲自干坏事的人,君子是不会去加入的’。如今佛肸独自占据中牟叛乱,您想要前去,这怎么解释呢?”孔子说:“是说过这样的话。但我不是还说过坚硬之物,怎么磨也磨不薄;不是还说过洁白之
物,用黑色染料怎么染也染不黑吗！我准道是个匏瓜吗,怎能挂在那里而不让人食用呢?
当时的情况是这样的，赵简子是晋国新兴的异姓贵族大夫。中牟宰佛肸忠于其主范氏，其占据中牟所叛，叛的是赵简子，并不是实际意义上的晋国。从这个意义上说，佛肸不能被打到“叛臣”行列。显然，子路没有意识到这一点，但孔子也不从此处做出解释，只是从君子德行方面予以启发，并为自己辩解。“不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不淄。”业已成为名言，传颂于后世。但又有几人能明了当时孔子之心境呢？孔子欲投佛肸，另有深切用意，绝不是只为了标榜自己的道德品行出淤泥而不染。孔子意欲借助佛肸之位推行自己的君子理想，即“仁义”、“和谐”、“大同”。
从上一次的子路劝阻孔子之“末之也已，何必公山氏之之也？”到这一次的“其身亲为不善者，君子不入也”的劝谏可以看出在子路心里所坚持的“绝对道德律”，没有达到老师孔子“无可无不可”的道德化境。而孔子也不做过多解释，因材施教，只是顺势而为，一再强调自己肝胆皆冰雪，绝不同流合污。但是，孔子也是凡人，“循道弥久，温温无所试。莫能己用”的苦闷一直萦绕在心头，挥之不去，一生不能释怀！而在鲁国摄行相事只是小试牛刀，根本没有得到大鹏展翅的机会。最终，孔子还是忍不住吐露了心声:“我岂匏瓜也哉，焉能系而不食？”这是人之常情，每个人都有自己的理想，在追逐不得的过程中，我们会变的不淡定、会急躁、会焦虑。何况是坚持学而时习之，学以致用，以克己复礼，天下归仁为指归的儒家创始人孔子呢！子路作为孔子的大弟子，孔子称其“由也喭（仲由粗鲁）”。子路就是这样心直口快之人，敢向权威提出质疑，真正的“当仁不让于师”。而后世的“乖娃娃”、“好学生”对师长言听计从，早早地就学会了讨好大人，讨好老师，唯独没有自己的想法，也无意识去质疑与挑战书本与师长。这是后世读书人不能超越的瓶颈，也是很难拥有批判思维的症结所在。子路虽粗鲁，虽莽撞，但是有一种敢于挑战权威，坚持自我的精神值得我们学习。生而为人，每个人都是不一样的烟火，不苟且，不苟同，为生命绽放独有的光彩才是活着的最高理想。
孔子最终还是没有去投佛肸，也许是子路所阻只因，也许是孔子审时度势之果。但是，孔子于此并没有灰心丧气，继续寻找可以实现自己理想的国土。
按《史记·孔子世家》。孔子既不得用于卫，将西见赵简子。至于河而闻窦鸣犊、舜华之死也，临河而叹曰：“美哉水，洋洋乎！丘之不济此，命也夫！”子贡趋而进曰：“敢问何谓也？”孔子曰：“窦鸣犊，舜华，晋国之贤大夫也。赵简子未得志之时，须此两人而后从政；及其已得志，杀之乃从政。丘闻之也，刳胎杀夭则麒麟不至郊，竭泽涸渔则蛟龙不合阴阳，覆巢毁卵则凤皇不翔。何则？君子讳伤其类也。夫鸟兽之于不义也尚知辟之，而况乎丘哉！”乃还息乎陬乡，作为陬操以哀之。而反乎卫，入主蘧伯玉家。
