一、吴越争霸：
在春秋战国这个乱世之中，出现了很多流传千古的人物和典故。今天讲尝苦胆又尝便便的越王勾践。
越国历史悠久，始祖是大禹。公元前496年，越国老国王病死，勾践刚刚继承王位。吴王阖闾（hé lv）就趁局势未稳，大举伐越，气势汹汹，连战连胜。企图吞并越国。
二、吴王阖闾伐越，战败而死：
越王勾践看到直面难以取胜，就想到出奇制胜的办法：他派大牢中的死囚出战。允诺他们：完成使命，就按烈士功臣来厚葬和抚恤。
众死囚们无不答应。蛮族人重信守诺，没有掉链子的。这些死囚们身穿军服，手持宝剑，列队步行至吴国军队阵前，齐声呐喊着相继自杀身亡。
吴国军队虽身经百战，却从未见此阵仗。疑惑万分，交头接耳，不知所措。突然，越军鼓声大作，蓄势待发的敢死队冲杀过来。没回过神的吴国军队措手不及，顿时溃败。
战乱中，吴王阖闾被砍伤右脚，鞋掉了都来不及捡。虽然被部下救起，但是，阖闾年老不能忍痛，逃行七里，便大叫一声，一命呜呼。
三、吴王夫差伐越，大获全胜：
夫差继承吴国王位。为报父仇，他天天操兵练马，日日让人对自己大声：“夫差，你忘了杀父之仇吗？”
夫差涕而高声答：“不敢忘！”
一问一答，杀气冲天。
公元前494年，吴王夫差守孝期满，以伍子胥为大将、伯嚭（pǐ）为副将攻伐越国。
越王勾践出兵迎战。大夫范蠡（lí）、文种劝阻到：“夫差满怀愤怒、一心复仇，势不可挡，不如暂时求和，再从长计议。”
勾践年轻气盛，怎肯认输求和？亲率3万大军迎战，可惜被杀的落花流水，只剩下5千残兵败将逃往会稽山。吴王夫差随后追到，伍子胥驻兵右边，伯嚭驻兵左边，把会稽山团团围住。夫差负仇而来，必要将勾践置于死地。
四、文种贿赂伯嚭：
勾践命在旦夕，绝望至极。文种进谏到：“吴国太宰伯嚭贪财好色、嫉贤妒能，吴王敬畏伍子胥而亲近伯嚭。我们要投其所好，偷偷贿赂他求和，保住性命，以图东山再起。”
勾便践准备大量金银珠宝和美女20名，派文种连夜给伯嚭送去。
伯嚭见到厚礼，心动三分，对文种说：“越国朝夕就会灭亡，所有的一切都是我们的，你何必如此？”
文种道：“越国亡了，美女财宝都归吴王。太宰您能够得多少呢？不如成全越国，越王感您大恩，每年送礼，未入王宫，先入太宰府中，这不好吗？”
伯嚭心中大喜，答应了文种的要求。动用三寸不烂之舌说服吴王和谈。
五、伍子胥一劝吴王夫差被拒：
伍子胥听说此事，急忙来到中军大帐，怒斥道：“不可！不可！吴越势不两立。如果吴不能灭越，越必灭吴。何况大王又有先王之仇，不灭吴国，大王岂不违背了自己的誓言？”
吴王一来被伯嚭洗脑，二来见和谈条件丰厚，三来厌烦了伍子胥那种刚直不阿的老干部面孔和语气。不顾伍子胥劝阻，答应了和谈。伍子胥愤然离去。
和谈的条件是：越国是吴国的属国，每年供奉粮食财产，勾践还要到吴国为奴，侍奉吴王。
六、国破、家亡、臣在、王为奴：
离开越国的日期到了，勾践祭祀宗庙后，双泪长流，痛哭着对群臣说：“我即位以来，兢兢业业，不敢懈怠，没想到一仗打败，落得国破家亡，千里做囚，我这一去，怕是没有归期了！”
文种劝道：“想当初，成汤囚于夏台，文王拘于美里，后来都一举成王。艰苦才能磨砺人成就大事业。大王只要善承天意，自有复兴之日。”
勾践收泪道：“诸卿愿意为我分忧吗？谁愿意跟我去吴国为奴？谁愿意替我留越国掌管国事？”
文种道：“管理国事，范蠡不如我；随机应变，我不如范蠡。”
范蠡赞同道：“说的对！文种留下管理国事，我随大王去吴国！”大臣们也自告奋勇承担各自的职责和义务。
勾践感激不尽，留下诸位大臣守国，只带夫人和范蠡，三人离开越国。
七、勾践沦为弼马温：
在吴国，夫差安排勾践夫妇住在阖闾墓旁的石屋里，饲养马匹。夫差每次出游，勾践都拿着马鞭子，赶车随行。老百姓好奇，指着他议论纷纷：“啧啧！这个赶车的就是越王！”勾践只能低头听着。可怜一代君王沦落成异国马夫。
