柏拉图是最伟大的天才哲学家之一。他和老师苏格拉底、学生亚里士多德并称“希腊三圣”。
柏拉图生于雅典的贵族之家，长得英俊潇洒，运动比赛表现优异，是摔跤和赛跑能手，看不出一点哲学家的样子。一直到柏拉图遇见老师苏格拉底，他才在这个全希腊最有智慧的老人身上发现了哲学的魅力，从此便不顾一切地投身于哲学的领域中。
后来，苏格拉底被一群讨厌他的民众陷害而被处死。再加上古希腊经过了几次战争，变得动荡不安，柏拉图便离开雅典到各国去旅行。柏拉图漫游各国的经历有点像孔子，但运气比孔子差，有一位国王听了柏拉图的长篇大论后，大发脾气，竟然把柏拉图送到奴隶场拍卖，幸好有人付了赎金把他救了出来。
当柏拉图回国时，脑海中已经涌现了一幅理想国的蓝图。为了传扬自己的理想，他在雅典近郊的一座花园里开办了一座学校，聚集一些爱好哲学、数学的年轻人，开始了教书的生涯。这可算得上是世界上第一所正式大学。从此，柏拉图把全部心血都投注在学校和他的著作上。
柏拉图发明一种新鲜的写作体裁——“对话体”。在文章中，各种不同的意见，可借两三个人的对话、辩论或一问一答表现出来。
比方说，
甲：人身上有羽毛吗？
乙：没有。
甲：人是用两只脚走路吗？
乙：是的。
甲：那么身上没有羽毛，用两只脚走路的动物就是人了。
乙：不，不能这样说。
甲：为什么？
乙：因为······
《理想国》就是用对话的方式“讲”出来的，书中对话的人名有真有假，包括柏拉图的老师苏格拉底也在其中。柏拉图自己想说的话，常常借苏格拉底的口中说出来。
公元前 347年，柏拉图在写作中死去，享年八十一岁。他的哲学思想影响了西方一千多年之久。
,
