在现代战争中，战斗机，航母，导弹决定着战争的成败。但是在二战中，除了坦克，战斗机等战场上必不可少的武器外，还有轻重机枪。
在战场上为了满足机枪连续射击的稳定性，往往会备有两个脚架或者可以安装在三脚架和固定的枪座上。机枪主要能够快速连续射击，以扫射为主要攻击方式。通用机枪是由纳粹德国研发的，同时具有轻型机枪的便携性和中型机枪的持续火力。今天我们要说的就是在1942年纳粹德国研发并使用的MG42通用机枪。
MG42通用机枪
德国在一战中战败后，根据《凡尔赛条约》的规定，德国不得制造重机枪，但是逐渐从战败中走向发展的德国怎么可能甘心地忍受条约的限制。但是又不能公然违背条约，不然就会遭到西方盟国的严厉处罚。怎么办呢？这个时候德国人就展现了他们的精明，研制了一款介于轻型机枪和重型机枪之间的通用机枪。
被《凡尔赛条约》逼出来的MG34通用机枪
这种通用机枪如果只配备两个脚架和75发的弹鼓就可以当作轻机枪使用。如果给它配备重机枪的三脚架和300发的弹药箱，就可以当作重机枪使用。如果再把它装在装甲车上，它又成为了车载机枪。不得不说，德国人把他们的精明发挥到了极致。
“希特勒的电锯”MG42通用机枪
这挺通用机枪的代表作是德国的枪械专家施坦格研制的MG34通用机枪，设计速度最快可以达到1500发/分钟。具有两根备用枪管，一旦枪管过热就可以迅速更换。MG34机枪被生产后就大量装备到德军的各级部队，也成为了德军各种装甲车辆的制式武器。同时在实战中MG34的性能也是非常可靠的，得到了德国军方的肯定，成为了德国步兵的火力支柱。
MG34通用机枪
但是即使如此优秀的MG34通用机枪同样也有一个严重的缺点，那就是它的结构比较复杂，所以导致在战事紧迫的战场上，根据MG34的生产速度，即使所有的的工厂都尽全力生产，也不能满足前线战场的需要。
既然有缺点，那么就需要不断改进，德国专家针对MG34机枪有过很多种改进方案。终于受到了在波兰战役中缴获的一款机枪设计图的启发，德国在枪械生产技术上有了重大的突破，MG42通用机枪研制成功了。MG42通用机枪同时具有难得的可靠、耐用、简单、容易操作以及成本低廉等特点，被誉为二战时期最好的机枪。在战场上使得那些不可一世的美国大兵意志消沉，无心恋战，士气低下，成为“步兵的噩梦”。即使在零下40度的严寒中，MG42通用机枪仍旧可以保持稳定的射速。
装备MG42的德国伞兵
MG42主要的优点就是射击速度快，平均每秒能发射20发子弹，同时可靠性和压制能力极高。更换枪管也非常容易，只需要几秒钟的时间。而MG42仅有的缺点也恰恰是它的优点带来的，就是耗弹量非常大。在之后的发展中不断有MG42的衍生型机枪出现，例如1944年设计生产的MG45（又称MG42V），虽然这款机枪仅仅生产了10挺就夭折了，但是它并没有被历史埋没，在战争结束后，成为了闻名世界的HKG3步枪、HK33突击步枪与MP5冲锋枪的枪机运作的最佳蓝本。
MP5冲锋枪
虽然MG42通用机枪在1942年的研发是为了彻底代替MG34机枪，但是由于它们在战场上出色的表现，两款机枪一起被沿用到了战争结束。
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