勾践夫妇住在石屋养马放牛，一连三年。范蠡朝夕侍候，勤俭恭敬，寸步不离。
有一天，夫差登上姑苏台，望见勾践夫妇端坐在一堆马粪旁，范蠡笔直的站在左侧，仍严格保持着君臣礼仪。心中暗暗敬佩。
于是召见范蠡说：“勾践无道，连累你也跟着受苦，我想赦免你，用你为官，怎样啊？”
范蠡拜辞道：“亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢言勇。因为我无能，辅佐不好勾践才冒犯您，您不加罪就感激涕零了，不敢奢望富贵。”
八、伍子胥二劝吴王夫差被拒：
夫差只好让范蠡继续跟随勾践。并经常派人查看。见勾践切草喂马，夫人除粪扫地，范蠡劈柴烧饭。没有一点儿仇恨和埋怨的样子。
夫差对伯嚭说：“勾践君臣真是令人敬佩！”
伯嚭说：“也实在可怜！”
夫差问：“你说能放了他们吗？”
伯嚭说：“大王真是胸怀宽广，越王肯定会感恩厚报的。”
夫差被恭维，心情很好，决定择日释放勾践。
伍子胥知道后，急忙来见夫差说：“商纣王囚周文王而不斩，反被周灭；大王囚越王而不诛，当心重蹈商纣王覆辙！”
夫差听了伍子胥的话，犹豫不决。恰逢此时，夫差感染风寒，一连三月卧床不起。
九、勾践尝粪：
范蠡对勾践说：“我已占卜过，夫差近日可以痊愈。大王可前去探病，要求品尝他粪便，预测病愈日期。夫差内心感动，释放就有希望了。”
勾践垂泪道：“我虽落难，也曾南面为君，怎可如此含污忍辱？”
范蠡道：“欲成大事，不拘细节。夫差有妇人之仁，无丈夫之决，你必须这样做，才能得到他的怜悯！”
于是，勾践来到夫差床前，叩头道：听说大王身体抱恙，我寝食难安，非常挂念……说着，哭了起来，夫差非常感动。
不一会儿，夫差要大便，让勾践暂且回避。勾践说：“我学过医，看粪便颜色，就知道病情。”于是，恭恭敬敬站在门口候着。
夫差大便后，勾践打开粪桶盖，闻了又闻，又用手取些粪便，放进嘴里，然后，高兴地跑到夫差面前，跪地恭贺道：“大王三日内就能痊愈！我刚才品尝了大王的粪便，味苦且酸，按医理来说，很快就能痊愈！”
夫差念其忠心，感动至极。问伯嚭说：“你能这样做吗？”
伯嚭摇头说：“我虽然非常敬爱大王，但做这样的事，我不能。”
夫差说：“不但是你，就是我儿子也难做啊！”当下答应勾践，等病好了，就放他回国。
十、伍子胥三劝吴王夫差被拒：
三天后，夫差果然病愈。夫差很高兴，宴请勾践，大臣们都入席参加，只有伍子胥拂袖而去。
伯嚭说：“大王以仁者之心，赦仁者之过，所谓：‘同声相和、同气相求’今天的酒宴，仁者应当留下，不仁者自当离开！”夫差听了很入耳，喝了个一醉方休。
第二天，伍子胥进宫问夫差：“昨日大王以客礼宴仇人，是何用意？”
夫差不高兴地说：“我病了三个月，没听到你一句安慰话。倒是勾践尝粪诊病，暖我身心。”
伍子胥说：“虎弯腰，是要攻击；狐缩身，是想猎取。勾践为大王品尝粪便，实际是想吃大王的心。千万不要被蒙蔽啊！”
夫差不耐烦地说：“我已决定放他回国，你不必多说了！”
伍子胥劝也无用，忧心忡忡地走了。
十一、勾践卧薪尝胆：
却说勾践回到越国，见山川重秀，天地再清，感慨万分：“没想到能再回来执政啊！”说罢与夫人相对而泣。范蠡和众大臣也掉下泪来。
勾践心念会稽之耻，迁都于此，以自警惕。回到祖国，勾践没有住进王宫，而是搬进了一间连被褥都没有的茅草房。在柴草上睡觉、办理政务。还在屋里悬挂苦胆，每天吃饭睡觉前都要尝一下苦胆，以苦味提醒自己时刻不忘在吴国为奴尝粪的屈辱。这就是我们都熟悉的卧薪尝胆的故事。
十二、君民同心，家富国强：
