释说：
这个“臭”字是个会意字。从甲骨文①看得很清楚：上部是个大鼻子(自)的形象，下边是一只头朝上，腿朝右，尾朝下的犬。看来古人早就懂得狗的嗅觉最灵敏，用鼻子和犬来会嗅味之义，很有意思。小篆②是由甲骨文演变而来，也是由“自”与“犬”组台而成。③是楷书形体，也与甲骨文一脉相承。
“臭”字的本义是“嗅”，是动词，相当于现在所说“闻味”的意思，如《说文解字》：“禽走臭而知其迹者，犬也。”就是说：狗用鼻子一闻，就能知道是什么动物从这里走过。凡“闻”就要先有个“气味”，所以“臭”字也当“气味”讲，是名词，如《诗经·大雅·文王》：“无声无臭。”也就是没有声音没有气味的意思。以上所说的当动词和名词用的“臭”都应读为xiu4(嗅)，可是当它读为chou4(抽去声)的时候，也就是“香臭”的“臭”，如《冒言·理乱》：“三牲(牛、羊、猪)之肉，臭而不可食。”这个“臭”又变成形容词了。
一个“臭”字有名词、动词、形容词三种词性。后世人们为了在形体上加以区别，凡当动词“闻”讲时，“臭”旁就加个“口”写作“嗅”，这就由原来的上“自（鼻）”下“犬”的会意字，变成左形（口）右声（臭）的新形声字“嗅”了。
——左民安《细说汉字》
扩展阅读
会意字。从犬，从自（鼻的本字），从狗用鼻子辨别气味会意。本义是用鼻子辨别气味。《荀子·荣辱》，“彼臭之而无嗛（通‘歉’，不满足）于鼻，尝之而甘于口，食之而安于体。”
由辨别气味引申为气味。《庄子·天地》：“五臭薰鼻，困惾（zong1，闷塞）中（中伤）颡。”《玉篇·犬部》：“臭，香臭揔（“总”的异体）称也。”这些意义的“臭”读作xiu4。
后来“臭”字的词义范围缩小，专指秽恶之气，与“香”相对，读作chou4。汉桓宽《盐铁论·论灾》：“故不知味者，以芬香为臭。”由秽恶之气引申为令人讨厌的、恶狠狠地、丑恶、低劣等义。为了让词义更明确，后人又给“臭”字增加了一个形符“口”，造了一个“嗅”字，由它来承担“臭”的本义。（郭小武、叶青）
——《字源》
来源：汉典文化
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