1
和煦的阳光透过枝叶，落下一地斑驳。堂前一老者，奋笔疾书，起承转合之间写遍贪嗔痴笑，尽现世间百态。人间正道多沧桑，一记西游，三千佛法，便成了一场跋山涉水的梦，以求众生得普渡。
最先渡的，便是他，吴承恩。
他出生那年，恰逢明正德皇帝即位，君王大赦天下，减免徭役税赋。由此，父亲为他取名“承恩”，字“汝忠”，寓意再明显不过，要他以赤诚之心感沐圣恩，盼他以一世忠诚回报天子，建功立业。
幼时的吴承恩尚不懂，名字里这份有关家国天下的期许，藏了家人多深的期望。
因吴家祖上曾有人为官，使得父亲吴锐很重视对吴承恩的培养。聪敏好学的他也未曾辜负父亲，四书五经他倒背如流，甚至常在晾干剥开的蒲根上习字，以锻炼自身意志和笔力。年少的的吴承恩不仅满腹诗书，而且精于绘画书法，擅长填词度曲。
吴锐喜谈史说传，常讲些民间神魔故事给吴承恩听，多次带他游江淮名寺古刹。受父亲的影响，吴承恩喜读《百怪录》等志怪小说，并对神魔故事产生了极大的兴趣。
诗词文章名震江淮，绘画书法亦得青睐，少年落笔将满城山色与赞誉尽揽入怀。就连恃才傲物、格调高古的“弘治七子”之一朱应登也因他才学与他成为至交，盛赞他“可尽读天下书”，更愿“以家所藏图史分其半与之”。
他的惊才艳艳，让他遇见了一生中重要的伯乐，他所就读的龙溪书院的创办者、新上任的淮安知府——葛木。
葛木一到任便建学堂，纳学子，兴教化，更是常亲至书院授课。而吴承恩，便是最得葛木赏识的那个人。葛木在他才华横溢的笔墨文章里，看到了一个少年的磊落风骨与怀材抱器。
遂邀吴承恩代写《告先师庙文》，此文被工匠刻于学宫大成殿旁,以表对吴承恩的鼓励和认可。
淮安各色人物杂陈，葛木在任期间，广施惠政，安抚百姓，张弛有度，颇见成效。
在他的耳濡目染之下，吴承恩有了一个清晰的人生方向，立志要做一个选贤任能，讲信修睦的贤相清官。
2
嘉靖十年，吴承恩与同窗好友前去金陵参加每三年举办一次的乡试。
他将心中经天纬地的治世策略尽赋纸上，他盼望能得到主考官的欣赏，以实现父亲和恩师葛木的殷切期盼，以及自己的远大理想。
可是那长长的榜单没有容下他吴承恩，他心中抑郁难解，明明被人称赞文采斐然，句句鞭辟入里，都是经世致用之道，怎么就能名落孙山。
不久之后，他的父亲吴锐怀着满心遗憾去世。
吴承恩不甘十年寒窗付诸东流，更不愿满腹才华只吟风月。他更怕的，是辜负恩师葛木的深深期许与栽培，负了自己心中那个海晏河清、纤尘未染的梦。
他开始了人生中漫长的科举之路。
寒来暑往，秋收冬藏，此后十余年间，喜针砭时弊，文章多次影射朝中官员的吴承恩，一次次尽倾笔墨，一次次铩羽而归。二十载奔波，七赴乡试，皆一无所获。
而此时，嘉靖皇帝已多年不上朝，醉心于后宫炼丹祈福，求仙问道。朝廷大权旁落，陷于党争之中。严嵩等奸臣当道，权倾天下。
官场欺伪之气日繁，奸诈之风渐盛。达官贵人们要的是醉生梦死般的歌功颂德、国泰民安的自我麻痹，早已无人关心劳苦民众生死。不需要吴承恩这般篇篇皆风雨、句句有所指之人，他们需要的是能被安排的棋子。
愤懑难平，他在《二郎搜山图歌》中写道：
“坐观宋室用五鬼，不见虞廷诛四凶。野夫有怀多感激，抚事临风三叹息。胸中磨损斩邪刀，欲起平之恨无力……”
他也终于明白，如何能跻身于那长长的榜单，又安能摧眉折腰事权贵？
他有他的风骨和坚守，他最后想保留的，是心中那一片青天。
他便游历各地，搜遍奇闻，欲写一部志怪小说，以鬼神之态记人间变异，以作借鉴，寓意其中，劝诫后人。
在这本书写了十几章的时候，机缘巧合，岁贡生人选不足。
吴承恩多位已在朝中担任重要官职的好友极力斡旋，地方州府为素有才名的他补了一个岁贡生。母亲及同乡好友、名宦李春芳亦多次劝勉吴承恩出仕。
他辗转多地，几经波折，最终接任河南新野县知县。到任后吴承恩修建行台察院，尊经阁，增修儒学，表彰贞节，兴办水利，他倾尽自己所有的才学与努力造福一方。
3
时光蹉跎，转眼之间吴承恩已年逾花甲。
母亲年事已高，无人照料，他不得已归乡去做了浙江长兴县丞。
若他甘于平淡顺遂，至此安享晚年，了此一生，倒也可得半生安稳。
可偏偏，雨打风吹，雷霆万钧也未曾磨去他的一身傲骨与抱负。顶头上司言行无状，身为县丞的吴承恩不屑与之为伍，亦因刚正成了他人的眼中钉，被人诬告，他于愤然中拂袖而去，辞官而归。
对仕途，他心里产生了深深的厌恶。
他又拿起了他的笔，开始继续编著《西游记》一书，他或安静地独居一隅，或远涉名山大川，任两肩染霜花，风云雷电叱咤。
他把四时风物皆写进书里，他要把他的所思所想，所见所闻，用另一种方式记录下来。告诉世人，他的挣扎徘徊，他的满心期待。他也曾步履不停地与暗夜抗争，最终却未得见这世间的百媚千红。
如同一场和时光的较量，他用了一腔的热血和漫长的岁月写完了《西游记》，文思如泉涌，笔下光怪陆离。最后那一心向佛的唐三藏带领着三个徒弟，终于抵达了心中向往的灵山，取得了真经。
自此这普度众生的佛法会在大唐的每一寸疆土里传扬，那高僧三藏将用他的意志把每一个臣民的生命照亮，那亦是他吴承恩的心之所向。
这一程，他容许有诸天神佛挡路，容许有妖魔鬼怪作祟。因为他深知人生从无从头到尾的坦途，但他盼一路寻寻觅觅，披荆斩棘，最终实现自己所寻求的意义。
此书完结后，他便平平静静，于困苦中度过为数不多的时日，直至与世长辞。
在世人眼中，吴承恩这一生是有诸多遗憾的，至死未曾功高扶社稷，更遗憾的是，未曾得见《西游记》广为流传。
但于他自己，却是一种别样的圆满。因为他历尽春秋冬夏，尝遍酸甜苦辣，终修成了自己心中的大道，找到了灵魂的归宿。他用满身的的光明与温暖，在那一场九九八十一难的劫中，划开了迷雾与坎坷。只要内心纤尘未染，处处皆是朝圣向佛的灵山。
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