此外，勾践以身作则，食不加肉、衣不重彩，勤于政务；要求朝臣们廉洁奉公，严以律己；对百姓宽容仁爱，七年不收赋税。颁布法令：男年满20必娶，女年满17必嫁。奖励生育，两个孩子的，国家抚养一个，三个孩子的，国家抚养两个。各项利民政策使得百姓安居乐业，越国渐渐富强起来。
可是，勾践自从尝粪之后，常患口臭。范蠡在城北山中采摘一种蔬菜，名叫蕺（jí）菜（也叫鱼腥草），蕺菜略有气味。范蠡便令满朝文武食之，以混淆勾践口臭之气。后人管这座山叫蕺山。
十三、破吴七术：
勾践时刻没忘饲马尝粪之耻，向文种求教灭吴之计。文种说：“高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。大王报仇，必先投其所好，然后才能置之于死地。”
勾践问：“怎样能置夫差于死地？”
文种说：“臣有破吴七术。
第一：进贡钱财，麻痹其斗志；
第二：购买吴国米面，减少其积粮；
第三：多送美女，迷惑其心智；
第四：多送巧工良匠，促其大兴土木，来耗费其财力；
第五：拍马奉承夫差，以扰乱其决策；
第六：除掉吴国忠诚谏臣；
第七：积财练兵。”
十四、破吴七术之四：
勾践大喜道：“这七种方法，先用哪一个？”
文种说：“夫差正在扩建姑苏台，大王可深山伐木，献给夫差，促其大兴土木。”
伍子胥看到勾践送来的木料，甚为担忧，对夫差说：“从前，夏桀建灵台，商纣建鹿台，大兴土木，劳民伤财，以致灭亡。大王不可接受勾践的木料。”
夫差怎肯丢掉到口肥肉，不顾劝阻，把木料全部用于扩建姑苏台上。经过五年昼夜施工，姑苏台终于建成，无比壮观。高百丈，登台一眼可看出二百里，但是，累死百姓不计其数。
十五、破吴七术之三：
勾践听说姑苏台已建成，高兴地说：“可以用美人计了！”于是用半年时间的精挑细选，选出绝色美女西施，经三年才艺训练，送给夫差。
夫差见西施美若天仙，心神俱醉，当时就意乱情迷，不能自己。
伍子胥进奏道：“商纣因妲己而亡，幽王因褒姒而死。美色实是亡国之物，大王不可接受。”
夫差色心满满，只嫌伍子胥啰嗦乏味。常常拒绝伍子胥的求见。终日和西施在姑苏台上听歌赏舞，过着风花雪月的日子，不理朝政。
十六、破吴七术之二
文种听说夫差宠幸西施，荒废国政，向勾践继续献计说：“大王可谎称粮食欠收，向吴国借粮。”
伍子胥劝阻道：“越国并非闹饥荒，分别是有意弄空我吴国粮仓，不可借粮！”
伯嚭进奏道：“伍相国说的太过分了，救助邻国饥荒，是应有之举。”
夫差便借一万石粮食给越国，要求按期奉还。
第二年，文种将颗粒饱满的果实煮熟后还给吴国。吴国百姓不知情，播下稻谷，却不见生根发芽，饥荒遍野。
十七、伍子胥七劝吴王夫差获死罪：
这天，勾践亲自到吴国拜见夫差叙旧。夫差高兴极了，大摆酒宴，款待勾践。宴席上，夫差赞赏勾践忠心耿耿，群臣齐声附和，唯有伍子胥愤然站起，仰天长叹：“吴国将亡，宗庙将毁！”
夫差大怒道：“你多次口出丧言，要不是看在你是先王老臣的份上，我早杀了你，你给我退下，永远别来见我！”
伍子胥也怒道：“忠臣不在，昏君也不能苟延多久，我这就与大王永别，不会再见了！”说罢，离席而去。
夫差余怒未消，伯嚭又奏道：“伍子胥早就把儿子托付给齐国大臣鲍息，看来，他早有反叛之意。”
夫差听了，气的咬牙切齿。
当晚，夫差命人将宝剑“属镂”送给伍子胥。让他自刎而死。
伍子胥长叹道：“我今日死，明日越兵来犯，夫差就要身死国亡了！”转身又对家人说：“我死后，把我的眼睛挖出，悬挂于都城东门，我要亲眼看着越兵攻入吴国。”说罢自刎而死。
十八、螳螂捕蝉，黄雀在后：
夫差杀了伍子胥，封伯嚭为相国。又要北上与诸侯会盟，打算称霸。
夫差的儿子太子友见父亲想要北上称霸，只恐越兵趁虚入侵。又怕触怒夫差，于是，打算用比喻的方法感悟其父。