白话意思:孔子既然在卫国没能得到任用,就打算向西去面见赵简子。来到黄河边,听到了窦鸣犊、舜华被赵简子杀掉的消息,孔子面对黄河叹息着说:“多么美的黄河水啊,浩浩荡荡!我没有渡过黄河,这是命运使然啊!”子贡快走几步上前说:“请问这说的是什么意思呢?”孔子说:“窦鸣犊和舜华都是晋国非常贤德的大夫,赵简子还未得志之时，必须依靠这两个人才得以从政。等到他已经得偿所愿,执掌了政权后，就杀死了他们。我曾听说,剖腹取胎,杀死幼兽,麒麟就不会来到郊外；竭泽而渔,蛟龙就不会再调合阴阳;倾覆鸟巢,摧毁鸟卵,凤凰就不再飞翔。这是为什么呢?君子忌讳杀伤自己的同类。鸟兽对于那些不合道义的举动都知道躲避,更何况是我孔丘呢!”就回到了陬乡居住,创作《陬操》这首琴曲来哀悼晋国已死的两位贤德的大夫。又到卫国,寄居在蘧伯玉家中。
对于孔子这次未能成行的晋国之旅，两千年后的我，作为一名山西人一直耿耿于怀。学者何新考证，孔子曾在卫、晋边境的龙门瀑布驻车观望。此龙门瀑布应在洛阳南，古称伊阙。
按《论语·雍也》。子曰：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。” 孔子从不以仁者自居，曾言:“若圣与仁，则吾岂敢？但是孔子乐水啊，如《论语·子罕》记:子在川上，曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。” 孔子爱观水，弟子子贡颇为不解。
按《孔子家语·三恕》。孔子观于东流之水，子贡问曰:“君子所见大水必观焉，何也？”孔子对曰：“以其不息，且遍，与诸生而不为也，夫水似乎德；其流也则卑下倨邑，必修其理，此似义；浩浩乎无屈尽之期，此似道；流行赴百仞之嵠而不惧，此似勇；至量必平之，此似法；盛而不求概，此似正；绰约微达，此似察，发源必东，此似志；以出以入，万物就以化絜，此似善化也。水之德有若此，是故君子见必观焉。”
白话意思:孔子这样回答:孔子回答说：“因为它川流不息而且流遍四周，使生命生存生长却不自恃有功，水像是有‘德’；不管它流向低处还是流向屈折，但一定按水路去走，这就像是‘义’；水势浩大，永没有穷竭的时候，又像是道；它奔流直泻，流下百仞溪谷也毫无畏惧，这似是‘勇’；把它倒进器具里面，必然很平，好像非常有‘法’度；水盛满后，不需用什么去刮平，自然平正，这像是‘正’；它柔顺而无所不达，这像明‘察’；不论从哪里发源，它一定是向东流去，这又似它的‘志’向不改；它流出流入，一切东西因此变得洁净，像是它善于教化。水的德性有这么好，所以君子见到水一定要观赏啊！”
学者刘方炜称孔子“乃还息乎陬乡”之“陬乡”乃卫国之“陬”也。陬者，山脚之意也，非鲁国之“陬邑”而学者何新认为就是鲁国陬邑。举证有《猗兰操》。
蔡邕在《琴操·猗兰操》条目下注解：“《猗兰操》者，孔子所作也。孔子历聘诸侯，诸侯莫能任。自卫反鲁，过隐谷之中，见芗兰独茂，喟然叹曰：‘夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也。’乃止车援琴鼓之云：
习习谷风，以阴以雨。
之子于归，远送于野。
何彼苍天，不得其所。
逍遥九州，无所定处。
世人暗蔽，不知贤者。
年纪逝迈，一身将老。
白话翻译:
微微的春风,带来阴雨。
君子归去何方?相别在原野。
头顶着蓝天,没有自己的土地,
徘徊在九州,找不到自己的家园。
世人都昏暗,不认识谁是贤者。
时光流逝，我快要衰老了！（何新译）
按蔡邕的《琴操》。《将归操》者，孔子之所作也。……（孔子）于是援琴而鼓之云：
翱翔于卫，复我旧居，
从吾所好，其乐只且。
白话翻译:
在卫国游荡，还不如回我故乡。
从事自己所喜好的，快乐无边。”
由此可见，孔子是多么郁闷与惆怅。