这天清晨，太子友手持弓箭，浑身湿漉漉地从后花园走来，夫差见了，忙问他为何弄成这个样子。
太子友说：“孩儿看到大树上一只秋蝉迎风长鸣，十分悠闲，却不知身后有一只螳螂曳腰躬身，正打算吃掉它；螳螂眼盯着秋蝉，却不知树荫中一只黄雀正准备将它啄食；黄雀眼盯着螳螂，却不防备孩儿手中的弹弓；孩儿眼盯着黄雀，却没防备沟坎，所以跌入水中，浑身湿透！”
夫差笑道：“你跟黄雀、螳螂一样，只图眼前利益，不顾身后之忧！真是太傻了！”
太子友说：“父王比我们还傻呢！父王不听伍相国劝阻，反而将他杀死。如今又要北上会盟称霸，却不提防越王勾践趁虚而入！”
夫差大怒道：“这是伍子胥的唾沫残余，我早就听厌烦了。你拐着弯子阻挠我称霸大业，你不是我儿子，你给我滚…” 所谓“上帝欲使其亡，必先使其疯狂”。此时的夫差，眼里只有称霸，没有其他。
太子友吓坏了，慌忙跑开。
十九、吴王夫差之死：
几天以后，夫差亲率大军北上。
勾践见时机已到，大举攻伐吴国。
吴国百姓送军到城外，留着眼泪对子弟说：“此行若不能灭吴，就别回来见我们！”
勾践非常感动，当即下令：父子都在军中的，父不出征；兄弟都在军中的，兄不出征；有父母无兄弟的，回去敬养父母；有疾病的可以回去，由国家负责治病。
越军欢声如雷，士气大振，势如破竹，很快攻陷吴国都城，杀死太子友、焚毁姑苏台。勾践慌忙返回救援，但已无力回天。
勾践手握“步光”宝剑，逼近夫差营前，派人传话给夫差：“世上无万岁之君，终归一死，吴王何必非等越王亲自动手呢？”
夫差长叹数声，哭道：“我有何脸面去见伍子胥啊！”转身对随从说：“我死后，用三幅罗帕遮盖住我的脸。”说罢，自刎而死。
二十、吴越之争结束：
勾践登上吴国宫殿，接受百官朝拜。伯嚭也在其中，他倚仗自己斡旋之功，满脸得意之色。
勾践把伯嚭叫来说：“你是吴国之臣，我怎能委屈你，你的大王在阳山，你也跟随而去吧！”说罢，下令处死伯嚭。卖国贼的下场。
至此，吴越之间恩怨彻底结束。越国灭掉吴国。一跃成为春秋霸主之一。
二十一、范蠡急流勇退：
勾践大宴群臣，共贺灭吴成功。席间，群臣欢声笑语，唯有勾践面无喜色。范蠡见了，暗暗叹道：“勾践不想把功劳落在大臣名下，疑忌之心，已露端倪。”
第二天，范蠡不顾勾践劝阻，急流勇退，辞官经商成为巨富。被后人称为“商圣”。范蠡后来定居于陶，自称陶朱公。世人誉之“忠以为国，智以保身，商以致富，名扬天下”。很多后人供奉他，尊他为财神。
当日，文种接到一封范蠡的亲笔信，上写道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。越王为人，长颈鸟喙，忍辱妒功，可共患难，不可共安乐。你今日不走，他日必有祸患。”
文种看完信后，怏怏不乐，但没有深信，以为范蠡多虑了。
数日后，勾践率军返回越国，西施随行。途中，勾践夫人命人暗中将西施沉入江中，并说：“这是亡国之物，不可留下！”
二十二、敌国破，谋臣亡——文种之死：
勾践回国后，不仅不封赏有功之臣，反而与老臣日渐疏远。一些大臣纷纷告老还乡。文种心念范蠡之言，托病不再上朝。
可是，勾践了解文种的才干，怕他有朝一日谋反作乱，无人能制，决心除掉，以绝后患。
这天，勾践突然到文种家去探病。勾践说：“我听说‘志士不忧身死，而忧道之不行’。你灭吴七术，我只用了三种，剩下四种。你带到地下侍奉先王吧！”说罢，留下佩剑，登车回朝。
文种取剑一看，上面刻有“属镂”二字。正是当年吴王夫差赐给伍子胥自杀的宝剑。文种抚剑长叹道：“我不听范蠡之言，今日终于死在越王之手，我真是太蠢了。”然后又笑道：“我可与忠臣伍子胥齐名，没有什么怨恨了！”说完，举剑自刎。
灭吴、杀功臣后，勾践开始懈怠，沉迷于美色。自此国力逐渐衰落，最终被楚国吞并。
